Čudna zvijer živi u Australiji - izgleda poput dikobraza, jede poput mravojeda, polaže jaja poput ptice i rađa djecu u kožnatoj torbi poput kengura. Takva je ehidna, čije ime potječe od starogrčke ἔχιδνα "zmija".
Opis ehidne
U porodici echidnova postoje 3 roda, od kojih se jedan (Megalibgwilia) smatra izumrlim... Tu je i rod Zaglossus, gdje se nalaze prohidne, kao i rod Tachyglossus (Echidnas), koji se sastoji od jedne vrste - australijske ehidne (Tachyglossus aculeatus). Ovo potonje otkrio je zoolog iz Velike Britanije George Shaw, koji je opisao ovog jajastog sisara 1792. godine.
Izgled
Ehidna ima skromne parametre - s težinom od 2,5-5 kg naraste na oko 30-45 cm. Veća je samo tasmanska podvrsta čiji predstavnici narastu pola metra. Mala glava glatko se stapa u trup, načičkana krutim iglama od 5–6 cm koje se sastoje od keratina. Igle su šuplje i obojene žutom bojom (često nadopunjene crnom na vrhovima). Kičme se kombiniraju s grubom smeđom ili crnom vunom.
Životinje imaju loš vid, ali imaju odličan njuh i sluh: uši hvataju niskofrekventne vibracije u tlu koje emitiraju mravi i termiti. Ehidna je pametnija od svog bliskog srodnika platypusa, jer je njen mozak razvijeniji i prožet više zavoja. Ehidna ima vrlo smiješnu njušku s pačjim kljunom (7,5 cm), okrugle tamne oči i uši nevidljive ispod krzna. Puna dužina jezika je 25 cm, a prilikom hvatanja plijena izleti 18 cm.
Bitan! Kratki rep je u obliku ispupčenja. Ispod repa se nalazi kloaka - jedan otvor kroz koji izlaze genitalni sekreti, mokraća i izmet životinje.
Skraćeni udovi završavaju moćnim kandžama prilagođenim za probijanje u humke termita i kopanje tla. Kandže na stražnjim nogama donekle su izdužene: uz njihovu pomoć životinja čisti vunu oslobađajući je od parazita. Stražnji udovi spolno zrelih mužjaka opremljeni su ostrugom - koja nije toliko uočljiva kao kod platitusa i apsolutno nije otrovna.
Način života, ponašanje
Ehidna ne voli da se razmeće svojim životom, skrivajući ga od stranaca. Poznato je da su životinje nekomunikativne i apsolutno neteritorijalne: žive same, a kada se slučajno sudare, jednostavno se raziđu u različitim smjerovima. Životinje se ne bave kopanjem rupa i uređivanjem ličnih gnijezda, već za noć / odmor dogovaraju gdje imaju:
- u posudama od kamenja;
- ispod korijena;
- u gustim šikarama;
- u dupljama oborenih stabala;
- stjenovite pukotine;
- jazbine koje su ostavili zečevi i vombati.
Zanimljivo je! U ljetnim vrućinama ehidna se skriva u skloništima, jer njezino tijelo nije dobro prilagođeno vrućini zbog odsustva znojnih žlijezda i izuzetno niske tjelesne temperature (samo 32 ° C). Snaga ehidne približava se sumraku kada se oko nas osjeti hladnoća.
Ali životinja postaje letargična ne samo po vrućini, već i po dolasku hladnih dana. Lagani mraz i snijeg čine ih hibernacijom 4 mjeseca. Uz nestašicu hrane, ehidna može gladovati više od mjesec dana, trošeći svoje rezerve potkožne masti.
Vrste echidnova
Ako govorimo o australijskoj ehidni, trebali bismo navesti pet njenih podvrsta, koje se razlikuju po staništu:
- Tachyglossus aculeatus setosus - Tasmanija i nekoliko ostrva Basovskog tjesnaca;
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus - ostrvo Kenguru;
- Tachyglossus aculeatus aculeatus - Novi Južni Wales, Queensland i Victoria;
- Tachyglossus aculeatus acanthion - Zapadna Australija i sjeverna teritorija
- Tachyglossus aculeatus lawesii - Nova Gvineja i dio šuma sjeveroistočnog Queenslanda.
Zanimljivo je! Australijska ehidna krasi nekoliko serija australijskih poštanskih maraka. Uz to, životinja je predstavljena na australskom novčiću od 5 centi.
Životni vijek
U prirodnim uvjetima ovaj jajoliki sisavac živi ne više od 13-17 godina, što se smatra prilično visokim pokazateljem. Ipak, u zatočeništvu se životni vijek ehidne gotovo utrostručio - bilo je presedana kada su životinje u zoološkim vrtovima živjele i do 45 godina.
Stanište, staništa
Danas domet porodice Echidnova pokriva čitav australijski kontinent, ostrva u Basovom tjesnacu i Novu Gvineju. Bilo koje mjesto na kojem postoji bogata krmna baza pogodno je za stanovanje ehidna, bilo da je riječ o tropskoj šumi ili grmlju (rjeđe pustinji).
Ehidna se osjeća zaštićenom pod pokrovom biljaka i lišća, pa preferira mjesta s gustom vegetacijom. Životinja se može naći na poljoprivrednom zemljištu, u urbanim područjima, pa čak i u planinskim predjelima gdje ponekad padne snijeg.
