Afrika je najtopliji kontinent naše planete, pa je fauna na tim mjestima vrlo raznolika, a predstavlja je nekoliko stotina vrsta zmija odjednom, među kojima su najpoznatije mambe, kobre, pitoni i afrički poskok. Od oko četiri stotine vrsta predstavnika podreda klase gmizavaca i reda ljuskavih, devet tuceta je izuzetno otrovno i opasno za ljude.
Otrovne zmije
Poredak najsmrtonosnijih zmija na svijetu uključuje nekoliko vrsta koje imaju opasan toksin koji uzrokuje brzu smrt. Među najopasnijim otrovnim zmijama afričkog kontinenta su zelena istočna mamba, rt kobra i crna mamba, kao i prilično česta afrička poskok.
Rt Cobra (Naja nivea)
Zmija od jednog i pol metra nalazi se u jugozapadnom dijelu kontinenta, uključujući teritorij gusto naseljene Južne Afrike. Predstavnike vrste odlikuje mala glava, vitko i snažno tijelo. Svake godine velik broj ljudi umre od ugriza rta-kobre u Africi, a šarolika boja zmiju čini gotovo nevidljivom u svom prirodnom staništu. Prije napada rt Cobra podiže prednji dio svog tijela i primjetno napuhava kapuljaču, nakon čega zadaje udar groma. Otrov trenutno utječe na središnji živčani sustav, što je praćeno paralizom mišića i smrću od gušenja.
Zelena mamba (Dendroaspis viridis)
Smaragdni afrički div, poznat i kao orijentalna mamba, nalazi se među lišćem i granama. Odrasla osoba ima dužinu tijela unutar dva metra. Stanovnika šumskih područja od Zimbabvea do Kenije odlikuje uska i izdužena glava, koja se vrlo glatko stapa u tijelo. Predstavnici vrste su izuzetno agresivni, a ugriz prati jak pekući bol. Otrov ove zmije je u stanju nagrizati živa tkiva i izaziva prilično brzu nekrozu udova. Verovatnoća smrti u odsustvu medicinske nege je vrlo velika.
Crna mamba (Dendroaspis polylepis)
Crna mamba opasan je stanovnik polusušnih regija istočne, središnje i južne Afrike, preferira savane i šume. Druga po veličini otrovna zmija nakon kraljevske kobre odlikuje se tamno maslinovom, maslinastozelenom, sivkasto smeđom bojom s izraženim metalnim sjajem. Odrasli mogu lako prestići osobu, razvijajući prilično veliku brzinu kretanja. Otrov, zasnovan na čitavoj mješavini složenih paralizirajućih toksina, brzo paralizira rad srca i plućnih mišića, što uzrokuje bolnu smrt osobe.
Afrička poskok (Bitis)
Šesnaest vrsta pripada rodu otrovnih zmija iz porodice Viper, a vrlo velik broj ljudi umire od uboda takvih osica u Africi. Zmija je sposobna za dobro kamufliranje, spora je i prilagodljiva staništu u različitim biotopima, uključujući pješčane pustinje i vlažne šumske zone. Šuplji zubi zmije omogućuju otrov da nesmetano uđe u tijelo žrtve i brzo uništi krvne ćelije. Smrtonosna zmija, raširena na kontinentu, aktivna je u sumrak i noću.
Pljuvanje kobre (Naja ashei)
Otrovna zmija stanovnik je istočnog i sjeveroistočnog dijela Afrike. Pojedinci ove vrste prelaze dva metra dužine. Otrov je ispljuvan na udaljenost do dva metra, dok odrasla zmija instinktivno cilja svoju žrtvu u oči. Opasni citotoksin je u stanju da brzo uništi rožnicu oka, a takođe negativno utječe na stanje respiratornog i nervnog sistema. Predstavnici velike smeđe pljuvačke kobre razlikuju se od ostalih afričkih pljuvačkih kobri po jedinstvenosti svojih haplotipova, kao i po posebnoj strukturi ljusaka i originalnim kombinacijama boja.
