Dugo je vremena jedna od glavnih misterija oko ionako misterioznih dinosaura bila razvoj njihovih embriona. Sada su naučnici mogli otvoriti veo tajne.
Do sada je poznato samo da su dinosauri inkubirali jaja, ali koliko je dugo embrij bio zaštićen ljuskom i kako su se razvijali, nije bilo jasno.
Sada je poznato da su barem zametci hipakosaura i protoceratopa proveli tri (protoceratops) do šest (hypacrosaurus) mjeseci u jajetu. Sam proces inkubacije bio je vrlo spor. S tim u vezi, dinosauri su imali dosta zajedničkog s gušterima i krokodilom - njihovom najbližom rodbinom, čije se kandže također vrlo polako inkubiraju.
Istovremeno, ne samo oplodnja, već i razvoj embriona dinosaura ima niz sličnosti sa sličnim procesima u modernih ptica, s jedinom razlikom što je inkubacija kod ptica trajala mnogo kraće. Članak koji opisuje ovo otkriće objavljen je u naučnom časopisu PNAS.
Ovaj su zaključak donijeli naučnici iz američke Nacionalne akademije nauka, koji su proučavali strašne guštere, zahvaljujući "grobljima" jaja nedavno otkrivenim u Argentini, Mongoliji i Kini. Sada postoji više dokaza da su neki dinosauri bili toplokrvni i poput ptica izlegli svoje mladunce. Istodobno, uprkos toplokrvnosti i inkubaciji jajašaca, po svojoj su strukturi ipak bili bliži krokodilima.
Glavni faktor koji je omogućio donošenje takvih zaključaka bili su takozvani embrionalni zubi. Ne ulazeći u detalje, možemo reći da su bili svojevrsni analog prstenova i drveća. Jedina razlika je u tome što su se svakodnevno stvarali novi slojevi. Brojeći broj takvih slojeva, naučnici su uspjeli saznati koliko je vremena trebalo inkubirati jaja.
Pronalaženje argentinskih i drugih "groblja" od velike je važnosti s obzirom na činjenicu da su fosilizovana jaja dinosaura prethodno bila ograničena na pojedinačne primjerke, koji su bili dopunjeni fragmentima školjaka. I tek u posljednje dvije decenije slika se promijenila. Možete biti sigurni da gornji zaključak naučnika daleko nije posljednji.