Ehidnina dijeta
U potrazi za hranom, životinja se ne umara uzburkati mravinjake i humke termita, otkinuti koru s urušenih debla, istražiti šumsko tlo i prevrtati kamenje. Standardni meni ehidne uključuje:
- mravi;
- termiti;
- insekti;
- mali mekušci;
- crvi.
Mala rupica na vrhu kljuna otvara se samo 5 mm, ali sam kljun ima vrlo važnu funkciju - hvata slabe signale iz električnog polja koji dolaze od insekata.
Zanimljivo je! Samo dva sisara, platypus i echidna, imaju takav uređaj za elektrolokaciju opremljen mehano- i elektroreceptorima.
Jezik ehidne je također vrijedan pažnje, ima brzinu do 100 pokreta u minuti i prekriven je ljepljivom tvari za koju se drže mravi i termiti.... Za oštro izbacivanje prema van odgovorni su kružni mišići (kontrakcijom mijenjaju oblik jezika i usmjeravaju ga naprijed) i par mišića smještenih ispod korijena jezika i donje čeljusti. Brzi protok krvi jezik ukoči. Uvlačenje je dodijeljeno 2 uzdužna mišića.
Ulogu zuba koji nedostaje obavljaju keratinske zubce, koje trljaju plijen o nepce češlja. Proces se nastavlja u želucu, gdje se hrana trlja pijeskom i kamenčićima, koje ehida unaprijed proguta.
Prirodni neprijatelji
Ehidna dobro pliva, ali ne trči vrlo žustro, a gluva obrana ga spašava od opasnosti. Ako je tlo mekano, životinja se zakopa unutra, sklupčavši se u kuglu i raščupanim trnjem ciljajući neprijatelja.
Izvaditi ehidnu iz jame gotovo je nemoguće - pružajući otpor, širi igle i oslanja se na šape. Otpor je značajno oslabljen na otvorenim površinama i na čvrstom terenu: iskusni grabežljivci pokušavaju otvoriti loptu, ciljajući prema malo otvorenom trbuhu.
Popis prirodnih neprijatelja ehidne uključuje:
- psi dingo;
- lisice;
- monitor guštera;
- Tasmanski vragovi;
- divlje mačke i psi.
Ljudi ne love ehidnu, jer ima neukusno meso i krzno, što je potpuno beskorisno za krznare.
Razmnožavanje i potomstvo
Sezona parenja (ovisno o području) nastupa u proljeće, ljeto ili ranu jesen. U to vrijeme od životinja proizlazi trpka mošusna aroma kojom muškarci pronalaze ženke. Pravo izbora ostaje na ženki. U roku od 4 sedmice postaje središte muškog harema, koji se sastoji od 7-10 udvarača, koji je neumorno prate, odmarajući i večerajući zajedno.
Zanimljivo je! Ženka, spremna za seks, legne na zemlju, a podnosioci predstavke kruže oko nje i kopaju zemlju. Nakon kratkog vremena oko mladenke nastaje prstenasti jarak (dubok 18-25 cm).
Mužjaci se poput rvača naguravaju na tatami, pokušavajući natjerati konkurente iz zemljanog rova... Borba se završava kada jedini pobjednik ostane unutra. Parenje se odvija sa strane i traje oko sat vremena.
Ležaj traje 21-28 dana. Buduća majka gradi jazbinu, obično je kopajući ispod starog humka mravinjaka / termita ili ispod gomile vrtnog lišća u blizini ljudskog prebivališta.
Ehidna polaže jedno jaje (13-17 mm u prečniku i 1,5 g u težini). Nakon 10 dana odatle se izleže puzzle (mladunče) visine 15 mm i težine 0,4–0,5 g. Oči novorođenčeta prekrivene su kožom, stražnji udovi su gotovo nerazvijeni, ali prednji su opremljeni prstima.
Prsti pomažu pugalici da migrira sa stražnje strane majčine torbe naprijed, gdje on traži mliječno polje. Ehidnina mlijeko obojena je ružičasto zbog visoke koncentracije željeza.
Novorođenčad brzo odrastaju, povećavajući svoju težinu do 0,4 kg za nekoliko mjeseci, odnosno 800-1000 puta. Nakon 50–55 dana, prekriveni trnjem, počinju puzati iz torbe, ali majka svoje dijete ne ostavlja bez brige sve dok ono ne navrši šest mjeseci.
Za to vrijeme mladunče sjedi u skloništu i jede hranu koju je donijela majka. Hranjenje mlijekom traje oko 200 dana, a već sa 6-8 mjeseci izrasla ehidna napušta jazbinu za samostalan život. Plodnost se javlja u dobi od 2-3 godine. Ehidna se razmnožava rijetko - jednom u 2 godine, a prema nekim izvještajima - jednom u 3–7 godina.
Populacija i status vrste
Na broj ehida gotovo da ne utiče razvoj zemljišta i njihovo krčenje poljoprivrednih usjeva. Autoputevi i usitnjavanje staništa uzrokovano uništavanjem uobičajenog staništa velika su opasnost za vrstu. Predstavljene životinje, pa čak i crv Spirometra erinaceieuropaei, koji se takođe uvozi iz Evrope i predstavlja smrtonosnu opasnost za vrstu, smanjuju populaciju.
Pokušavaju uzgajati životinje u zatočeništvu, ali do sada su ti pokušaji bili uspješni samo u pet zooloških vrtova, a čak ni tada nijedno mladunče nije preživjelo do puberteta. Trenutno se australijska ehidna ne smatra ugroženom - često se može naći u šumama Australije i Tasmanije.
