Tapiri su predstavnici biljojeda koji pripadaju redu kopitara i klasi sisavaca. Uprkos vanjskoj sličnosti sa svinjama, tapiri imaju relativno kratko deblo, ali vrlo dobro prilagođeno hvatanju.
Opis tapira
Veličine tapira variraju ovisno o vrsti.... Najčešće prosječna dužina odraslog tapira ne prelazi nekoliko metara, a dužina repa je oko 7-13 cm. Visina životinje u grebenu je oko metar, s težinom u rasponu od 110-300 kg. Prednji udovi tapira su četveroprsti, a stražnje noge sisara imaju tri prsta.
Zanimljivo je! Gornja usna tapira i izduženi nos tvore mali, ali nevjerovatno pokretni proboscis, koji završava karakterističnim dijelom okruženim osjetljivim kratkim dlačicama zvanim vibrissae.
Zahvaljujući malim kopitima, životinja se može prilično aktivno kretati po mekom i viskoznom tlu. Oči su prilično male, smještene na bočnim stranama glave.
Izgled
Predstavnici svake vrste, koji pripadaju porodici Tapir i rodu Tapir, imaju karakteristične pojedinačne vanjske podatke:
- Obični tapiri imaju težinu od 150-270 kg, dužinu tijela do 210-220 cm i vrlo kratak rep. Visina odrasle osobe u grebenu je 77-108 cm. Obični tapiri imaju malu grivu na potiljku, crno-smeđu kosu na leđima, kao i smeđi trbuh, prsa i noge. Uši se odlikuju bijelim rubom. Konstitucija životinje je kompaktna i dovoljno mišićava, s jakim nogama;
- Planinski tapiri imaju težinu u rasponu od 130-180 kg, s dužinom tijela do 180 cm i visinom ramena u rasponu od 75-80 centimetara. Boja dlake obično se kreće od tamno smeđe do crne, ali prisutni su svijetli vrhovi usana i ušiju. Tijelo je glomazno, vitkih udova i vrlo malog, kratkog repa;
- Srednjoamerički tapir, ili Byrdov tapir ima visinu u grebenu do 120 cm, dužinu tijela unutar 200 cm i težinu do 300 kg. Najveći je divlji sisavac u američkim tropskim krajevima. Vrste karakterizira prisustvo kratke zatiljne grive i dlake, obojene u tamno smeđe tonove. Vrat i obrazi su žuto-sive boje;
- Tapir s crnim podlogama ima tjelesnu težinu u rasponu od 250-320 kg, s dužinom tijela od 1,8-2,4 m i visinom u grebenu ne većom od metra. Tapir s crnim naslonom lako se može razlikovati po prisustvu velike sivkasto bijele mrlje (sedlasto platno) na leđima i bokovima. Ostatak dlake je crne ili tamno smeđe boje, osim bijelog obruba na vrhovima ušiju. Dlaka tapira s crnim podlogama rijetka je i kratka, a griva je potpuno odsutna. Koža u predjelu glave i potiljka je debela 20-25 mm, što vrlo dobro štiti vrat sisara od zuba svih vrsta grabežljivaca.
Zanimljivo je! Među predstavnicima vrste tapir sa crnim podlogama prilično su često takozvane melanističke jedinke koje odlikuje potpuno crni kaput.
Kopitastog sisara Tapirus kabomani grupa brazilskih naučnika otkrila je tek krajem 2013. godine. Jedna od pet živih vrsta tapira male je veličine. Prosječna dužina tijela odrasle osobe ne prelazi 130 cm, s težinom od 110 kg. Životinja ima tamno sivu ili tamno smeđu boju. Vrsta naseljava teritorije Kolumbije i Brazila.
Karakter i način života
Obični tapir vodi usamljenički način života, a pronađene dvije osobe najčešće imaju agresivan odnos jedni prema drugima. Sisavci svoja staništa obilježavaju urinom, a komunikacija s rođacima vrši se prodornim zvukovima, sličnim zvižduku. Noćni nizijski tapiri dan provode u gustim šikarama, a tek s početkom noći izlaze u potragu za hranom.
