Koala - "ne pije", tako je ime ove životinje prevedeno s jednog od lokalnih australijskih dijalekata. Prošlo je mnogo godina prije nego što su biolozi ustanovili da ovaj plišani golub povremeno, ali i dalje pije vodu.
Opis koale
Pionir vrste bio je pomorski oficir Barralier, koji je 1802. godine otkrio i poslao ostatke koale u alkoholu guverneru Novog Južnog Walesa. Koala je uživo uhvaćena u blizini Sydneya sljedeće godine, a nekoliko mjeseci kasnije čitatelji Sydney Gazette-a vidjeli su njen detaljan opis. Od 1808. godine, koala se smatra bliskim rođakom vombata, koja je s njim bila dio istog odreda dvosječenih torbara, ali je jedini predstavnik porodice koala.
Izgled
Komična kombinacija spljoštenog kožnog nosa, malih slijepih očiju i izražajnih, široko postavljenih ušiju s krznom koje viri duž ivica daje šarm izgledu.
Koala izvana pomalo podsjeća na vombat, ali je, za razliku od potonjeg, obdarena ugodnijim, gustim i mekanim krznom visine do 3 cm i izduženim udovima.... Sjeverne životinje su manje veličine (ženke ponekad ne dosežu ni 5 kg), južne su gotovo tri puta veće (mužjaci teže gotovo 14 kg).
Zanimljivo je! Malo ljudi zna da su koale rijetki sisari (zajedno s primatima), čiji su vrhovi prstiju iscrtani jedinstvenim papilarnim uzorcima, baš kao i kod ljudi.
Zubi koale prilagođeni su jestivim biljkama i po strukturi su slični zubima ostalih torbara s dva sjekutića (uključujući klokane i vombate). Oštri sjekutići kojima životinja reže lišće, a brušeni zubi su odvojeni dijastemom.
Otkako se koala hrani drvećem, priroda mu je podarila duge, žilave kandže na prednjim nogama. Svaka ruka je opremljena sa dva (odvojena) dvofalangealna palca nasuprot tri standardna prsta (s tri falange).
Stražnje noge su drugačije raspoređene: stopalo ima jedan palac (lišen kandže) i još četiri naoružane kandžama. Zahvaljujući šapama koje se hvataju, životinja se čvrsto drži grana, zatvarajući ruke u bravu: u ovom položaju koala se drži majke (dok ne postane neovisna), a sazrijevajući večera, visi na jednoj šapi i spava.
Gusta dlaka je zadimljeno siva, ali trbuh uvijek izgleda svjetlije. Rep nalikuje medvjedu: tako je kratak da je strancima gotovo nevidljiv.
Karakter i način života
Čitav život koale odvija se u gustini šume eukaliptusa: danju spava, sjedeći na grani / račvanju grana, a noću se penje na krunu u potrazi za hranom.
Ženke žive same, rijetko napuštajući granice svojih ličnih parcela, koje se povremeno (obično u regijama bogatim hranom) podudaraju... Mužjaci ne postavljaju granice, ali se ne razlikuju ni u ljubaznosti: kad se sretnu (posebno tijekom kolotraga), tuku se dok ne budu osjetno ozlijeđeni.
Koala je u stanju da se smrzne u jednom položaju 16-18 sati dnevno, ne računajući san. Ukočen, sjedi bez pokreta, držeći trup ili granu prednjim udovima. Kad lišća ponestane, koala lako i spretno skoči na sljedeće drvo, spuštajući se na zemlju samo ako je meta predaleko.
U slučaju opasnosti, inhibirana koala pokazuje energetski galop, zahvaljujući kojem brzo dolazi do najbližeg drveta i penje se gore. Ako je potrebno, preplivat će vodenu prepreku.
Zanimljivo je! Koala je tiha, ali kada se uplaši ili povrijedi, ispušta glasan i tih zvuk, iznenađujući svojom malom građom. Za ovaj plač, kako su doznali zoolozi, odgovoran je par glasnih žica (dodatnih), koji se nalazi iza grkljana.
