Jedan od izvora zagađenja životne sredine su teški metali (HM), više od 40 elemenata Mendelejeva sistema. Učestvuju u mnogim biološkim procesima. Među najčešćim teškim metalima koji zagađuju biosferu su sljedeći:
- nikl;
- titan;
- cink;
- olovo;
- vanadij;
- živa;
- kadmijum;
- kalaj;
- hrom;
- bakar;
- mangan;
- molibden;
- kobalt.
Izvori zagađenja životne sredine
U širem smislu, izvori zagađenja okoline teškim metalima mogu se podijeliti na prirodne i umjetne. U prvom slučaju, hemijski elementi ulaze u biosferu zbog erozije vodom i vjetrom, vulkanskih erupcija i vremenskih utjecaja minerala. U drugom slučaju, HM-ovi ulaze u atmosferu, litosferu, hidrosferu uslijed aktivne antropogene aktivnosti: pri sagorijevanju goriva za energiju, tokom rada metalurške i hemijske industrije, u poljoprivredi, tokom vađenja minerala itd.
Tokom rada industrijskih objekata, zagađenje okoline teškim metalima nastaje na različite načine:
- u zrak u obliku aerosola, šireći se na ogromnim teritorijama;
- zajedno s industrijskim otpadnim vodama, metali ulaze u vodena tijela, mijenjajući hemijski sastav rijeka, mora, okeana, a ulaze i u podzemne vode;
- taložeći se u sloju tla, metali mijenjaju njegov sastav, što dovodi do njegovog iscrpljivanja.
Opasnost od kontaminacije teškim metalima
Glavna opasnost HM-a je da onečišćuju sve slojeve biosfere. Kao rezultat, emisije dima i prašine ulaze u atmosferu, a zatim ispadaju u obliku kisele kiše. Tada ljudi i životinje udišu prljavi zrak, ti elementi ulaze u tijelo živih bića, uzrokujući sve vrste patologija i tegoba.
Metali zagađuju sva vodena područja i izvore vode. To stvara problem nedostatka vode za piće na planeti. U nekim dijelovima zemlje ljudi umiru ne samo od pijenja prljave vode, uslijed čega se razbole, već i od dehidracije.
HM se akumuliraju u zemlji i truju biljke koje u njoj rastu. Jednom u zemlji, metali se apsorbiraju u korijenski sistem, a zatim ulaze u stabljike i lišće, korijenje i sjeme. Njihov višak dovodi do pogoršanja rasta flore, toksičnosti, žućenja, uvenuća i odumiranja biljaka.
Dakle, teški metali imaju negativan utjecaj na okoliš. U biosferu ulaze na razne načine, i, naravno, u većoj mjeri zbog aktivnosti ljudi. Da bi se usporio proces onečišćenja HM, potrebno je kontrolirati sva područja industrije, koristiti filtre za pročišćavanje i smanjiti količinu otpada koji može sadržavati metale.
