Posljednji tasmanski vuk uginuo je u Australiji prije više od 80 godina, iako se naši savremenici periodično pojavljuju, tvrdeći da je neobična zvijer živa i da su je vidjeli svojim očima.
Opis i izgled
Izumrli grabežljivac ima tri imena - torbani vuk, tilacin (od latinskog Thylacinus cynocephalus) i tasmanski vuk. Posljednji nadimak duguje Holanđaninu Abelu Tasmanu: prvi put je vidio čudnog sisarskog torbarskog sisara 1642. godine... To se dogodilo na ostrvu koje je sam navigator nazvao Vanden Land. Kasnije je preimenovana u Tasmaniju.
Tasman se ograničio na izjavu o sastanku s tilacinom, čiji je detaljan opis dao prirodoslovac Jonathan Harris već 1808. godine. "Torbast pas" prijevod je generičkog imena Thylacinus, datog torbarskom vuku. Smatrali su ga najvećim torbarskim grabežljivcima, ističući se u njihovoj pozadini u anatomiji i veličini tijela. Vuk je težio 20-25 kg s visinom od grebena 60 cm, dužina tijela bila je 1-1,3 m (uzimajući u obzir rep - od 1,5 do 1,8 m).
Kolonisti se nisu složili oko toga kako imenovati neobično stvorenje, nazivajući ga naizmjence zebra vuk, tigar, pas, tigrova mačka, hijena, zebra oposum ili samo vuk. Odstupanja su bila sasvim razumljiva: eksterijer i navike grabežljivca kombinirali su osobine različitih životinja.
Zanimljivo je! Lobanja joj je izgledala poput pseće, ali su se izdužena usta otvorila tako da su se gornja i donja čeljust pretvorile u gotovo ravnu liniju. Nijedan pas na svijetu ne izvodi ovakav trik.
Pored toga, tilacin je bio veći od prosječnog psa. Zvukovi koje je tilacin ispuštao u uzbuđenom stanju također su ga povezivali sa psima: oni su jako podsjećali na grleni pas koji laje, istovremeno gluv i kreštav.
Mogao bi se nazvati tigrovim klokanom zbog rasporeda stražnjih udova koji je omogućavao da se tobogati vuk potisne petama (poput tipičnog klokana).
Tilacin je bio dobar kao mačka u penjanju po drveću, a pruge na njegovoj koži izuzetno su podsjećale na tigrovu boju. Na pješčanoj pozadini leđa, dna repa i stražnjih nogu bilo je 12-19 tamno smeđih pruga.
Gdje je živio torbasti vuk?
Prije oko 30 miliona godina, tilacin nije živio samo u Australiji i Tasmaniji, već i u Južnoj Americi i, pretpostavlja se, na Antarktiku. U Južnoj Americi torbarski vukovi (krivicom lisica i kojota) nestali su prije 7-8 miliona godina, u Australiji - prije oko 3-1,5 hiljada godina. Thilacin je napustio kopno Australije i ostrvo Nova Gvineja zbog pasa dinga uvezenih iz jugoistočne Azije.
Tasmanski vuk ukorenjen na ostrvu Tasmanija, gdje mu dingoi nisu smetali (nisu bili tamo)... Predator se ovdje osjećao dobro do 30-ih godina prošlog vijeka, kada je proglašen glavnim istrebljivačem farmi ovaca i počeo ga masakrirati. Za glavu svakog torbarskog vuka lovac je od vlasti dobio bonus (5 funti).
Zanimljivo je! Nakon mnogo godina, ispitavši kostur tilacina, naučnici su došli do zaključka da ga je nemoguće kriviti za ubijanje ovaca: čeljusti su mu bile preslabe da bi se nosila s tako velikim plenom.
Bilo kako bilo, zbog ljudi je tasmanski vuk bio prisiljen napustiti svoja uobičajena staništa (travnate ravnice i kopnene krajeve), preselivši se u guste šume i planine. Ovdje se sklonio u duplje srušenih stabala, u stjenovitim pukotinama i u rupama ispod korijenja drveća.
Životni stil tasmanskog vuka
Kao što se ispostavilo mnogo kasnije, krvožednost i žestina torbarskog vuka bile su uvelike pretjerane. Zvijer je radije živjela sama, samo povremeno se pridružujući četama srodnika da bi učestvovala u lovu... Bio je vrlo aktivan u mraku, ali u podne je volio izlagati bokove sunčevim zracima kako bi se ugrijao.
Danju je tilacin sjedio u skloništu i u lov je išao samo noću: očevici su rekli da su predatori pronađeni kako spavaju u udubinama smještenim od tla na visini od 4-5 metara.
