Čim biolozi ne imenuju pterodaktil (leteći dinosaurus, leteći gušter, pa čak i leteći zmaj), slažu se da je on prvi klasificirani krilati gmizavac i, možda, predak modernih ptica.
Opis pterodaktila
Latinski izraz Pterodactylus seže do grčkih korijena, prevedeno kao "krilati prst": pterodaktil je ovo ime dobio po snažno izduženom četvrtom prstu prednjih udova, na koji je bilo pričvršćeno kožno krilo. Pterodaktil pripada rodu / podredu, koji je dio ogromnog reda pterosaura, i smatra se ne samo najprije opisanim pterosaurusom, već i najspominjanijim letećim gušterom u povijesti paleontologije.
Izgled, dimenzije
Pterodaktil je manje nalikovao gmizavcu nego nespretnoj ptici s ogromnim (poput pelikana) kljunom i velikim krilima... Pterodactylus antiquus (prva i najpoznatija identificirana vrsta) nije bila upadljive veličine - raspon krila mu je bio 1 metar. Prema paleontolozima koji su analizirali preko 30 fosilnih ostataka (kompletni kosturi i fragmenti), druge vrste pterodaktila bile su još manje. Digitalnokrilo odrasle osobe imalo je dugu i relativno tanku lubanju, uskih, ravnih čeljusti, na kojima su rasli konusni iglasti zubi (istraživači su ih izbrojali 90).
Najveći zubi bili su sprijeda i postupno su postajali sve manji prema grlu. Lobanja i čeljusti pterodaktila (za razliku od srodnih vrsta) bile su ravne i nisu se uvijale prema gore. Glava je sjedila na fleksibilnom, izduženom vratu, gdje nije bilo vratnih rebara, ali su uočeni vratni kralješci. Stražnji dio glave bio je ukrašen visokim kožnim grebenom, koji je rastao kako je pterodaktil sazrijevao. Uprkos prilično velikim dimenzijama, digitalna krila su dobro letjela - ovu priliku pružale su lagane i šuplje kosti na koje su bila pričvršćena široka krila.
Bitan! Krilo je predstavljalo ogroman kožni nabor (sličan krilu šišmiša), učvršćen na četvrtom prstu i kostima zgloba. Stražnji udovi (sa sraslim kostima potkoljenice) bili su dužine inferiorni od prednjih, gdje je polovina pala na četvrti nožni prst, okrunjena dugom kandžom.
Leteći prsti su se sklopili, a krilna membrana bila je sastavljena od tankih mišića prekrivenih kožom, podržanih keratinskim grebenima izvana i kolagenim vlaknima iznutra. Telo pterodaktila bilo je prekriveno svetlošću i stvaralo je utisak da je gotovo bez težine (na pozadini moćnih krila i ogromne glave). Istina, nisu svi obnovitelji prikazivali pterodaktil uskog tijela - na primjer, Johann Hermann (1800) slikao ga je prilično debelog.
Oko repa se mišljenja razlikuju: neki paleontolozi uvjereni su da je izvorno bio vrlo malen i da nije igrao nikakvu ulogu, dok drugi govore o prilično pristojnom repu koji je nestao u procesu evolucije. Pristalice druge teorije govore o neophodnosti repa kojim je pterodaktil upravljao u zraku - manevrišući, trenutno se spuštajući ili brzo uzdižući se. Biolozi "krive" mozak za smrt repa, čiji je razvoj doveo do smanjenja i nestajanja procesa repa.
Karakter i način života
Pterodaktili su klasificirani kao visoko organizirane životinje, što upućuje na to da su vodili dnevni i starom životni stil. Još uvijek je diskutabilno da li bi pterodaktili mogli učinkovito zamahnuti krilima, dok slobodno lebdenje nije sumnjivo - volumetrijski protoci zraka lako podupiru lagane membrane raširenih krila. Najvjerovatnije su prst-krila u potpunosti savladali mehaniku letenja leta, koja se i dalje razlikovala od modernih ptica. Putem leta, pterodaktil je vjerojatno nalikovao albatrosu, glatko mašući krilima u kratkom luku, ali izbjegavajući nagle pokrete.
Povremeno lepršavi let prekinut je slobodnim lebdenjem. Samo trebate uzeti u obzir da albatros nema dugačak vrat i ogromnu glavu, zbog čega se slika njegovih kretanja ne može 100% podudarati s letom pterodaktila. Druga kontroverzna tema (s dva tabora protivnika) je da li je pterodaktilu bilo lako poletjeti s ravne površine. Prvi kamp nema sumnje da je krilati gušter lako poletio s ravnog mjesta, uključujući morsku površinu.
