Nilski krokodil je životinja koju su ljudi istovremeno štovali i bojali se od davnina. Ovaj je gmizavac štovan u Drevnom Egiptu, a spominjanje njega kao čudovišnog Lefijatana nalazi se u Bibliji. U naše vrijeme bilo bi teško pronaći osobu koja ne zna kako krokodil izgleda, ali ne znaju svi što je ovaj gmizavac, kakav život vodi, šta jede i kako rađa svoje potomstvo.
Opis Nilskog krokodila
Krokodil Nil je veliki gmizavac koji pripada porodici pravih krokodila koja živi u Africi i sastavni je dio tamošnjih vodenih i gotovo vodenih ekosistema. Po veličini premašuje većinu ostalih krokodila i drugi je najveći predstavnik ove porodice nakon češljanog krokodila.
Izgled
Krokodil Nila ima čučanj tijela jako rastegnutog formata, koji se pretvara u debeo i snažan rep, sužavajući se prema kraju... Štoviše, dužina repa može čak premašiti i veličinu tijela. Snažno skraćene moćne noge ovog gmaza široko su raširene - na bočnim stranama tijela. Gledano odozgo, glava ima oblik konusa koji se prema kraju njuške lagano sužava, usta su velika, opremljena s mnoštvom oštrih zuba, čiji ukupan broj može biti 68.
Zanimljivo je! Kod dječjih krokodila koji su se tek izlegli iz jaja možete primijetiti zadebljanje kože na prednjoj strani njuške koja izgleda poput zuba. Ovaj pečat, nazvan "zub jaja", pomaže gmizavcima koji se razmnožavaju probiti ljuske i brzo izaći iz jajašaca.
Boja nilskih krokodila ovisi o njihovoj dobi: mlađi su tamnije - maslinastosmeđe s krstastim crnim potamnjenjem na tijelu i repu, dok im je trbuh žućkast. S godinama koža gmazova izblijedi i boja postaje bljeđa - sivkastozelena s tamnijim, ali ne previše kontrastnim prugama na tijelu i repu.
Koža krokodila je hrapava, s redovima okomitih ramenica. Za razliku od većine drugih gmizavaca, nilski krokodil se ne moli, jer se njegova koža rasteže i raste sa samom životinjom.
Dimenzije Nilskog krokodila
Ovo je najveći od svih krokodila u Africi: dužina tijela s repom kod mužjaka ove vrste može doseći pet i po metara. Ali, u većini slučajeva nilski krokodil teško može narasti više od tri metra u dužinu. Smatra se da ovi gmizavci narastu od tri do četiri metra u dužinu, ovisno o polu. Težina nilskog krokodila također se može kretati od 116 do 300 kg, ovisno o njegovom spolu i starosti.
Zanimljivo je! Neki lovci, kao i stanovnici onih područja u kojima žive nilski krokodili, tvrde da su vidjeli gmizavce ove vrste čija je veličina dosegla sedam ili čak devet metara. Ali s obzirom na činjenicu da ti ljudi ne mogu iznijeti dokaze o svom susretu s takvim čudovištem, džinovski krokodili, viši od pet metara, trenutno se smatraju ništa više od legende ili čak izuma "očevidaca".
Karakter i način života
U normalnim uvjetima, krokodili nisu previše aktivne životinje.... Većina njih, od jutra do večeri, ili se sunčaju na obalama rezervoara, širom otvorenih čeljusti, ili su u vodi, odakle odlaze nakon što počne podnevna vrućina. U oblačnim danima, ovi gmazovi mogu ostati na obali do večeri. Gmazovi noći provode uronjeni u rijeku ili jezero.
Ovaj gmizavac ne voli živjeti sam i najčešće se nilski krokodili naseljavaju u velikim skupinama, od kojih svaka može sadržavati od nekoliko desetaka do nekoliko stotina životinja ove vrste. Ponekad čak i love u čoporu, iako, obično, krokodil lovi i više voli da djeluje sam. Nilski krokodili mogu lako roniti i plivati pod vodom, čemu pomažu fiziološke značajke: četverokomorno, poput ptica, srce i hranjiva membrana, koja se naziva i membranom koja štiti oči životinje tijekom uranjanja u vodu.
