Jedan od predstavnika planinskih životinja je snježna koza... Ovi sisavci pripadaju redu artiodaktila, porodici bovida. Snježna koza ima impresivne dimenzije - visina u grebenu: 90 - 105 cm, dužina: 125 - 175 cm, težina: 45 - 135 kg.
Mužjaci su mnogo veći od ženki, inače među njima nema razlika. Snježna koza ima četvrtastu njušku, masivan vrat i snažne snažne noge.
Veličina snježne koze slična je planinskim, a oblik rogova podsjeća na uobičajenu domaću kozu. Rogovi životinje su mali: 20 - 30 cm, glatki, blago zakrivljeni, bez poprečnih grebena.
Bujna vuna pokriva životinju poput bunde i bijele je ili sive boje. U toploj sezoni vuna jarca postaje mekana i baršunasta, dok zimi raste i pada poput ruba.
Dlaka ima jednaku dužinu po cijelom tijelu, osim donjih nogu - ondje je ogrtač kraći, a dugačak čuperak grube dlake visi na bradi stvarajući takozvanu "bradu".
Snježna koza na fotografiji izgleda prilično moćno - gusti kaput čini ga većim. Papci koza su crni, a rogovi mogu promijeniti boju od crne zimi do sive ljeti.
Uprkos svojoj veličini, koze su spretne u plovidbi strmim liticama i uskim stjenovitim stazama. Snježna koza je životinja koja je sposobna preskočiti 7 do 8 metara u dužinu, mijenjajući putanju u skoku i spuštajući se na male izbočine u planini.
Snježne koze imaju vrlo oštar vid, neprijatelja vide izdaleka, i za razliku od ostalih planinskih koza, ne jure na neprijatelja, ali se mogu sigurno sakriti. Ako su sudari neizbježni, snježne koze mogu se pokušati rogovima odbiti od predatora.
Borba snježne koze
Snježnu kozu odlikuje prijateljska priroda. Zbog osobenosti građe udova, koje pomažu životinji da zauzme poseban položaj sklon koljenima, većina sukoba može se izbjeći.
Stanište i način života snježnih koza
Snježne koze žive u Stjenovitim planinama jugoistočne Aljaske i distribuira se državama Oregon i Montana, kao i na Olimpijskom poluostrvu, Nevadi, Koloradu i Wyomingu. U Kanadi se snježna koza nalazi u provinciji Alberta, Britanska Kolumbija, na južnom teritoriju Jukon.
Većinu svog života provode iznad gornje granice šume, na stjenovitim planinama prekrivenim snijegom. Koze vode nomadski život, okupljajući se u malim grupama od 3 - 4 jedinke, međutim, postoje i pojedinačne jedinke.
Kad koze nađu pogodno područje, nastanjuju se tamo dugo dok ne ostanu bez hrane. Zimi se nekoliko grupa okuplja i formira veliko stado.
Oni su i dalje jedini stanovnici gornjeg pojasa Stjenovitih planina, dok se ostale planinske životinje premještaju u ugodnije uvjete. Pred noć, koze prednjim kopitima kopaju plitke rupe u snijegu i tamo spavaju.
Njihova vuna je prilično gusta i ne dopušta da se koze smrzavaju u hladnim zimama u planinama. Životinje se nalaze na nadmorskim visinama do 3 hiljade metara i mogu podnijeti mraz do minus 40 stepeni.
Snježne koze imaju malo prirodnih neprijatelja. Njihova staništa, koja su mnogim grabežljivcima teško proći, omogućavaju kozama da održavaju populaciju. Međutim, opasnost predstavljaju ćelavi orlovi - ptice su u mogućnosti da bace jare s litice; a ljeti koze mogu loviti pume koje se spretno kreću po stjenovitom terenu.
Sudeći po fotografija snježnih koza zimi bijela boja igra važnu ulogu - životinja se savršeno maskira u snijeg. Uprkos činjenici da su područja na kojima živi snježna koza prilično udaljena i da ne prijeti izumiranje vrste, ona je pod zaštitom.
Na fotografiji sukob dva mužjaka snježnih koza
Snježne koze nikada nisu lovili, ljudi su se zadovoljavali snopovima životinjske dlake koju su pronalazili na stijenama, praveći od njih vunene tkanine. Zbog svoje lakoće i topline bili su od velike vrijednosti.
Šta jedu snježne koze?
Hrana od snježnih koza mogu se nazvati prilično raznolikim za njihovo stanište. U planinama mahovinu i lišajeve mogu naći tijekom cijele godine, iskopavajući ih iz zemlje i snijega prednjim kopitima.
Zimi se u planinama koze hrane korom, granama drveća i niskim grmljem. Ljeti se koze s visokih planina spuštaju u lizanje soli, a prehrani se dodaju zelena trava, paprat, divlje žitarice, lišće i iglice iz niskog grmlja.
Na fotografiji snježna koza jede travu
Koze pasu ujutro i navečer, a hranu mogu potražiti i u jarkoj mjesečini. Koze se kreću po velikim površinama - potrebno je oko 4,6 km2 da bi odrasla osoba pronašla dovoljnu količinu hrane. U zatočeništvu, snježna koza, poput domaćih koza, pored uobičajene hrane, jede i voće i povrće.
Reprodukcija i očekivano trajanje života
U novembru - početkom januara počinje sezona parenja snježnih koza. Muškarci koji su navršili 2,5 godine pridružuju se grupi žena. Mužjaci se rogovima trljaju o koru drveća, iza kojih su mirisne žlijezde, kako bi privukli pažnju ženki.
Događa se da su dva muškarca prikovana za stado, pa prvo moraju dokazati jedni drugima i ženkama ko je jači. Životinje su u stanju naduti krzno i izviti leđa, a zatim prednjim kopitima intenzivno kopaju zemlju pokazujući neprijateljstvo prema protivniku.
Na slici je sezona parenja snježnih koza
Ako to ne pomogne, mužjaci se kreću u krug, pokušavajući dodirnuti protivnika rogovima na trbuhu ili stražnjim nogama. Mužjaci moraju pokazati svoju naklonost i podložnost ženki.
Da bi to učinili, počinju aktivno trčati za ženkama, isplažujući jezik i na savijenim nogama. Odluku o parenju donosi ženka - ako joj se svidio mužjak, tada će se dogoditi parenje, ako ne, onda ženka udari mužjaka rogovima ispod rebara, čime ga tjera.
Trudnoća kod snježnih koza traje 186 dana i donosi češće jedno mladunče, teško oko 4 kilograma. Koza stara samo pola sata sposobna je ustati i u dobi od mjesec dana počinje se hraniti travom.
Na fotografiji beba snježne koze
Uprkos ovoj neovisnosti, prva godina života djeteta je blizu majke. Životni vijek snježnih koza ima 12-25 godina u prirodi i 16-20 godina u zatočeništvu.