Kobra s crnim vratom (Naja nigricollis)
Otrovnica, raširena na kontinentu, doseže dužinu od 1,5-2,0 metra, a boja takvih ljuskica varira ovisno o regiji. U većini slučajeva boja zmije predstavljena je svijetlo smeđom ili tamno smeđom pozadinom, ponekad uz prisustvo nejasnih poprečnih pruga. Stanovnik tropske Afrike preferira suhe i mokre savane, pustinje, kao i suva korita rijeka. U slučaju opasnosti, otrov se puca na udaljenost do dva ili tri metra. Toksin nije sposoban naštetiti ljudskoj koži, ali može dugotrajno uzrokovati sljepoću.
Egipatska zmija (Naja haje)
Ukupna dužina odrasle osobe ne prelazi nekoliko metara, ali mogu se naći jedinke do tri metra. Boja odraslih zmija obično je jednobojna, od svijetlo žute do tamno smeđe, sa svjetlijom bojom trbušne strane. U predjelu vrata egipatske zmije postoji nekoliko tamnih širokih pruga, koje postaju vrlo jasno vidljive u slučaju prijeteće poze zmije. Vrlo su poznati i poprečno prugasti primjerci predstavnika vrste čije je tijelo ukrašeno posebnim širokim tamno smeđim i svijetlo žutim zavojima. Vrsta je česta u istočnoj i zapadnoj Africi.
Neotrovne zmije
Razne neotrovne zmije koje naseljavaju teritoriju Afrike ne predstavljaju prijetnju ljudskom životu i zdravlju. Takvi gmazovi mogu biti jednostavno džinovski, ali način života čini neotrovne zmije izbjegavanjem otvorenih površina i susreta s ljudima.
Grm zelena zmija (Philothamnus semivariegatus)
Neotrovna zmija, koja pripada porodici uskog oblika, ima ukupnu dužinu tijela od 120-130 cm. Predstavnike vrste odlikuje spljoštena glava s plavkastom bojom, kao i oči s velikim okruglim zjenicama. Tijelo zmije je tanko, sa jako izraženim kobilicama na vagi. Boja je jarko zelena, s tamnim mrljama, ponekad se značajno stapaju u kratke pruge. Zeleni grm već više voli šumu i grmlje, a također živi u velikom dijelu Afrike, osim u Sahari.
Bakrene zmije (Prosymna)
Rod zmija iz porodice Lamprophiidae uključuje jedinke prosječne dužine 12-40 cm. Osobitost takvih zmija predstavlja prilično široka glava s još širim dijelom rostralnog skuteluma nalik na lopatu. Bakarne zmije odlikuje vitko i snažno, umjereno dugo tijelo smeđe, maslinaste ili ljubičaste boje s različitim nijansama. Poznate su vrste s mrljama, mrljama ili prugama. Glava zmije je obično tamnija od tijela i repa. Endem Afrike, naseljava mjesta u blizini vodnih tijela, kao i močvare.
Schlegelova maskarana boa constrictor (Casarea dussumieri)
Neotrovna zmija pripada porodici Mascarene boas i svoje specifično ime dobila je u čast poznatog francuskog putnika Dussumiera. Vrsta je dugo bila prilično raširena u tropskim šumama i palminoj savani, ali brzo unošenje zečeva i koza rezultiralo je uništavanjem značajnog dijela biotopa. Danas Schlegelove boe naseljavaju izrođene palmine savane i grmlje. Metar i po metra odlikuje tamno smeđa boja. Donji dio je svjetliji, sa vrlo tamnim mrljama. Tijelo je prekriveno malim ljuskama s izraženom kobilicom.
Kućna zmija-polarna svjetlost (Lamprophis aurora)
Neotrovna zmija, koja pripada porodici uskog oblika, ima ukupnu dužinu tijela 90 cm, odlikuje se uskom glavom i zdepastim tijelom prekrivenim sjajnim i glatkim ljuskama. Odrasli su maslinasto zelene boje s tankom narančastom prugom duž leđa. Najmlađe jedinke odlikuje prilično svijetla boja s bjelkasto-zelenim mrljama na svakoj ljestvici i narančastom reljefnom prugom. Kućna zmija-aurora naseljava livade, kao i grmlje u Južnoafričkoj Republici i Svazilandu.