Zanimljivo je! Nozdrve i uši kilskih krokodila imaju jednu vrlo zanimljivu osobinu: zatvaraju se dok gmizavac roni. Krokodili u Nilu plivaju zbog svog moćnog repa u obliku vesla, dok šape, pa čak i samo stražnje, opremljene membranama, rijetko koristi prilikom plivanja.
Izlazeći na kopno, ove životinje ili puze na trbuhu ili hodaju podižući svoja tijela. Po želji ili potrebi nilski krokodili čak znaju i trčati, ali to čine rijetko, ali samo progoneći potencijalni plijen na kopnu ili kad pobjegnu od drugog grabežljivca ili od rivala koji ih je pobijedio. Nilski krokodili, iako se teško podnose s prisutnošću svoje rodbine u blizini, ali prema životinjama drugih vrsta, osim nilskih konja, s kojima imaju neizgovorenu neutralnost, izuzetno su agresivni i žestoko brane svoju teritoriju od invazije stranaca, bez obzira na to kojoj vrsti pripadaju.
U slučaju klimatske prijetnje njihovom postojanju, poput ekstremne vrućine, suše ili hladnog udara, nilski krokodili mogu kopati skloništa u zemlji i ležati tamo u hibernaciji dok se vanjska okolina ne normalizira. No, odvojeno, vrlo veliki gmazovi mogu se probuditi tijekom ove hibernacije i ispuzati da se sunčaju na suncu, a ponekad čak i loviti, nakon čega se vraćaju u svoju rupu i uranjaju u zimski san do svog sljedećeg izlaska.
Ranije je bilo rašireno mišljenje da je krokodil imao neizgovoreni savez s nekim vrstama ptica, koje pomažu ovom gmizavcu da kljunovima očisti usta, vadeći komade mesa zaglavljene među zubima. Ali s obzirom na činjenicu da se takvi dokazi teško mogu smatrati pouzdanima, ove se priče, poput priča o divovskim krokodilima dugim 7-9 metara, smatraju samo legendama. Pored toga, teško je reći u kojoj bi mjeri takve različite životinje mogle međusobno djelovati i da li je njihov odnos prava simbioza.
Zanimljivo je! Krokodili i nilski konji koji žive u istim vodenim tijelima kao i oni imaju zanimljiv odnos. Između ovih životinja uspostavljena je neiskazana neutralnost, međutim, svaka od njih ne propušta priliku da iskoristi tako uspješno susjedstvo u svoje svrhe.
Događa se da ih ženke nilskih konja, ostavljajući neko vrijeme od svojih mladunaca, ostavljaju pored krokodila, budući da je zubasti gmaz, kojem se nijedan od kopnenih grabežljivaca ne usudi prići, najbolji zaštitnik svih njihovih beba. Zauzvrat, mladunci krila Nila, iako su još uvijek mali i vrlo ranjivi, također mogu, za vrijeme odsustva majke, tražiti zaštitu od nilskih konja, penjući se na njihova leđa.
Suprotno uvriježenom mišljenju, krokodili su daleko od gluposti: odrasli mogu stvoriti zvuk sličan riki bika, a mala mladunčad, nedavno izlegana iz jaja, krekću poput žaba i cvrkuću, baš kao što to čine ptice.
Koliko živi Nilski krokodil
Kao i većina drugih gmizavaca, i nilski krokodili žive dovoljno dugo: njihov prosječni životni vijek je 45 godina, iako neki od tih gmazova žive i do 80 godina ili više.
Seksualni dimorfizam
Mužjaci ove vrste otprilike su za trećinu veći od ženki, dok potonje mogu biti vizuelno masivnije zbog činjenice da im se proporcije tijela čine veće u opsegu. Što se tiče bojanja, broja štitova ili oblika glave, tada su u nilskih krokodila različitih spolova gotovo isti.
Vrste krokodila iz Nila
Ovisno o tome gdje žive nilski krokodili i o njihovim vanjskim karakteristikama.
Zoolozi razlikuju nekoliko vrsta ovog gmaza:
- Krokodil istočnoafričkog Nila.
- Krokodil zapadnoafričkog Nila.
- Južnoafrički Nilski krokodil.
- Madagaskarski krokodila Nila.