Zanimljivo je! Njihovi protivnici insistiraju na tome da je pterodaktilu potrebna određena visina (stijena, litica ili drvo) za početak, gdje se popeo žilavim šapama, odgurnuo, zaronio, raširivši krila i tek onda pojurio gore.
Općenito, krilo prsta dobro se penjalo po bilo kojim brdima i drveću, ali vrlo sporo i nespretno hodalo je po ravnom kopnu: prekrižena krila i savijeni prsti koji su mu služili kao neudobna potpora smetali su mu.
Plivanje je dobiveno puno bolje - membrane na nogama pretvorile su se u peraje, zahvaljujući čemu je lansiranje bilo brzo i efikasno... Oštar vid pomogao je brzoj navigaciji prilikom traženja plijena - pterodaktil je vidio kuda se kreću pjenušava jata riba. Inače, na nebu su se pterodaktili osjećali sigurno, zbog čega su spavali (poput šišmiša) u zraku: spuštenih glava, držeći šapama granu / stjenovitu izbočinu.
Životni vijek
Uzimajući u obzir da su pterodaktili bile toplokrvne životinje (a možda i preci današnjih ptica), njihov životni vijek treba izračunati po analogiji sa životnim vijekom modernih ptica, jednakih veličini izumrlim vrstama. U tom biste se slučaju trebali pouzdati u podatke o orlovima ili supovima koji žive 20-40, a ponekad i 70 godina.
Istorija otkrića
Prvi kostur pterodaktila pronađen je u Njemačkoj (zemlja Bavarska), tačnije u krečnjacima Solnhofen, koji se nalaze nedaleko od Eichshteta.
Istorija zabluda
Godine 1780. ostaci zvijeri nepoznate nauci dodani su u zbirku grofa Friedricha Ferdinanda, a četiri godine kasnije opisao ih je Cosmo-Alessandro Collini, francuski povjesničar i Voltaireov osobni sekretar. Collini je nadzirao prirodoslovni odjel (Naturalienkabinett), otvoren u palači Charlesa Theodorea, izbornika Bavarske. Fosilno stvorenje prepoznato je kao najraniji zabilježeni nalaz i pterodaktila (u užem smislu) i pterosaura (u generaliziranom obliku).
Zanimljivo je! Postoji još jedan kostur za koji se tvrdi da je prvi - takozvani "primjerak Pester-a", klasificiran 1779. godine. Ali ovi ostaci su u početku pripisivani izumrloj vrsti rakova.
Collini, koji je počeo opisivati izložbu iz Naturalienkabinetta, nije želio prepoznati leteću životinju u pterodaktilu (tvrdoglavo odbijajući sličnost sa šišmišima i pticama), ali je inzistirao na njenoj pripadnosti vodenoj fauni. Teorija vodenih životinja, pterosaura, podržana je već duže vrijeme.
1830. godine pojavio se članak njemačkog zoologa Johanna Waglera o nekim vodozemcima, dopunjen slikom pterodaktila, čija su krila korištena kao peraja. Wagler je otišao dalje i uključio je pterodaktil (zajedno s ostalim vodenim kičmenjacima) u posebnu klasu "Gryphi", smještenu između sisara i ptica..
Hermannova hipoteza
Francuski zoolog Jean Herman pretpostavio je da je četvrti nožni prst potreban pterodaktilu da bi držao membranu krila. Uz to, u proljeće 1800. Jean Hermann obavijestio je francuskog prirodoslovca Georgesa Cuviera o postojanju ostataka (opisao Collini), bojeći se da će ih Napoleonovi vojnici odvesti u Pariz. Pismo, upućeno Cuvieru, sadržavalo je i autorovu interpretaciju fosila, popraćeno ilustracijom - crno-bijelim crtežom bića otvorenih, zaobljenih krila, koje se protezalo od prstenjaka do vunenih gležnjeva.
Na osnovu oblika šišmiša, Herman je postavio membranu između vrata i zapešća, uprkos tome što u samom uzorku nisu postojali fragmenti membrane / dlake. Herman nije imao priliku lično pregledati ostatke, ali je izumrlu životinju pripisao sisavcima. Općenito, Cuvier se složio s interpretacijom slike koju je predložio Hermann, a, prethodno je smanjio, zimi 1800. čak je objavio svoje bilješke. Istina, za razliku od Hermanna, Cuvier je izumrlu životinju svrstao u gmizavce.
Zanimljivo je! 1852. godine bronzani pterodaktil trebao je ukrasiti biljni vrt u Parizu, ali projekat je iznenada otkazan. Kipovi pterodaktila ipak su postavljeni, ali dvije godine kasnije (1854) i to ne u Francuskoj, već u Engleskoj - u Kristalnoj palači, podignutoj u Hyde Parku (London).