Posljednjih godina australijski kontinent izgradio je mnogo autoputeva koji prelaze šume eukaliptusa, a trome koale, prelazeći cestu, često umiru pod kotačima. Nisku inteligenciju koala dopunjuje njihova nevjerovatna ljubaznost i dobra pitomost: u zatočeništvu se dirljivo vežu za ljude koji brinu o njima.
Životni vijek
U divljini koala živi do oko 12-13 godina, ali u zoološkim vrtovima uz dobru njegu neki su primjerci preživjeli do 18-20 godina.
Stanište, staništa
Kao endem australijskog kontinenta, koala se nalazi samo ovdje i nigdje drugdje. Prirodni raspon torbarskog područja uključuje obalne regije na istoku i jugu Australije. Početkom prošlog veka koale su dovedene u zapadnu Australiju (park Yanchep), kao i na nekoliko ostrva (uključujući ostrvo Magnitny i ostrvo Kenguru) u blizini Queenslanda. Sada je otok Magnitny prepoznat kao najsjevernija točka modernog područja.
U prvoj polovini prošlog vijeka, torbari koji su naseljavali državu Južnu Australiju bili su istrebljeni u velikom broju. Stoku je trebalo obnoviti životinjama dovezenim iz Viktorije.
Bitan! Danas ukupna površina područja, koje uključuje oko 30 biogeografskih regija, iznosi gotovo 1 milion km². Tipična staništa koala su guste šume eukaliptusa, koje se nalaze u bliskom snopu hrane s ovim torbarima.
Koala dijeta
Životinja praktički nema konkurenata u hrani - samo torbarske leteće vjeverice i kuskus s prstenastim repom pokazuju slične gastronomske sklonosti. Vlaknasti izdanci i listovi eukaliptusa (s visokom koncentracijom fenolnih / terpenskih supstanci) ono su što koala jede za doručak, ručak i večeru... U ovoj vegetaciji ima malo proteina, a prusična kiselina se također stvara u mladim izdancima (s približavanjem jeseni).
Ali životinje su, zahvaljujući svom oštrom mirisu, naučile birati najmanje otrovne vrste stabala eukaliptusa, koje obično rastu na plodnom tlu uz obale rijeka. Njihovo lišće je, kako se ispostavilo, manje toksično od drveća koje raste u neplodnim područjima. Biolozi su izračunali da je samo 120 od osam stotina vrsta eukaliptusa uključeno u opskrbu marsupijala hranom.
Bitan! Niskokalorični sadržaj hrane u potpunosti se podudara sa potrošnjom energije flegmatične životinje, jer je njen metabolizam dva puta niži od metabolizma većine sisara. U pogledu brzine metabolizma, koala je uporediva samo sa ljenivcem i vombatom.
Danju životinja čupa i pažljivo žvaće od 0,5 do 1,1 kg lišća, stavljajući naribanu smjesu u vrećice za obraze. Probavni trakt dobro je prilagođen probavi biljnih vlakana: njihovoj apsorpciji pomaže jedinstvena mikroflora s bakterijama koje lako razgrađuju grubu celulozu.
Proces prerade hrane nastavlja se u produženom slijepom crijevu (dužini do 2,4 m), a zatim se jetra pokreće, neutrališući sve toksine koji prodiru u krv.
Povremeno se uzimaju koale da jedu zemlju - tako da nadoknađuju nedostatak dragocjenih minerala. Ovi torbari piju vrlo malo: voda se pojavljuje u njihovoj prehrani samo kada su bolesni i tokom perioda duže suše. U normalno vrijeme koala ima dovoljno rose koja se taloži na lišću i vlage koja se nalazi u lišću eukaliptusa.