Zanimljivo je! Neke vrste tapira nisu samo izvrsni plivači, već i penjači na stijene, a s velikim zadovoljstvom uživaju i u kopanju i plivanju u blatu.
Uprkos masivnosti i velikoj veličini, tapiri ne samo da mogu izvrsno plivati, već i roniti dovoljno duboko. Općenito, ovi neobični predstavnici biljojeda, koji pripadaju redu kopitara i klasi sisavaca, plašljivi su i oprezni. Na prvi znak prijetnje tapiri traže sklonište ili brzo bježe, ali ako je potrebno, sasvim su sposobni da se brane uz pomoć ugriza.
Koliko žive tapiri
Prosječni životni vijek tapira u povoljnim prirodnim uvjetima nije veći od tri decenije.
Seksualni dimorfizam
Ženke nizijskog i planinskog tapira obično su teže oko 15-100 kg teže od odraslih muškaraca ovih vrsta. Nema izraženih razlika u boji.
Vrste tapira
Trenutno postojeće vrste:
- Obični tapir (Tapirus terrestris), uključujući podvrstu T. t. aenigmaticus, T. colombianus, T. spegazzinii i T. terrestris;
- Planinski tapir (Tapirus pinchaque);
- Srednjoamerički tapir (Tapirus bairdii);
- Tapir s crnim naslonom (Tapirus indicus);
- Tapirus kabomani.
Zanimljivo je! Znanstvenici sugeriraju da su šumski tapiri koji nastanjuju Aziju i Ameriku daleki srodnici nosoroga i konja, a izgledom su slični najstarijim konjima.
Izumrli tapiri: Tapirus johnsoni; Tapirus mesopotamicus; Tapirus merriami; Tapirus polkensis; Tapirus simpsoni; Tapirus sanyuanensis; Tapirus sinensis; Tapirus haysii; Tapirus webbi; Tapirus lundeliusi; Tapirus veroensis; Tapirus greslebini i Tapirus augustus.
Stanište, staništa
Obični tapiri danas se nalaze u mnogim dijelovima Južne Amerike, kao i istočno od Anda. Glavni raspon predstavnika ove vrste trenutno se proteže od teritorija Venezuele i Kolumbije do južnog dijela Brazila, sjeverne Argentine i Paragvaja. Prirodno stanište nizijskog tapira uglavnom su šumske tropske zone smještene u blizini vodnih tijela.
Predstavnici vrste Planinski tapiri imaju najmanje područje rasprostranjenja i stanište među svim srodnicima... Ovi sisavci se danas nalaze isključivo u Andima u Kolumbiji, sjevernom Peruu i Ekvadoru. Životinja više voli planinske šume i visoravni do snježnih granica, stoga se izuzetno rijetko i vrlo nevoljko spušta na nadmorsku visinu manju od 2000 m.
Srednjeamerička vrsta tapira nalazi se u područjima koja se protežu od južnog Meksika preko Centralne Amerike, pa sve do obalnih zona u zapadnim regijama Ekvadora i Kolumbije. Prirodno stanište srednjoameričkog tapira su šumske zone pretežno tropskog tipa. Takvi biljojedi sisari u pravilu preferiraju područja u blizini velikih vodnih tijela.
Zanimljivo je! Azijati su tapir nazvali "izjelicom snova" i još uvijek čvrsto vjeruju da figurica ove životinje izrezbarene od drveta ili kamena pomaže čovjeku da se riješi noćnih mora ili nesanice.
Tapiri s crnim podlogama nalaze se u južnim i centralnim dijelovima Sumatre, u dijelovima Malezije, Mijanmara i Tajlanda, sve do Malajskog poluostrva. Znanstvenici priznaju da predstavnici ove vrste možda naseljavaju južnije dijelove Kambodže, neke teritorije Vijetnama i Laosa, ali trenutno o tome nema pouzdanih podataka. Generalno, tapiri se još uvijek nalaze isključivo u njihovom davno utvrđenom povijesnom opsegu, koji je postao vrlo usitnjen tokom posljednjih decenija.