Nazvan pterodaktilom
Javnost se 1809. upoznala s detaljnijim opisom krilatog guštera iz Cuviera, gdje je pronalasku dao prvo znanstveno ime Ptero-Dactyle, izvedeno iz grčkih korijena πτερο (krilo) i δάκτυλος (prst). U isto vrijeme, Cuvier je uništio pretpostavku Johanna Friedricha Blumenbacha o vrstama koje pripadaju obalnim pticama. Paralelno se ispostavilo da fosile nije zarobila francuska vojska, već da ih je posjedovao njemački fiziolog Samuel Thomas Semmering. Ispitao je ostatke dok nije pročitao bilješku od 31.12.1810., Koja je govorila o njihovom nestanku, a već u januaru 1811. Semmering je uvjeravao Cuviera da je nalaz netaknut.
1812. godine Nijemac je objavio vlastito predavanje, gdje je opisao životinju kao srednju vrstu između šišmiša i ptice, dajući joj ime Ornithocephalus antiquus (drevna ptica-glava).
Cuvier se usprotivio Semmeringu u protuprilogu tvrdeći da ostaci pripadaju gmazu. 1817. godine, drugi, minijaturni primjerak pterodaktila otkriven je na nalazištu Solnhofen, koje je (zbog svoje skraćene njuške) Sömmering nazvao Ornithocephalus brevirostris.
Bitan! Dvije godine ranije, 1815. godine, američki zoolog Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, zasnovan na radovima Georgesa Cuvier-a, predložio je upotrebu termina Pterodactylus za označavanje roda.
Već u naše vrijeme svi poznati nalazi su temeljito analizirani (korištenjem različitih metoda), a rezultati istraživanja objavljeni su 2004. godine. Naučnici su došli do zaključka da postoji samo jedna vrsta pterodaktila - Pterodactylus antiquus.
Stanište, staništa
Pterodaktili su se pojavili na kraju jurskog perioda (prije 152,1-150,8 miliona godina) i izumrli prije oko 145 miliona godina, već u razdoblju Krede. Istina, neki povjesničari vjeruju da se kraj Jure dogodio milion godina kasnije (prije 144 miliona godina), što znači da je leteći gušter živio i umirao u doba Jure.
Zanimljivo je! Većina fosiliziranih ostataka pronađena je u krečnjacima Solnhofena (Njemačka), manje na teritoriji nekoliko evropskih država i na još tri kontinenta (Afrika, Australija i Amerika).
Nalazi sugeriraju da su pterodaktili bili uobičajeni u većem dijelu svijeta.... Fragmenti kostura pterodaktila pronađeni su čak i u Rusiji, na obalama Volge (2005.)
Pterodactyl dijeta
Vraćajući svakodnevni život pterodaktila, paleontolozi su došli do zaključka o njegovom nesmetanom postojanju među morima i rijekama, prepunim ribe i drugih živih bića pogodnih za želudac. Zahvaljujući svojim izoštrenim očima, leteći gušter izdaleka je primijetio kako se jata riba igraju u vodi, gušteri i vodozemci pužu tamo gdje se kriju vodena stvorenja i veliki insekti.
Glavna hrana pterodaktila bila je riba, mala i veća, ovisno o dobi / veličini samog lovca. Izgladnjeli pterodaktil isplanirao se na površinu rezervoara i izvukao neopreznu žrtvu dugim čeljustima, odakle je bilo gotovo nemoguće izaći - čvrsto su je držali oštri igličasti zubi.
Razmnožavanje i potomstvo
Odlazeći u gnijezdo, pterodaktili su, kao tipične društvene životinje, stvorili brojne kolonije. Gnijezda su se gradila u blizini prirodnih vodnih tijela, češće na strmim liticama morskih obala. Biolozi sugeriraju da su leteći gmazovi bili odgovorni za razmnožavanje, a zatim za brigu o potomstvu, hranili su piliće ribom, podučavali letačke vještine i tako dalje.
Takođe će biti zanimljivo:
- Megalodon (lat. Carcharodon megalodon)
Prirodni neprijatelji
Pterodaktili su s vremena na vrijeme postajali plenom drevnih grabežljivaca, i kopnenih i krilatih... Među njima su bili i bliski srodnici pterodaktila, ramforinhija (dugorepi pterosauri). Spuštajući se na zemlju, pterodaktili (zbog svoje sporosti i tromosti) postali su lak plijen mesožderima dinosaurima. Prijetnja je dolazila od odraslih kompsognata (mala vrsta dinosaura) i dinosaura sličnih gušterima (teropodi).
