Steller morski lav je velika i veličanstvena životinja iz porodice ušnih tuljana. Drugo ime dobio je u 18. stoljeću, kada ga je njemački istraživač Georg Wilhelm Steller prvi put vidio ovaj ogromni pečat s masivnom grebenom i vratom, nalik na grivu izdaleka i čuvši njegov bas kako riče, u usporedbi s lavom u svojim bilješkama. Nakon toga, u čast svog otkrivača, ova vrsta počela se nazivati: Stellerov sjeverni morski lav.
Steller opis morskog lava
Zvjezdani morski lav najveća je životinja iz podporodice morskih lavova, koja zauzvrat pripada porodici ušnih tuljana. Ova moćna, ali u isto vrijeme graciozna životinja koja živi na sjeveru pacifičkog regiona, u prošlosti je bila vrijedna vrsta divljači, ali sada je lov na morske lavove potpuno zaustavljen.
Izgled
Veličina odraslih osoba ove vrste, ovisno o spolu, može doseći 300-350 cm kod muškaraca i 260 cm kod žena. Težina ovih životinja je takođe značajna: od 350 do 1000 kg.
Glava morskog lava je zaobljena i relativno mala u odnosu na snažan i moćan vrat i masivno tijelo. Njuška je široka, blago okrenuta, nejasno nalikuje njušci mopsa ili buldoga. Uši su postavljene nisko, okrugle i vrlo male veličine.
Oči su tamne, prilično istaknute, široko postavljene, ne prevelike, ali izražajne. Boja očiju morskog lava je smećkasta, uglavnom tamnih nijansi.
Nos je za nekoliko nijansi tamniji od glavne boje dlake, velik, širokih nosnica u obliku izduženog ovalnog oblika. Vibrise su dugačke i prilično krute. U nekih velikih jedinki njihova duljina može doseći 60 cm.
Tijelo je vretenasto, sprijeda debelo i masivno, ali se prema dolje jako sužava. Peraje su snažne i moćne, omogućujući životinji da se kreće kopnom, oslanjajući se na njih i neophodne za kupanje u moru.
Dlaka je kratka i kruta, izdaleka djeluje meko i plišano, ali u stvari je prilično bodljikava i sastoji se uglavnom od tend. Poddlaka, ako postoji, nije previše gusta i nekvalitetna. Tvrda linija kose štiti tijelo morskog lava od oštrog kamenja prilikom kretanja kopnom. Na kožama ovih životinja često možete vidjeti područja s istrošenom vunom, što je upravo rezultat kontakta kože morskog lava s neravnom stjenovitom površinom.
Mužjaci ove vrste imaju privid grive na vratu, formiranu od izdužene dlake. Griva morskog lava nije samo ukrasni "ukras" i znak hrabrosti svog vlasnika, već i zaštitni uređaj koji štiti mužjake od ozbiljnih ugriza suparnika tokom borbi.
Boja tijela Stellerovih sjevernih morskih lavova ovisi o starosti životinje i sezoni. Morski lavovi rađaju se gotovo crni, a u adolescenciji boja njihovih bundi postaje svijetlosmeđa. Kako raste dalje, krzno životinje još više posvjetljuje. U zimskoj sezoni boja morskog lava postaje slična boji mliječne čokolade, dok ljeti svijetli do slamnato-smeđkaste nijanse s blagim premazom.
Boja dlake u pravilu nije u potpunosti jednolična: na tijelu životinje nalaze se područja različitih nijansi iste boje. Dakle, obično je gornji dio tijela morskog lava svjetliji od donjeg, a peraje, primjetno zamračujući već blizu baze, potamne prema dolje do crno-smeđe boje. Istodobno, neke odrasle osobe ove vrste izgledaju primjetno tamnije od drugih, što je, najvjerojatnije, njihova individualna karakteristika, koja nije povezana ni sa spolom, ni sa dobom, ni sa staništem.
Ponašanje, način života
Godišnji ciklus u životu ovih životinja podijeljen je u dva razdoblja: nomadski, koji se nazivaju i nomadski, i roker. Istodobno, tijekom nomadskog razdoblja morski lavovi ne ulaze daleko u more i uvijek se vraćaju na obalu nakon kratkih i kratkih migracija. Te su životinje jako vezane za određena područja svog staništa i trude se da ih dugo ne napuštaju.