Žironda bakarna glava (Coronella girondica)
Zmija iz roda bakrenih glava i porodice već oblikovanih slična je bakrenim glavama, ali se razlikuje po tanjem tijelu i zaobljenom nosu. Boja leđa je smeđkasta, sivkasta ili ružičasta oker s isprekidanom tamnom prugom. Trbuh je često žut, narančast ili crven, prekriven crnim dijamantnim uzorkom. Mladi su slični odraslim zmijama, ali imaju jaču boju u području trbuha. Intermaksilarni štit je mali i ne zabija se između internazalnog štita. Naseljava tople i suhe biotope, dok daje prednost zasadima badema, maslina ili rogača.
Rt stonoga (Aparallactus capensis)
Vrsta zmija koja pripada porodici Atractaspididae. Ukupna dužina odraslog afričkog stanovnika doseže 30-33 cm. Stonoga rt odlikuje se malom glavom s prilično malim očima, a ima i savitljivo cilindrično tijelo prekriveno glatkim ljuskama. Ne postoji oštar prijelaz između tijela i glave. Boja zmije kreće se od žućkaste do crvenkasto smeđe i sive nijanse. Na vrhu glave i vrata je tamnije smeđa ili crna boja. Predstavnici vrste naseljavaju livade, podnožje i grmlje jugoistočne Afrike.
Zapadni udavac (Eryx jaculus)
Neotrovna zmija, koja pripada porodici pseudopoda i podfamiliji pješčanih boa, srednje je veličine i kratkog repa. Glava je konveksna, bez ograničenja od tijela, prekrivena brojnim malim pločicama. Gornji dio njuške i prednji dio donekle su ispupčeni. Jedan ili dva reda crnih ili smeđih mrlja nalaze se duž leđa, a na bokovima tijela su prisutne tamne male mrlje. Glava je jednobojna, ali ponekad se primijeti prisustvo tamnih mrlja. Donja strana tijela je svijetle boje s tamnim mrljama. Trbuh mlade zmije ima jarko ružičastu boju. Vrsta je česta u sjeveroistočnoj Africi.
Stijena Python (Python sebae)
Vrlo velika neotrovna zmija dobila je svoje specifično ime u čast poznatog holandskog zoologa i farmaceuta Alberta Seba. Dužina tijela odrasle osobe vrlo često prelazi pet metara. Stjenoviti piton ima prilično vitko, ali masivno tijelo. Glava se razlikuje po prisustvu trokutaste mrlje u gornjem dijelu i tamne pruge koja prolazi kroz oči. Uzorak tijela predstavljen je uskim cik-cak prugama sa bočnih i stražnjih strana. Boja tijela zmije je sivkasto-smeđa, ali na leđima je žućkasto-smeđa nijansa. Područje distribucije vrste pokriva teritorije južno od Sahare, koje predstavljaju savane, tropske i suptropske šume.
Ponašanje pri susretu sa zmijom
Suprotno pogrešnom mišljenju stanovnika, zmije su uplašene, stoga gotovo nikada ne napadaju ljude i ugrizu samo u slučaju prestrave, u svrhu samoobrane. Takvi gmazovi su hladnokrvne životinje koje vrlo dobro osjećaju čak i lagane vibracije.
Kad se osoba približi, zmije najčešće puze, ali pogrešno ponašanje ljudi može izazvati napad zbrajača. Preporučljivo je zaobići otkrivenu zmiju ili je pokušati uplašiti glasnim tapkanjem i kucanjem štapa o zemlju. Strogo je zabranjeno približavati se gmazu i pokušavati ga dodirnuti rukom. Žrtvu ugriza zmije treba odmah odvesti u najbližu medicinsku ustanovu.
