Afrički pigmejski jež (Atelerix albiventris) pripada redu insektivornih.
Rasprostranjenost afričkog pigmejskog ježa
Afrički pigmejski jež rasprostranjen je u Južnoj, Zapadnoj, Srednjoj i Istočnoj Africi. Stanište se proteže od Senegala i Južne Mauritanije na zapadu, preko savane u regijama zapadne Afrike, sjeverne i centralne Afrike, Sudana, Eritreje i Etiopije, odavde se nastavlja prema jugu do istočne Afrike, počevši od Malavija i južne Zambije, s mogućnošću pojavljivanja u sjeverni dio Mozambika.
Staništa pigmejskog afričkog ježa
Afrički pigmejski jež nalazi se u pustinjskim biomima. Ova prilično tajnovita životinja široko naseljava savane, šikare i travnate površine s malo podrasta. Raste u pukotinama stijena, dupljama drveća i sličnim staništima.
Vanjski znakovi pigmejskog afričkog ježa
Patuljasti afrički jež ima ovalno tijelo dužine od 7 do 22 cm, težina mu je 350-700 g. U povoljnim uvjetima neki ježevi dobiju na težini oko 1,2 kg obilnom hranom, što ovisi o sezoni. Ženke su velike.
Afrički pigmejski jež je smeđe ili sive boje, ali ima jedinki rjeđe boje.
Igle su duge 0,5 - 1,7 cm s bijelim vrhovima i osnovama, pokrivaju leđa i bokove. Najduže igle nalaze se na vrhu glave. Njuška i noge su bez trnja. Trbuh ima mekano svijetlo krzno, njuška i udovi su iste boje. Noge su kratke, tako da je tijelo blizu tla. Afrički pigmejski jež ima vrlo kratak rep dugačak 2,5 cm, a nos je proširen. Oči su male, zaobljene. Ušne školjke su zaobljene. Na udovima su četiri prsta.
U slučaju opasnosti, afrički pigmejski jež skuplja brojne mišiće, prevrće se poprimajući kompaktni oblik lopte. Igle su izložene u svim smjerovima u svim smjerovima, zauzimajući obrambeni stav. U opuštenom stanju, igle se ne čeknu vertikalno. Kad se presavije, tijelo ježa približno je oblika i veličine velikog grejpa.
Uzgojni pigmej afrički jež
Patuljasti afrički ježevi daju potomstvo 1-2 puta godišnje. Uglavnom su usamljene životinje, pa se mužjaci susreću sa ženkama samo tokom sezone parenja. Uzgoj je tokom kišne, tople sezone kada ne nedostaje hrane, ovaj period je u oktobru i traje do marta u Južnoj Africi. Ženka rađa potomstvo 35 dana.
Mladi ježevi rađaju se s bodljama, ali zaštićeni mekom ljuskom.
Nakon rođenja, membrana se suši i bodlje počinju odmah rasti. Odvikavanje od hranjenja mlijekom započinje otprilike od 3. tjedna, nakon dva mjeseca mladi ježevi napuštaju majku i hrane se sami. Otprilike dva mjeseca počinju se razmnožavati.
Ponašanje afričkog ježa
Afrički pigmejski jež je osamljen. U mraku se neprestano kreće, prelazeći nekoliko kilometara samo za jednu noć. Iako ova vrsta nije teritorijalna, jedinke se drže podalje od ostalih ježeva. Mužjaci žive na udaljenosti od najmanje 60 metara jedni od drugih. Afrički pigmejski jež ima jedinstveno ponašanje - proces samo-slinjenja kada životinja otkrije jedinstveni ukus i aromu. Pjenasta tečnost se ponekad oslobađa toliko obilno da se širi po tijelu. Razlog takvog ponašanja nije poznat. To je najvjerovatnije bilo reprodukcijom i odabirom partnera, ili se to primjećuje u samoodbrani. Još jedno neobično ponašanje pigmejskog afričkog ježa spada u ljetnu i zimsku hibernaciju. Ova karakteristika je važna prilagodba kako bi se preživjelo u ekstremnim uvjetima kada se tlo zagrije na 75-85 stepeni. Patuljasti afrički ježevi u prirodi opstaju oko 2-3 godine.
Ishrana patuljastih afričkih ježeva
Patuljasti afrički ježevi su insektivorni. Hrane se uglavnom beskičmenjacima, jedu paučnjake i insekte, male kičmenjake, ponekad konzumiraju malu količinu biljne hrane. Afrički pigmeji pokazuju iznenađujuće visoku otpornost na toksine kada jedu otrovne organizme. Uništavaju otrovne zmije i škorpione bez štetnih efekata na tijelo.
Značenje za osobu
Uzgajivači posebno uzgajaju patuljaste afričke ježeve na prodaju. Uz to je važna karika u ekosustavima, jer jede insekte koji oštećuju biljke. Životinje se koriste kao lokalna metoda suzbijanja štetočina.
Zaštitni status pigmejskog afričkog ježa
Patuljasti afrički pigmejski ježevi koji nastanjuju afričke pustinje važna su životinja za punjenje trgovačkog tržišta zalihama kućnih ljubimaca. Izvoz ježeva nije kontroliran, pa prijevoz životinja iz Afrike ne stvara posebne probleme. S obzirom na široku rasprostranjenost afričkih pigmejskih ježeva, vjeruje se da naseljavaju neka zaštićena područja.
Trenutno ne postoje direktne mjere zaštite kako bi se zaštitile ove vrste, ali one su zaštićene u zaštićenim područjima. Afrički pigmejski jež IUCN je klasificirao kao najmanje zabrinutu.
Držanje afričkog pigmejskog ježa u zatočeništvu
Afrički pigmejski ježevi nepretenciozne su životinje i pogodni su za držanje kao kućni ljubimci.
Pri odabiru optimalne sobe za kućnog ljubimca, potrebno je uzeti u obzir njegovu veličinu, jer kavez treba biti dovoljno prostran da se jež može slobodno kretati.
Zečji kavezi često se koriste za držanje ježeva, ali mladi ježevi zaglave se u prostoru između grančica i ne griju se dobro.
Ježevi se ponekad smještaju u akvarije ili terarije, ali imaju dovoljnu ventilaciju i problemi nastaju prilikom čišćenja. Takođe se koriste plastične posude, ali u njima se prave male rupe kako bi zrak ušao. Kuća i točak su postavljeni za sklonište. Izrađene su od sigurnog materijala i provjeravaju se oštre ivice kako bi se izbjegla ozljeda životinje. Ne možete postaviti mrežasti pod, jež može oštetiti udove. Kavez se provjetrava i provjerava se nivo vlage kako bi se spriječilo širenje plijesni. U sobi ne smije biti propuha.
Kavez se redovito čisti, afrički pigmejski jež osjetljiv je na infekcije. Zidovi i podovi lagano se dezinficiraju i operu. Temperatura se održava iznad 22 º C, pri niskim i visokim očitanjima jež prezimljava. Potrebno je osigurati osvjetljenje ćelije tijekom dana, što će pomoći da se izbjegne poremećaj biološkog ritma. Izbjegavajte izravnu sunčevu svjetlost, ona iritira životinju i jež se skriva u skloništu. U zatočeništvu afrički pigmejski ježevi žive 8-10 godina, zbog odsustva grabežljivaca i redovnog hranjenja.
