Morž (Odobenus rosmarus) je morski sisavac, jedina sačuvana vrsta koja pripada porodici morževa (Odobenidae) i grupi Pinnipedia. Odrasle morževe lako je prepoznati po velikim i istaknutim kljovama, a po veličini među pernatima takva je životinja druga nakon slonskih tuljana.
Opis atlantskog morža
Velika morska životinja ima vrlo debelu kožu... Gornji očnjaci morževa izuzetno su razvijeni, izduženi i usmjereni prema dolje. Prilično široku njušku sjede guste i žilave, brojne, spljoštene dlake brkova (vibrissae). Broj takvih brkova na gornjoj usni je često 300-700 komada. Vanjske uši su potpuno odsutne, a oči su male veličine.
Izgled
Dužina očnjaka morža ponekad dostiže i pola metra. Takve kljove imaju praktičnu svrhu, mogu lako prorezati led, mogu zaštititi teritorij i svoje suplemenike od mnogih neprijatelja. Između ostalog, morževi uz pomoć kljova lako mogu prodrijeti u tijelo čak i velikih polarnih medvjeda. Koža odraslog morža vrlo je naborana i prilično debela, s karakterističnim slojem masti od petnaest centimetara. Koža atlantskog morža prekrivena je kratkim i dobro prianjajućim smeđim ili žućkasto-smeđim dlačicama, čiji se broj primjetno smanjuje s godinama.
Zanimljivo je! Atlantski morž jedinstvena je vrsta ekološke regije Barentsovog mora, navedena u Crvenoj knjizi Ruske Federacije.
Najstariji predstavnici podvrsta atlantskog morža imaju gotovo potpuno golu i prilično svijetlu kožu. Udovi životinje vrlo su dobro prilagođeni kretanju po kopnu i imaju žuljevite tabane, pa morževi nisu u stanju puzati, već hodati. Rep rudimentarne pernate.
Način života, ponašanje
Predstavnici podvrsta atlantskog morža radije se udružuju u stada različitog broja. Nogonozi koji žive kolektivno pokušavaju aktivno pomagati jedni drugima, a također štite najslabije i najmlađe svoje rođake od napada prirodnih neprijatelja. Kada se većina životinja u takvom krdu jednostavno odmara ili spava, sigurnost svih osiguravaju takozvani stražari. Samo u slučaju približavanja bilo kakve opasnosti, ovi stražari zaglušuju cijelo područje glasnim rikanjem.
Zanimljivo je! Prema naučnicima, tokom brojnih opažanja bilo je moguće dokazati da, imajući odličan sluh, ženka može čuti zov svog teleta čak i na udaljenosti od dva kilometra.
Prividna nemoć i tromost morževa nadoknađuje se izvrsnim sluhom, izvrsnim mirisom i dobro razvijenim vidom. Predstavnici pernatica znaju izvanredno plivati i prilično su prijateljski raspoloženi, ali ako je potrebno, sasvim su sposobni utopiti ribarski brod.
Koliko žive atlantski morževi?
U prosjeku, predstavnici podvrsta atlantskog morža žive najviše 40-45 godina, a ponekad i malo duže. Takva životinja odrasta prilično sporo. Morževi se mogu smatrati potpuno odraslima, spolno zrelima i spremnima za razmnožavanje samo osam godina nakon rođenja.
Seksualni dimorfizam
Mužjaci atlantskog morža imaju dužinu tijela od tri do četiri metra sa prosječnom težinom od oko dvije tone. Predstavnici ženskih podvrsta narastu u dužinu do 2,5-2,6 metra, a prosječna tjelesna težina ženke u pravilu ne prelazi jednu tonu.
Stanište, staništa
Nije lako procijeniti ukupan broj predstavnika podvrsta atlantskog morža što je točnije moguće, ali najvjerojatnije trenutno ne prelazi dvadeset hiljada jedinki. Ova rijetka populacija proširila se iz arktičkog Kanade, Spitsbergena, Grenlanda, kao i iz zapadne regije ruskog Arktika.
Na osnovu značajne geografske rasprostranjenosti i naučnih podataka o svim kretanjima bilo je moguće pretpostaviti prisustvo samo osam subpopulacija životinje, od kojih se pet nalazi na zapadu, a tri na istočnom dijelu teritorije Grenlanda. Ponekad takva pernata životinja uđe u vode Bijelog mora.
Zanimljivo je! U godišnjem režimu, morževi su sposobni migrirati zajedno s velikim ledom, stoga prelaze na lebdeće ledene plohe, plivaju na njima do željenog mjesta, a zatim izlaze na kopno, gdje uređuju svoje rokerije.
Ranije su predstavnici podvrste atlantskog morža zauzimali granice koje se protežu prema jugu do teritorije Cape Coda. U prilično velikom broju, pernata životinja pronađena je u vodama zaljeva Svetog Lovre. U proljeće 2006. populacija morževa na sjeverozapadu Atlantika bila je navedena u skladu sa Zakonom o ugroženim vrstama Kanade.
