Slatka ptica neobičnog imena "čuvar krokodila" u mnogim je izvorima opisana kao čuvar krokodila i slobodni čistač usta. Prva izjava jedva da je istinita, druga je apsolutna laž.
Opis čuvara krokodila
Ptica pripada porodici Tirkushkovy i ima drugačije, eufoničnije ime - egipatski trkač, jer voli okretan pokret na kopnu više od aeronautike.
Pridjev "krokodili" ponekad se pojavljuje u punom obliku "krokodil" ili "krokodil", što, međutim, ne mijenja suštinu - ptice se često vide pored zlih gmazova. Trkači oba spola ne mogu se razlikovati po boji i izvana podsjećaju na ptice iz reda passerina.
Izgled
Krokodili čuvari narastu do 19-21 cm s dužinom krila od 12,5-14 cm. Perje je obojeno u nekoliko suzdržanih boja, raspoređenih na različitim dijelovima tijela. Gornja strana je pretežno siva, s crnom krunom, obrubljenom primjetnom bijelom linijom koja se proteže iznad oka (od kljuna do zatiljka). Uz nju je šira crna pruga, koja takođe počinje od kljuna, zahvata područje oko očiju i završava već na leđima.
Donja strana tijela je svijetla (u kombinaciji s bjelkastim i svijetlosmeđim perjem). Na njoj se ističe crna ogrlica koja okružuje njezina prsa. Egipatski klizač ima proporcionalnu glavu na snažnom kratkom vratu i mali zašiljeni kljun (crven u osnovi, crn po cijeloj dužini), blago zakrivljen prema dolje.
Iznad su krila plavkasto siva, ali na vrhovima su im vidljiva crna pera, kao na repu. U letu, kada ptica raširi krila, na njima se vide crne pruge i tamno narančasto perje dolje.
Zanimljivo je! Smatra se da čuvar krokodila leti nevoljko, što je zbog veličine širokih i nedovoljno dugih krila. S druge strane, ptica ima dobro razvijene noge: prilično su duge i završavaju se kratkim nožnim prstima (bez leđa), prilagođenim visoko raspoloženom trčanju.
Dok se trkač diže u zrak, noge mu strše preko ivice kratkog, ravno rezanog repa.
Životni stil, karakter
Čak je i Brehm napisao da je nemoguće ne uhvatiti egipatskog trkača pogledom: ptica upada u oči kada, često prevrćući noge, trči duž pješčane obale, a postaje još uočljivija kada leti iznad vode, pokazujući krila iscrtana bijelim i crnim prugama.
Brehm je trkača nagradio epitetima "glasno", "živo" i "spretno", ističući i njegovu brzu pamet, lukavost i izvrsno pamćenje. Istina, njemački zoolog pogriješio je pripisujući pticama simbiotski odnos s krokodilima (prije njega su ovaj lažni zaključak donijeli Plinije, Plutarh i Herodot).
Kao što se kasnije pokazalo, trkači nemaju naviku ući krokodilu u usta kako bi među njegovim strašnim zubima izabrali zaglavljene parazite i komade hrane... Barem nijedan od ozbiljnih prirodnjaka koji rade u Africi nije vidio nešto slično. A fotografije i videozapisi koji su preplavili Internet umješna su montaža fotografija i video zapisa za oglašavanje žvakaćih guma.
Savremeni istraživači afričke faune uvjeravaju da je čuvar krokodila izuzetno pouzdan i da se može smatrati gotovo pitomim. Egipatskih trkača ima dosta u područjima za gniježđenje, a u neplodnoj sezoni se u pravilu drže u parovima ili malim grupama. Uprkos činjenici da pripadaju neaktivnim pticama, oni ponekad lutaju, što se objašnjava porastom vode u lokalnim rijekama. Oni migriraju u jatima do 60 jedinki.
Zanimljivo je! Očevici primjećuju ravno, gotovo okomito držanje ptice, koje zadržava čak i dok trči (savijanje samo prije polijetanja). Ali dogodi se da se ptica smrzne i stoji, kao da se sagnula, izgubivši uobičajenu snagu.
Ptica ima visok, nagli glas koji koristi za obavještavanje drugih (i krokodila, uključujući) o pristupu osobe, predatora ili brodova. Stražar krokodila i sam pobjegne u opasnosti ili se, rasuvši se, uzleti.
Životni vijek
Ne postoje tačni podaci o životnom vijeku egipatskih trkača, ali, prema nekim izvještajima, ptice žive u prirodi i do 10 godina.
Stanište, staništa
Stražar krokodila živi uglavnom u centralnoj i zapadnoj Africi, ali se javlja i na istoku (Burundi i Kenija) i sjeveru (Libija i Egipat). Ukupna površina dometa približava se 6 miliona km².
Kao ptica gnijezdarica, čuvar krokodila pripada pustinjskoj zoni, ali izbjegava čisti pijesak. Takođe, nikada se ne naseljava u gustim šumama, obično bira centralna područja (plićaci i ostrva na kojima ima puno pijeska i šljunka) velikih tropskih rijeka.
Potrebna je blizina slatke ili slatke vode... Živi i u pustinjama s gustim tlom, u glinenim pustinjama s takyrskim područjima i u polupustinjskim područjima s rijetkom vegetacijom (u predgorju).
Hrana čuvara krokodila
Prehrana egipatskog trkača ne razlikuje se po raznolikosti i izgleda otprilike ovako:
- mali kukci insekti;
- vodene i kopnene ličinke / imago;
- školjke;
- crvi;
- seme biljaka.
Razmnožavanje i potomstvo
Sezona parenja sjeverno od ekvatora traje od januara do aprila-maja, kada se voda u rijekama spušta na minimalni nivo. Trkači ne formiraju gnijezdeće kolonije, radije se gnijezde u izoliranim parovima. Gnijezdo čuvara krokodila je 5-7 cm duboka rupa iskopana na otvorenoj obali pijeska u koritu rijeke. Ženka snese 2-3 jaja posipajući ih toplim pijeskom.
Da se potomci ne bi pregrijali, roditelji navlaže trbuh vodom da ohlade zidanje... Tako trkači spašavaju jaja i piliće od toplotnog udara. U isto vrijeme, potonji pijuckaju vodu iz roditeljskog pera, utažujući žeđ. Uočivši opasnost, pilići hrle prema skloništu, koje je često otisak nilskog konja, a odrasle ptice ih prekrivaju pijeskom, spretno mašući kljunom.
Prirodni neprijatelji
Veliki grabežljivci (posebno ptice), kao i krivolovci, koji takođe opustoše ptičje kandže, nazivaju se neprijateljima ovih ptica.
Populacija i status vrste
Trenutno se veličina populacije procjenjuje (prema najgrubljim procjenama) na 22 hiljade - 85 hiljada odraslih ptica.
Zanimljivo je! U drevnom Egiptu čuvar krokodila simbolizirao je jedno od slova hijeroglifske abecede, nama poznatog kao "Y". I do danas, slike trkača krase mnoge drevne egipatske spomenike.