U rano proljeće, kada dođe vrijeme za uzgoj, morski lavovi izlaze na obalu kako bi imali vremena zauzeti najbolja područja u rokeru. Prvo, na obali se pojavljuju samo muškarci, između kojih je teritorija podijeljena u rokeru. Zauzevši prikladan dio pekara, svaki od njih štiti svoje područje od zadiranja suparnika, upozoravajući ih agresivnim hukom da se vlasnik neće odreći svog teritorija bez borbe.
Ženke se pojavljuju kasnije, krajem proljeća ili početkom ljeta. U blizini svakog odraslog mužjaka stvara se harem od nekoliko (obično 5-20 ženki). Po pravilu morski lavovi postavljaju rokerije na ravnoj površini i to samo ponekad - na nadmorskoj visini od 10-15 metara.
U to vrijeme životinje također nastavljaju revno štititi svoj teritorij, često pokazujući agresiju prema suparnicima.
Uz "porodične" hareme, morski lavovi imaju i "momačke" rookerije: čine ih mladi muškarci koji još nisu dostigli odgovarajuću dob za uzgoj. Ponekad im se pridruže muškarci koji su prestarli i više nisu u stanju izdržati mlađe rivale, kao i seksualno zreli muškarci, koji iz nekog razloga nisu stigli steći harem.
Kod pekarnice muški morski lav ponaša se nemirno: riče, a njihov rik, koji podsjeća na lavlji rik ili zvižduk parobroda, širi se širom okoline. Ženke i mladunci također ispuštaju različite zvukove: tutnjava prvog zvuči slično kravi, a mladunci bleje poput ovaca.
Zvjezdani morski lavovi pokazuju nepovjerenje prema ljudima i čak su agresivni. Praktično je nemoguće uhvatiti ovu životinju živu, jer se bore do posljednjeg mjesta. Zbog toga se morski lavovi gotovo nikada ne drže u zatočeništvu. Međutim, poznat je slučaj kada se Stelerov sjeverni morski lav sprijateljio s ljudima i čak došao u njihov šator na poslasticu.
Koliko morskih lavova živi
Životni vijek morskih lavova je približno 25-30 godina.
Seksualni dimorfizam
Mužjaci ove vrste su primjetno veći od ženki: mužjaci mogu biti 2 ili čak skoro 3 puta teži od ženki i skoro dvostruko duži.
Kostur kod ženki je lakši, tijelo je tanje, vrat i prsa uži, a glave gracioznije i ne tako okrugle kao kod muškaraca. U žena nema grive izdužene dlake na vratu i potiljku.
Druga razlika u spolu su zvukovi koje te životinje proizvode. Huk muškaraca je glasniji i sve se valjaniji, nalik na lavovski rik. Ženke muču poput krava.
Stanište, staništa
U Rusiji se morski lavovi mogu naći na Kurilskim i Zapovjedničkim ostrvima, Kamčatki i u Ohotskom moru. Uz to, sjeverni morski lavovi nalaze se u gotovo cijelom sjevernom Tihom okeanu. Posebno ih se može vidjeti na obalama Japana, Kanade i Sjedinjenih Država.
Zvjezdani morski lavovi radije se naseljavaju u obalnim subarktičkim vodama, u zonama s hladnom i umjerenom klimom. Povremeno tokom migracija plivaju prema jugu: naročito su ih viđali kod obala Kalifornije.
Izlazeći na obalu, morski lavovi uspostavljaju rookerije na ravnim površinama u blizini grebena i stijena, što je prirodna prepreka olujnim valovima ili omogućava životinjama da se sakriju između gomila kamenja tokom razuzdanih morskih elemenata.
Dijeta s morskim lavovima
Prehrana se zasniva na mekušcima, školjkama i glavonošcima, poput lignji ili hobotnice. Takođe, jedu se morski lavovi i riba: morski div, morska ploda, haringa, kapelan, greenling, iverak, brancin, bakalar, losos, gobiji.
U potrazi za plijenom, morski lav može zaroniti do dubine od 100-140 metara, a nakon što vidi jato riba s obale, zaroniti u vodu sa strme obale visine 20-25 metara.
Razmnožavanje i potomstvo
Sezona parenja Stellerovih sjevernih morskih lavova počinje na proljeće. U to vrijeme napuštaju more i izlazeći na kopno tamo formiraju hareme, kada se nekoliko ženki okupi oko jednog mužjaka. Tokom podjele teritorije, koja je prethodila formiranju harema, krvave borbe i zauzimanje stranog teritorija nisu završeni. Ali nakon što se ženke pojave na obali, borba za najbolja područja rokerije prestaje. Mužjaci, koji nisu imali vremena da zauzmu svoju teritoriju, povlače se u drugu rokeru, koju organiziraju mužjaci koji nisu pronašli ženke, dok oni koji su ostali u zajedničkoj rokeru započinju sezonu razmnožavanja.