Razmnožavanje i potomstvo
Koale nisu naročito plodne i počinju se uzgajati svake 2 godine. U tom periodu, koji traje od oktobra do februara, mužjaci trljaju grudi o trupce (da ostave tragove) i glasno viču tražeći partnera.
Žene odabiru kandidata za vrisak koji puca od srca (zvučni po kilometru) i veličinu (što veća, to bolja). Mužjaka koala uvijek nedostaje (rodi ih se manje), pa jedan odabrani oplodi od 2 do 5 mladenki u sezoni.
Zanimljivo je! Mužjak ima račvasti penis, ženka ima 2 vagine i 2 autonomne maternice: tako su uređeni reproduktivni organi svih torbara. Spolni odnosi se dešavaju na drvetu, nošenje traje oko 30-35 dana. Koale rijetko rađaju blizance, mnogo češće se rađa jedno golo i ružičasto dijete (do 1,8 cm dužine i težine 5,5 g).
Mladunče šest mjeseci pije mlijeko i sjedi u vreći, a sljedećih šest mjeseci vozi se na majci (leđima ili trbuhu), hvatajući se za krzno. U dobi od 30 tjedana počinje jesti majčin izmet - kašu od poluprobavljenih listova. Ovu hranu jede mjesec dana.
Mlade životinje stječu neovisnost otprilike do godine dana, ali mužjaci često ostaju s majkom do 2-3 godine, dok jednoipogodišnje ženke odlaze od kuće u potrazi za vlastitim parcelama. Plodnost kod ženki javlja se u 2-3 godine, a u muškaraca u 3-4 godine.
Prirodni neprijatelji
U prirodi koale gotovo da nemaju neprijatelja.... Potonji uključuju divlje pse dingo i divlje domaće pse. Ali ovi grabežljivci napadaju samo sporo krećuće se torbare, odbijajući njihovo meso zbog svijetle arome eukaliptusa.
Bolesti poput cistitisa, konjunktivitisa, periostitisa lubanje i sinusitisa uzrokuju veću štetu stoci. Kod koala upala sinusa (sinusitis) često završava upalom pluća, posebno hladnih zima. Na primjer, poznato je da su epizootije kompliciranog sinusitisa koje su se dogodile 1887.-1889. I 1900.-1903. Dovele do primjetnog smanjenja broja ovih torbarskih životinja.
Populacija i status vrste
Epizootije su se, zaista, smatrale glavnim razlogom izumiranja koala, ali tek prije dolaska evropskih doseljenika, koji su počeli pucati na životinje zbog njihovog gustog prekrasnog krzna. Koale su vjerovale ljudima i stoga su lako postale njihov plijen - samo 1924. lovci istočnih država pripremili su 2 miliona lijepe kože.
Značajan pad populacije ponukao je australijsku vladu na odlučne akcije: lov na koale u početku je bio ograničen, a od 1927. godine potpuno je zabranjen. Prošlo je gotovo 20 godina, a tek do 1954. populacija tobolca počela se polako oporavljati.
Sada u nekim regijama ima previše koala - otprilike. Tako su se razmnožili poput klokana da u potpunosti pojedu ostrvsko drveće eukaliptusa, trošeći vlastitu bazu hrane. No, vlasti za odstrel 2/3 stada odbile su vlasti Južne Australije, jer bi to narušilo reputaciju države.
Zanimljivo je! Vlada Viktorije nije se bojala naštetiti imidžu zemlje i naredila je prorjeđivanje stanovništva čija je gustina bila 20 grla po hektaru. 2015. godine u državi je istrijebljeno gotovo 700 koala, štiteći one koji su ostali od gladi.
Danas vrsta ima status "nižeg rizika", ali koalama i dalje prijeti krčenje šuma, požari i krpelji... Međunarodna organizacija Australian Koala Foundation, kao i jednovrstni parkovi "Lone Pine Koala" (Brisbane) i "Coneu Koala Park" (Perth) usko su uključeni u očuvanje populacije i staništa torbara.