- Krokodil etiopskog Nila.
- Krokodil kenijskog Nila.
- Krokodil iz Srednjofričkog Nila.
Zanimljivo je! DNK analiza izvršena 2003. godine pokazala je da predstavnici različitih populacija nilskog krokodila imaju značajne razlike u pogledu genotipa. To je nekim naučnicima dalo razlog da populacije nilskih krokodila odvoje od centralne i zapadne Afrike u zasebnu vrstu, nazvanu pustinjski ili zapadnoafrički krokodil.
Stanište, staništa
Nilski krokodil - stanovnik kontinentalne Afrike... Možete ga sresti bilo gdje u subsaharskoj Africi. Takođe živi na Madagaskaru i na nekim drugim, manjim ostrvima lociranim uz obalu tropske Afrike. Kao što i samo ime govori, nilski krokodil živi na Nilu, štoviše, nalazi se svugdje, počevši od drugog brzaka rijeke i više.
Ovaj je gmizav posebno raširen u zemljama Južne i Istočne Afrike, naime u Keniji, Etiopiji, Zambiji i Somaliji, gdje je kult krokodila i dalje popularan. Nekada je gmizavac živio mnogo sjevernije - na teritoriju Egipta i Palestine, ali ga tamo više nema, jer je relativno nedavno potpuno istrijebljen u tim dijelovima.
Krokodil Nila odabire rijeke, jezera, močvare, mangrove kao stanište, a ovaj gmizav može živjeti i u slatkoj vodi i u slankavoj vodi. Pokušava se nastaniti ne na teritoriji šuma, ali ponekad zaluta u šumske rezervoare.
Dijeta Nilskog krokodila
Prehrana nilskog krokodila prolazi kroz snažne promjene tijekom života ovog gmaza. Mladunci koji nisu narasli do 1 metra uglavnom se hrane insektima i drugim malim beskičmenjacima. Od toga oko polovine raznih buba, koje mali krokodili posebno vole jesti. Noću mladunci mogu loviti i zrikavce i vretence koje ulove u gustoj travi na obalama rezervoara.
Nakon što rastući gmizav dosegne veličinu od jednog i pol metra, počinje loviti rakove i puževe, ali čim naraste na 2 metra dužine, broj beskičmenjaka u njegovom meniju znatno se smanjuje. I to samo u Ugandi, čak i prilično odrasli krokodili rijetko, ali i dalje jedu velike puževe i razne slatkovodne rakove.
Riba se pojavljuje u prehrani mladog nilskog krokodila nakon što naraste na najmanje 1,2 metra, ali istovremeno se i dalje nastavlja hraniti beskičmenjacima: velikim insektima, rakovima i mekušcima poput puževa.
Bitan! Upravo je riba glavna hrana adolescenata ove vrste, a ponegdje se njome uglavnom hrane odrasli koji još nisu dostigli dužinu od tri metra.
Istodobno, gmizavac pokušava loviti ribu koja mu odgovara veličinom. Veliki krokodil neće ganjati sitne ribe u rijeci, a prije svega to je zbog činjenice da je puno pokretljiviji od, na primjer, prilično velikog soma, kojeg prilično veliki krokodili iz Nila više vole jesti.
Ali bilo bi pogrešno pomisliti da nilski krokodili istodobno pojedu desetke kilograma ribe: gmizavci s malo pokretljivosti zahtijevaju mnogo manje hrane od toplokrvnih životinja, pa stoga, gmizav težak manje od 120 kg, u prosjeku pojede samo nešto dnevno. gram 300 riba. Zbog činjenice da u afričkim rijekama ima puno krokodila, postoji prirodna regulacija broja vrsta riba koje žive u istim jezerima, rijekama i drugim vodenim tijelima kao i ovi gmazovi, ali značajna šteta njihovoj populaciji nije nanesena.
Krokodili mogu loviti i vodozemce i druge vrste gmazova... Istovremeno, odrasle žabe ne jedu, iako ih rastuće mlade životinje jedu sa zadovoljstvom. A od gmizavaca, nilski krokodili jedu čak i otrovne zmije, poput crne mambe. Kornjače i neke posebno velike guštere, poput Nilskog monitora, jedu i odrasle životinje. Mladi krokodili također pokušavaju loviti kornjače, ali s obzirom na činjenicu da do određene dobi nemaju dovoljno snage da zagrizu kornjačinu ljusku, takav bi se lov teško mogao nazvati uspješnim.