Prehrana atlantskog morža
Proces hranjenja predstavnika podvrste atlantskog morža gotovo je stalan. Prehrana se zasniva na bentoskim mekušcima, koje listonožci vrlo lako uhvate. Morževi, uz pomoć svojih dugih i prilično moćnih kljova, uzburkaju muljevito dno rezervoara, što rezultira punjenjem vode stotinama školjaka male veličine.
Školjke koje je sakupio morž hvataju se u peraje, nakon čega se trljaju uz pomoć vrlo snažnih pokreta. Preostali fragmenti ljuske padaju na dno, dok sami mekušci ostaju plutati na površini vode. Jako ih aktivno jedu morževi. Razni rakovi i crvi se takođe koriste u prehrambene svrhe.
Zanimljivo je! Obilna prehrana bitna je za morževe da podrže vitalne funkcije tijela, kao i za izgradnju dovoljne količine potkožne masti, što je važno za zaštitu od hipotermije i plivanja.
Lakonožci ribu ne cijene, pa se takva hrana jede prilično rijetko, samo u periodima preozbiljnih problema povezanih s hranom. Atlantski morževi uopće ne preziru debele kože i divove. Znanstvenici su zabilježili slučajeve velikih životinja pernatih nogu koje su napadale narove i tuljane.
Razmnožavanje i potomstvo
Atlantski morževi postižu punu spolnu zrelost tek u dobi od pet do šest godina, a aktivna sezona parenja takvih pernonoga nastupa u aprilu i maju.
U takvom periodu mužjaci, koje je prethodno odlikovala vrlo mirna narav, postaju prilično agresivni, pa se često međusobno bore za žene, koristeći u tu svrhu velike i dobro razvijene kljove. Naravno, spolno zrele ženke za sebe za seksualne partnere biraju samo najjače i najaktivnije muškarce.
Prosječni period trudnoće morža traje najviše 340-370 dana, nakon čega se rodi samo jedno mladunče, ali prilično velike veličine. U izuzetno rijetkim slučajevima rađaju se blizanci... Dužina tijela novorođenog atlantskog morža je oko jedan metar sa prosječnom težinom od 28-30 kg. Od prvih dana svog života bebe uče plivati. Prve godine morževi se hrane isključivo majčinim mlijekom, a tek nakon toga stiču sposobnost jesti hranu karakterističnu za odrasle morževe.
Apsolutno svi morževi imaju vrlo dobro razvijen majčinski instinkt, pa su u stanju nesebično zaštititi svoje mladunce kad se pojavi bilo kakva opasnost. Prema zapažanjima naučnika, generalno su ženske atlantske morževe vrlo nježne i brižne majke. Otprilike do treće godine kada mladi morževi razvijaju kljove-očnjake, mladi morževi gotovo neprestano ostaju sa roditeljem. Tek u dobi od tri godine već sam dovoljno uzgajao očnjake, predstavnici podvrsta atlantskog morža započinju svoj odrasli život.
Prirodni neprijatelji
Glavna prijetnja mnogim životinjama, uključujući podvrstu atlantskog morža, upravo su ljudi. Za lovokradice i lovce veliki su lisnjaci izvor vrijednih kljova, slanine i hranjivog mesa. Uprkos značajnim ograničenjima u komercijalnoj vrijednosti, kao i zaštitnim mjerama u staništu, ukupan broj atlantskih morževa neprestano opada, stoga su takve životinje pod prijetnjom potpunog izumiranja.
Zanimljivo je! Pored ljudi, neprijatelji morža u prirodi su polarni medvjedi i dijelom kit ubojica, a između ostalog takve životinje jako pate od mnogih opasnih unutarnjih i vanjskih parazita.
Treba napomenuti da je do danas napravljen izuzetak samo za neke autohtone sjeverne narode, uključujući Čuke i Eskime. Za njih je lov na pernonoge prirodna potreba i smiju uloviti ograničen broj prilično rijetkih jedinki. Meso takve životinje postalo je sastavni dio prehrane sjevernih naroda zbog njihovih dugotrajnih nacionalnih karakteristika.
Populacija i status vrste
Radi pravičnosti treba napomenuti da prilično nagli pad ukupnog broja ove podvrste životinja nije uzrokovan samo aktivnim i masivnim odstrelom u procesu ribolova, već i brzim razvojem naftne industrije. Preduzeća ove određene industrije su načini za jako zagađivanje prirodnog staništa morževa iz Crvene knjige.
Mnogi stručnjaci zabrinuti su zbog primjetnog nedostatka informacija u vezi sa trenutnim stanjem populacije morževa.... Do danas je poznat samo približan broj takvih životinja u vodama Pečorskog mora i na mjestima nekih rokerija. Takođe, kretanje morževa tokom godine i međusobni odnos različitih grupa ostaju nepoznati. Razvoj mjera potrebnih za očuvanje populacije morževa pretpostavlja obavezno provođenje dodatnih istraživanja.
