Australska patka (Ohyura australis) pripada porodici patki, reda Anseriformes.
Vanjski znakovi australijske patke
Australijska patka ima veličinu tijela oko 40 cm, raspon krila 60 cm. Težina: od 850 do 1300 g.
U Australiji se ova vrsta može zamijeniti samo s režnjastom patkom (Biziura lobata), međutim, australijska je patka nešto manja i čekinjastog repa.
Glava mužjaka prekrivena je mlaznim crnim perjem koje pruža kontrast smeđkom perju tijela. Donja strana prsa i trbuha su srebrnasto-sive boje. Donji dio je bijelo - srebrnast. Krila su tamno smeđa i nemaju ogledalo. Podkrila su bjelkasta. Kljun je plavkast, ovo je prepoznatljiva osobina vrste. Šape i noge su sive. Šarenica oka je smeđa. Australijsku patku bez napora prepoznaje bogato perje.
Ženka se razlikuje od ostalih ženki roda Oxyura po suzdržanijoj shemi boja pokrivača pera. Perje na tijelu je sivo, s brojnim šarenim potezima, osim donjeg dijela. Kljun je bež. Mlade ptice slične su perju ženkama, ali imaju tamnozeleni kljun koji se završava kukom. Mladi mužjaci obojavaju odrasle ptice u dobi od 6 i 10 mjeseci.
Stanište australijske patke
Australska bijela glava patka nalazi se u slatkovodnim močvarama i plitkim vodenim tijelima. Preferiraju jezera i močvare, duž obala kojih su guste šikare trske ili mačeve.
Izvan sezone gniježđenja, ova vrsta patki pojavljuje se i na velikim jezerima i rezervoarima s otpadnim vodama, u lagunama i širokim kanalima. Iako povremeno australijska bijela glava patka obilazi priobalna područja sa slanom vodom, rijetko ih se može naći u morskim ušću.
Karakteristike ponašanja australijske patke
Nakon gniježđenja, australijska bijela glava patka okuplja se u velika jata. Tijekom sezone razmnožavanja drže se usamljeno i skrivaju se u šikarama kako bi ostali neotkriveni.
Mužjak štiti teritoriju gniježđenja i privlači ženku za parenje.
Australijska patka je izvanredna po svojoj okretnosti. Patka se ponekad penje i na panjeve, ali većinu vremena provodi na vodi. Ove patke često rone zajedno s lisicama.
U letu se australijska patka lako prepoznaje po prepoznatljivoj silueti. Ptice su mnogo manje tjelesne veličine od ostalih erismatura. Australska patka je prilično tiha ptica, koja se rijetko ponaša bučno u prirodi.
Međutim, tijekom sezone parenja mužjaci stvaraju buku repovima i šapama kad prskaju u vodi. Takva se kretanja ponekad čuju u sumrak i noću na udaljenosti do 1 metra ili više, ovisno o vremenskim prilikama. Mužjaci također proizvode zvukove, bučno izbacujući vodu iz kljunova nakon ronjenja. Ženke obično šute, osim kada se pozovu pačići.
Karakteristike prehrane australijske patke
- Australijska patka hrani se sjemenom, dijelovima vodenih biljaka.
- Oni jedu i insekte koji žive na travnatoj vegetaciji uz obale jezera i ribnjaka.
- Jedu se Chironomidés, muhe kadije, vretenci i kornjaši koji čine većinu prehrane.
- Jelovnik dopunjuju školjke, rakovi i paučnjaci.
Uzgoj i gniježđenje australijske patke
Vrijeme sezone razmnožavanja razlikuje se ovisno o regiji.
Australijske bijele patke započinju svoj ciklus gniježđenja kada su povoljni uslovi. U osnovi, ptice se razmnožavaju u svim mjesecima u godini, ali preferiraju proljetne mjesece na južnoj hemisferi i rano ljeto.
Australska patka su poligamne ptice. Parovi formiraju samo tokom razdoblja parenja i prije jajašca. Parovi se tada razilaze, pa ptice imaju samo jedno leglo u jednoj sezoni.
Patke se radije gnijezde izolirano, grade duboko gnijezdo u obliku kugle sa kupolom od suhog lišća. Dno gnijezda ponekad je obloženo puhom. Nalazi se u gustoj vegetaciji u blizini vode, na obali ili na malom ostrvu unutar jezera. U spojci se, po pravilu, nalazi 5 ili 6 jaja zelenkastih jaja, koja teže oko 80 grama. Samo žene inkubiraju 24 - 27 dana. Pilići se izležu i teže oko 48 grama. U gnijezdu ostaju 8 sedmica.
Pačiće vodi samo ženka.
Ona posebno snažno štiti potomstvo tokom prvih 12 dana. Pilići se osamostaljuju nakon 2 mjeseca. Mlade patke se uzgajaju naredne godine. Australska patka je prilično tiha ptica, koja se rijetko ponaša bučno u prirodi.
Status očuvanja australijske patke
Australska patka vrsta je s malim obiljem i zbog toga je klasificirana kao ugrožena. Možda je čak i broj ptica manji nego što se trenutno pretpostavlja. Ako se utvrdi da je populacija vrlo mala i opada, australijska patka bit će kategorizirana kao ugrožena. Međutim, u nekim australijskim državama: Viktorija i Novi Južni Wales, ova vrsta je gotovo ugrožena i ranjiva.
Razni proračuni provedeni u drugim dijelovima lanca na jugozapadu kontinenta pokazuju da ove patke izbjegavaju naseljavanje u područjima gdje su instalirani drenažni sistemi ili gdje dolazi do transformacije močvara. Pored toga, lovci i dalje smatraju ovu vrstu pataka zanimljivim objektom za sportski lov i odstrel ptica kao divljači.
Ponavljajuće se suše u dijelovima kontinenta dovode do smanjenja broja australijske bijele glave patke. Staništa patki se smanjuju zbog odvodnje dubokih močvara ili njihove degradacije kao rezultat naseljavanja uvezenih vrsta ribe, periferne ispaše, zaslanjivanja i smanjenja nivoa podzemnih voda. Posebno zabrinjava stanje populacija na zapadu područja zbog ne-optimistične prognoze klimatskih promjena u ovoj regiji. Padavine se smanjuju kako temperature rastu, a time i smanjenje močvarnog područja.
Nisu razvijene ciljane mjere očuvanja za očuvanje australijske bijele patke. Identificiranje glavnih višegodišnjih močvara koje se koriste za uzgoj i prelijevanje australijske bijele glave patke i zaštita od daljeg propadanja pomoći će izbjeći nagli pad broja. Pored toga, potrebno je redovnim istraživanjima pratiti demografske trendove.