Ali ptice u krokodilskom meniju su rijetke i, općenito, čine samo 10-15% od ukupne količine hrane koju gmizavac pojede. U osnovi, ptice postaju plenom krokodila slučajno, kao što se, na primjer, događa s mladim pticama kormorana koji slučajno padnu iz gnijezda u vodu.
Velike odrasle osobe, čija veličina prelazi 3,5 metra, radije love sisare, uglavnom kopitare, koji dolaze u rijeku ili jezero da piju. Ali čak i mlade životinje koje su dosegle dužinu od 1,5 metra već mogu početi loviti sisavce ne prevelike veličine, poput malih majmuna, malih vrsta antilopa, glodara, lagomorfa i šišmiša. Na njihovom jelovniku ima čak i egzotičnih poput pangolina, zvanih i gušteri, ali oni nemaju nikakve veze s gmazovima. Mali grabežljivci poput mungosa, civeta i servala također mogu postati žrtvom rastućeg krokodila.
Odrasli krokodili više vole loviti veću divljač poput Kudu antilope, gnua, elanda, zebre, bivola, žirafe, šumskih svinja, a posebno veliki primjerci mogu čak loviti nosoroge i mlade slonove. Oni čak love tako opasne grabežljivce poput lavova, leoparda i geparda. Često se dijeta gmizava nadopunjava mesom hijena i pasa hijena, koji takođe postaju njihove žrtve u blizini pojilišta.
Primijećeni su i slučajevi da krokodili iz Nila jedu stoku i ljude. Ako vjerujete izjavama stanovnika afričkih sela, krokodili će sigurno jednom godišnje odvući i pojesti nekoliko ljudi. Na kraju teme o prehrani gmizavaca ove vrste možemo dodati i da su nilski krokodili viđeni i u kanibalizmu, kada su odrasli jeli jaja svojih rođaka ili mladunaca vlastite vrste, uz to je ovaj gmizavac sasvim sposoban da pojede suparnika ubijenog u borbi.
Razmnožavanje i potomstvo
Krokodili u Nilu spolnu zrelost dostižu sa oko deset godina... U ovom slučaju dužina mužjaka je 2,5-3 metra, a ženka 2-2,5 metara. Sezona parenja ovih gmazova često pada na kraju godine, kada u Africi započinje kišna sezona. U to vrijeme mužjaci pokušavaju privući pažnju ženki, zbog čega tuku njuškama u vodi, frkću, pa čak i riču. Ženka u pravilu bira najvećeg i najjačeg partnera za razmnožavanje.
Nakon što je "dama" odabrala, započinju igre parenja koje se sastoje u činjenici da se krokodili trljaju jedni o druge donjim stranama njuške i ispuštaju vrlo neobične zvukove koje ti gmazovi proizvode samo tijekom sezone razmnožavanja. Za parenje, koje traje samo jednu ili dvije minute, par gmazova zaroni na dno rezervoara, tako da se čitav proces odvija pod njima.
Nakon što su prošla dva mjeseca nakon "spoja" s mužjakom, ženka na primorskom pijesku na udaljenosti od nekoliko metara od vode iskopa rupu duboku oko 50 cm, u koju snese nekoliko desetina jaja, koja se po veličini i obliku ne razlikuju puno od kokoši. Kada se završi postupak polaganja jaja, ženka posipa gnijezdo pijeskom i potom tri mjeseca, dok se mali krokodili razvijaju u njima, nalazi se u blizini i štiti buduće potomke od svake moguće prijetnje. Dogodi se da je i mužjak sve to vrijeme u blizini, tako da par nilskih krokodila zajedno čuva kvačilo.
Bitan! Dok čekaju pojavu potomstva, ti gmazovi postaju posebno agresivni i odmah navale na svakoga tko im se približi gnijezdo.
No, bez obzira na svu brigu roditelja, većina odloženih jajašaca nestaje iz različitih razloga ili život mladunaca koji se razvijaju u njima izumire bez očiglednog razloga, tako da samo 10% budućih malih krokodila preživi do valjenja.