Ženka morskog lava rađa potomstvo otprilike godinu dana, a sljedećeg proljeća, nekoliko dana nakon dolaska u roker, rađa jedno prilično veliko mladunče, čija težina već doseže oko 20 kg. Pri rođenju beba je prekrivena kratkom tamnom ili rjeđe pješčanom kosom.
Mladunci, ili, kako ih još nazivaju, psići morskih lavova, izgledaju prilično atraktivno: imaju zaobljene glave široko razmaknutih izražajnih očiju, skraćenu, malo prevrnutu njušku i male okrugle uši, što ih čini pomalo poput medvjedića.
Već tjedan dana nakon rođenja mladunca, ženka se ponovno pari s mužjakom, nakon čega se vraća u brigu o već postojećoj bebi. Ona ga hrani i pažljivo štiti od stranaca, i stoga je u ovom trenutku prilično agresivna.
Mužjaci, po pravilu, ne pokazuju neprijateljstvo prema mladuncima. Ali ponekad u morskih lavova postoje slučajevi kanibalizma, kada odrasli muškarci jedu tuđe štenad. Naučnicima je teško reći zašto se to događa: možda je činjenica da ove odrasle osobe iz nekog razloga ne mogu loviti u moru. Takođe, među mogućim razlozima za tako netipično ponašanje morskog lava, nazivaju se i mentalne abnormalnosti koje se javljaju kod pojedinih životinja ove vrste.
Haremi se razilaze usred ljeta, nakon čega mladunci žive i love zajedno sa roditeljima u zajedničkom krdu.
Do tri mjeseca ženke ih uče plivati i samostalno dobivati hranu, nakon čega mladi morski lavovi s tim izvrsno rade svoj posao. Međutim, mladi pojedinci ostaju s majkama vrlo dugo: do 4 godine. U ovom slučaju, ženke postaju spolno zrele sa 3-6 godina, a mužjaci sa 5-7 godina.
Među morskim lavovima postoji fenomen koji se vrlo rijetko primjećuje kod ostalih sisara: ženke, čije su kćeri već uspjele stvoriti potomstvo, i dalje ih hrane svojim mlijekom.
Prirodni neprijatelji
Tako velika životinja poput morskog lava u prirodi ne može imati mnogo neprijatelja. U osnovi sjeverne morske lavove love kitovi ubojice i morski psi, a čak su i oni općenito opasni samo za mladunce i mlade jedinke koje još nisu imale vremena da u potpunosti odrastu.
Populacija i status vrste
Trenutno morskim lavovima ne prijeti izumiranje, ali se njihova populacija iz nekih razloga znatno smanjila u odnosu na broj stoke u 70-80-im godinama 20. stoljeća. Najvjerojatnije je to zbog činjenice da se krajem 1990-ih povećao ulov milonoga, haringe i druge komercijalne ribe, koja čini značajan dio prehrane morskih lavova. Također se sugeriralo da je smanjenje broja morskih lavova posljedica činjenice da su ih kitovi i morski psi počeli aktivnije loviti. Zagađenje okoliša i klimatske promjene također su imenovani među mogućim uzrocima. Međutim, 2013. započeo je neobjašnjiv prirodni oporavak populacije morskih lavova, tako da su čak izbrisani s popisa ugroženih vrsta u Sjedinjenim Državama.
Uprkos činjenici da morskim lavovima u ovom trenutku ne prijeti izumiranje, ova vrsta je u Rusiji navedena u 2. kategoriji Crvene knjige. Zvjezdani morski lavovi također su dobili međunarodni status zaštite prirode "Blizu ranjivog položaja".
Morski lavovi su najveći tuljani, čije proučavanje otežava činjenica da se ove životinje praktički ne drže u zatočeništvu, ali su u prirodnim uvjetima oprezne prema ljudima, a ponekad i neprijateljske. Impresivni, snažni i snažni Stellerovi sjeverni morski lavovi nastanjuju se u subarktičkim zonama pacifičkog regiona, gdje na obalama stjenovitih uvala i ostrva uređuju brojne rokerije. Tokom ljetnih dana rika morskih lavova, slična rogovima parobroda, ili mukanje, ili čak blejanje ovaca, širi se širom okolnih područja. Ove životinje, nekada vrijedne komercijalne vrste, trenutno su pod zaštitom, što im daje dobre šanse za preživljavanje i obnavljanje prethodnog broja stoke u budućnosti.