Dijeta tapira
Predstavnici svih vrsta tapira jedu isključivo biljnu hranu. Štoviše, takvi biljojedi sisari preferiraju najmekše dijelove grmlja ili trava.
Zanimljivo je! Prehrana biljojedih sisara prilično je bogata i raznovrsna, a tokom promatranja bilo je moguće ustanoviti da više od stotinu vrsta različitih biljaka služi kao hrana za tapire.
Pored lišća, takve životinje vrlo aktivno i u velikim količinama jedu alge i najmlađe pupoljke, sve vrste mahovine, grane drveća ili grmlja, kao i njihovo cvijeće i plodove. Da bi pronašli dovoljnu količinu hrane, tapiri vrlo često gaze čitave staze.
Razmnožavanje i potomstvo
Inicijator u stvaranju porodičnih odnosa između tapira je spolno zrela žena. Proces parenja može se odvijati tijekom cijele godine. Često se te životinje pare direktno u vodi.
Tapire odlikuju vrlo zanimljive igre parenja, tijekom kojih mužjak koketira sa ženkom i dugo trči za njom, a neposredno prije procesa kopulacije par ispušta vrlo karakteristične i prilično glasne zvukove, koji jako podsjećaju na gunđanje, cviljenje ili nešto slično zvižduku. Svake godine tapiri mijenjaju seksualne partnere, tako da ove životinje ne mogu biti klasificirane kao selektivne ili odane svojoj srodnoj duši.
Potomstvo ženka nosi nešto više od godinu dana. U pravilu se nakon četrnaest mjeseci trudnoće rodi samo jedno dijete. Ponekad se rodi i par mladunaca, ali takvi su slučajevi prilično rijetki i u prirodi i kod držanja tapira u zatočeništvu. Prosječna težina svakog novorođenog mladunca je samo 5-9 kg (znatno varira ovisno o karakteristikama vrste životinje). Sva mladunca su međusobno slična, sastoje se od mrlja i pruga. Ženka hrani svoje potomstvo u ležećem položaju mlijekom tokom cijele godine.
Ženka i beba se odmah nakon poroda radije sklanjaju u guste šikare grmlja, ali kako potomstvo sazrijeva, životinja počinje postupno izlaziti iz svog skloništa. U tom periodu ženka postepeno uči svoje mladunče da jede biljnu hranu. Otprilike sa šest mjeseci, potomci tapira počinju dobivati individualnu boju dlake za svoje vrste. Potpuni pubertet životinja u pravilu dostiže u dobi od jedne i po do četiri godine.
Prirodni neprijatelji
Prirodni i najčešći neprijatelji tapira u prirodnom okruženju su pume, tigrovi, jaguari, medvjedi, anakonde i krokodili, ali njihov glavni neprijatelj i danas je čovjek. Na primjer, znanstveno je dokazano da je glavni razlog naglog pada ukupnog broja tapira Srednje Amerike aktivno uništavanje tropskih šuma u Srednjoj Americi, čija se površina smanjila za gotovo 70% u proteklom stoljeću.
Zanimljivo je! Zanimljiva je činjenica da dugačke njuške i cijevi za disanje omogućavaju tapiru da ostane pod vodom nekoliko minuta, skrivajući se tako od svojih progonitelja.
Zbog masovnog uništavanja staništa uobičajenog za tapire, obične vrste sistematski napadaju poljoprivredno zemljište, gdje plantaže kakaa ili šećerne trske uništavaju životinje. Vlasnici takvih plantaža vrlo često pucaju na životinje koje su napale njihovo imanje. Lov na meso i vrijednu kožu također predstavlja prijetnju većini nizijskih tapira.
Populacija i status vrste
Lov tapira je zabranjen, zbog malog broja takvih životinja... Na primjer, IUCN procjenjuje da planinski tapir prijeti, s ukupnom populacijom od samo 2500. Status srednjoameričkog tapira takođe je definisan kao „ugrožen“. Broj takvih tapira ne prelazi 5000 životinja.