Mladunci ili sami izlaze iz jaja, koristeći poseban tvrdi izrast na njušci, kojim razbijaju dovoljno tvrdu ljusku, ili im roditelji pomažu da izađu. Da bi to postigao, ženka ili mužjak nilskog krokodila uzima u usta jaje iz kojeg beba ne može izaći i lagano ga stisne ustima, dok jaje ne drži u zubima, već između nepca i jezika.
Ako sve prođe bez komplikacija i mladunci krokodila iz Nila sami izađu iz jajašaca, tada počinju stvarati zvukove slične twitteru. Čuvši njihovo škripanje, majka iskopa gnijezdo, nakon čega pomaže mladuncima da dođu do plitkog rezervoara, koji je unaprijed odabrala, u kojem će mali krokodili rasti i sazrijevati: pokazuje djeci put, istovremeno ih štiteći od grabežljivaca koji nisu neskloni jesti novorođene gmizavce, ili, ako njezina djeca iz nekog razloga to ne mogu sama, vode ih tamo, pažljivo držeći ih u ustima.
Duljina tek rođenog mladunca krila Nila iznosi približno 30 cm. Bebe rastu prilično brzo, ali majka se brine o njima još dvije godine. Ako je nekoliko ženskih krokodila poredalo gnijezda jedno pored drugog, onda kasnije zajednički čuvaju potomstvo, formirajući nešto poput vrtića krokodila.
Zanimljivo je! Spol malih krokodila ne određuju genetski faktori, već temperatura u gnijezdu dok su se bebe razvijale unutar jajašaca. Istodobno, temperaturni raspon na kojem se rađaju mužjaci krokodila iz Nila relativno je mali i kreće se od 31,7 do 34,5 stepeni.
Prirodni neprijatelji
Može se činiti da takav superpredator poput nilskog krokodila, zauzimajući gornju nišu u svom ekosustavu, ne može imati prirodne neprijatelje, ali to nije u potpunosti tačno. Ako se odrasli krokodil može bojati samo nilskih konja, s kojima se povremeno vodi smrtonosne borbe, pa čak i čovjeka, tada njegova mladunčad u prirodi ima mnogo neprijatelja. Istodobno, glavna prijetnja odrastajućim gmazovima dolaze od grabljivih ptica: čaplji golijada, marabua i raznih vrsta zmajeva. A odrasli krokodili nisu neskloni jesti jaja ili tek izlegnuto potomstvo svoje rodbine.
Događa se da čak i odrasli krokodili, a o mladima da i ne govorimo, postanu žrtve grabežljivih sisara, poput lavova, leoparda, hijena i pasa hijena. U isto vrijeme, ako se veliki predstavnici mačje porodice mogu sami nositi s nilskim krokodilima, tada hijene i psi hijene, da bi pobijedili ovog gmaza, trebaju djelovati zajedno sa cijelim jatom.
Populacija i status vrste
Zbog činjenice da je Nilski krokodil u četrdesetim i šezdesetim godinama prošlog stoljeća bio predmet sportskog lova, njegov broj, koji je prije bio jednostavno ogroman, primjetno se smanjio, tako da na nekim mjestima postoji čak i opasnost od izumiranja ove vrste. Međutim, ukupna populacija nilskog krokodila dovoljno je velika da se može odrediti status zaštite najmanje zabrinutosti.
Krokodil Nil najveći je afrički grabežljivac koji živi u slatkim ili bočatim vodama. Ovaj gmizav daje samo dojam da je spor i bez žurbe: zapravo je prilično sposoban za munjevito bacanje, a na kopnu se krokodil kreće prilično brzo. Ovog su se gmazova ljudi bojali i poštivali u praskozorju civilizacije, ali kult krokodila preživio je na nekim mjestima u Africi do danas: na primjer, u Burkini Faso, krokodil Nila i dalje se smatra svetom životinjom, a na Madagaskaru se ti gmazovi čak drže u posebnim rezervoarima a u dane vjerskih praznika žrtvuju im stoku. U drevnom Egiptu krokodili su držani u hramu i nakon smrti, poput faraona, sahranjivani su s kraljevskim počastima u posebno izgrađenim grobnicama.