Biolozi su izračunali da je sezona razmnožavanja zrelih jedinki najvjerojatnije započela u decembru-veljači, budući da se potomci pojavili bliže proljeću. Vučica dugo nije nosila štenad, oko 35 dana, rodivši 2-4 nerazvijena mladunca, koja su puzala iz majčine torbe nakon 2,5-3 mjeseca.
Zanimljivo je!Tasmanski vuk mogao je živjeti u zatočeništvu, ali se u njemu nije razmnožavao. Prosječni životni vijek tilacina in vitro procijenjen je na 8 godina.
Torbica u kojoj su bili smješteni psići bio je veliki trbušni džep formiran od kožnog nabora. Kontejner se otvorio: ovaj trik je spriječio da trava, lišće i stabljike sječe uđu unutra kad je vuk potrčala. Napuštajući majčinu torbu, mladunci su je napustili tek kada su napunili 9 mjeseci.
Hrana, plijen torbarskog vuka
Predator je često u svoj jelovnik uključivao životinje koje nisu mogle izaći iz zamki. Nije prezirao živinu koju su mnogi uzgajali doseljenici.
Ali kopneni kralježnjaci (srednji i mali) prevladavali su u njegovoj prehrani, kao što su:
- srednje veliki torbari, uključujući drvene klokane;
- pernati;
- echidna;
- gušteri.
Tilacin je prezirao strvinu, preferirajući živi plijen... Zanemarivanje strvine izražavalo se i u činjenici da je tasmanski vuk, nakon što je jeo, bacio nedovršenu žrtvu (koju su, na primjer, koristile marsupijalne kune). Inače, tilacini su više puta demonstrirali svoju opreznost svježinom hrane u zoološkim vrtovima, odbijajući jesti odleđeno meso.
Do sada se biolozi raspravljaju o tome kako je grabežljivac dobivao hranu. Neki kažu da bi se tilacin iz zasjede bacio na žrtvu i ugrizao je za lubanju (poput mačke). Pristalice ove teorije tvrde da je vuk trčao loše, povremeno skačući na stražnjim nogama i održavajući ravnotežu svojim moćnim repom.
Njihovi protivnici uvjereni su da tasmanski vukovi nisu sjedili u zasjedi i nisu uplašili plijen svojim iznenadnim pojavljivanjem. Ovi istraživači vjeruju da je tilacin metodično, ali ustrajno progonio žrtvu sve dok joj nije ponestalo snage.
Prirodni neprijatelji
Tijekom godina izgubile su se informacije o prirodnim neprijateljima tasmanskog vuka. Indirektni neprijatelji mogu se smatrati grabežljivim sisarima posteljice (mnogo plodniji i prilagođeni životu), koji su tilacine postepeno "potjerali" sa naseljenih teritorija.
Zanimljivo je! Mladi tasmanski vuk lako bi mogao pobijediti čopor pasa većih od njega. Torbarskom vuku pomogla je nevjerovatna upravljivost, izvrsna reakcija i sposobnost da zada skokovit udarac u skoku.
Potomci mesoždernih sisara od prvih minuta rođenja razvijeniji su od mladih torbanih životinja. Potonji se rađaju „prerano“, a stopa smrtnosti dojenčadi među njima je mnogo veća. Nije iznenađujuće da broj torbarskih životinja izuzetno sporo raste. A svojevremeno se tilacini jednostavno nisu mogli nadmetati s placentarnim sisarima poput lisica, kojota i pasa dinga.
Populacija i status vrste
Predatori su počeli masovno izumirati početkom prošlog vijeka zarazivši se psećom kugom od domaćih pasa dovedenih na Tasmaniju, a do 1914. godine nekoliko preživjelih torbarskih vukova lutalo je ostrvom.
Godine 1928. vlasti, donoseći zakon o zaštiti životinja, nisu smatrale potrebnim upisati tasmanskog vuka u registar ugroženih vrsta, a u proljeće 1930. godine na ostrvu je ubijen i posljednji divlji tilacin. A u jesen 1936. godine svijet je napustio posljednji torbarski vuk koji je živio u zatočeništvu. Predator, nadimka Benji, bio je vlasništvo zoološkog vrta smještenog u Hobartu u Australiji.
Zanimljivo je! Od marta 2005. godine, njegovog junaka očekuje nagrada od australijskih 1,25 miliona dolara. Ovaj iznos (koji je obećao australijski magazin The Bulletin) bit će isplaćen onome ko uhvati i svijetu osigura živog torbarskog vuka.
Još uvijek nije jasno kojim motivima su se rukovodili australijski zvaničnici usvajajući dokument kojim se zabranjuje lov na tasmanske vukove 2 (!) Godine nakon smrti posljednjeg predstavnika vrste. Stvaranje 1966. godine posebnog ostrvskog rezervata (površine 647 hiljada hektara), namijenjenog uzgoju nepostojećeg torbarskog vuka, izgleda ne manje smiješno.
