Zečevi (rod Lepus) su sisavci, kojih ima oko 30 vrsta, pripadaju istoj porodici sa zečevima (Leporidae). Razlika je u tome što zečevi imaju duže uši i stražnje noge. Rep je relativno kratak, ali nešto veći od kunića. Ljudi često pogrešno primjenjuju ime zec i zec na određene vrste. Pikas, zečevi i zečevi čine odred zečeva sličnih životinja.
Zečevi su najveći lagomorfi. Ovisno o vrsti, tijelo je dugačko oko 40–70 cm, noge do 15 cm i uši do 20 cm, koje kao da odvode višak tjelesne toplote. Obično sivosmeđi u umjerenim geografskim širinama, zečevi koji žive na sjeveru do zime se linjaju i "oblače" bijelo krzno. Na krajnjem sjeveru zečevi ostaju bijeli tijekom cijele godine.
Ciklusi razmnožavanja zečeva
Zoolozima je jedan od najdramatičnijih ekoloških obrazaca ciklus uzgoja zečeva. Populacije dosežu maksimum svakih 8-11 godina, a zatim naglo opadaju za faktor 100. Smatra se da su predatori odgovorni za ovaj obrazac. Populacije lovaca koreliraju s populacijama plijena, ali s vremenskim odmakom od jedne do dvije godine. Kako se broj grabežljivaca povećava, tako se broj zečeva smanjuje, ali zbog visokog nivoa lova, smanjuje se i broj grabežljivaca.
Čim se populacija zečeva oporavi, broj grabežljivaca ponovo se povećava i ciklus se ponavlja. Budući da su zečevi gotovo isključivo biljojedi, oštećuju prirodnu vegetaciju ili usjeve kada im je populacija velika. Poput zečeva, i zečevi ljudima osiguravaju hranu i krzno, dio su lovne, a od nedavno i popularne kulture.
Najzanimljivije vrste zečeva na svijetu
Zec europski (Lepus europaeus)
Odrasli zečevi približno su veličine domaće mačke, ne postoji jedinstveni standard za veličinu i boju krzna. Imaju karakteristične duge uši i velike stražnje noge koje čine tipični zečji otisak u snijegu. Zečevi koji žive u Engleskoj manji su od europskih kontinentalnih jedinki. Ženke su veće i teže od muškaraca. Gornji dio dlake obično je smeđi, žutosmeđi ili sivosmeđi, trbuh i donja strana repa su čisto bijeli, a vrhovi ušiju i vrh repa su crni. Boja se mijenja od smeđe ljeti do sive zimi. Primjetni su dugi brkovi na nosnim usnama, njušci, obrazima i iznad očiju.
Zečevi antilopa (Lepus alleni)
Veličina je karakteristična karakteristika, velika je raznolikost zečeva. Uši su visoke, prosječno duge 162 mm i bez dlaka, osim bijelog krzna na rubovima i na vrhovima. Bočni dijelovi tijela (udovi, bedra, sapi) su sive boje s crnim vrhovima na dlačicama. Na trbušnoj površini (brada, grlo, trbuh, unutrašnjost udova i repa) kosa je sijeda. Gornji dio tijela je žuto / smeđe boje s malim mrljama crne boje.
Zečevi antilopa imaju mnogo načina za borbu protiv vrućine. Krzno je visoko reflektivno i izolira kožu, što eliminira nakupljanje toplote iz okoline. Kad zahladi, zečevi antilopa smanjuju protok krvi u svoje velike uši, što smanjuje prijenos toplote.
Zec Tolai (Lepus tolai)
Za ove zečeve ne postoji jedinstveni standard boje, a sjena ovisi o staništu. Gornji dio tijela postaje mutnožute, blijedo smeđe ili pješčano sive boje sa smeđkastim ili crvenkastim prugama. Područje bedara je oker ili sivo. Glava ima blijedo sivo ili žućkasto krzno oko očiju, a ova sjena se proteže naprijed do nosa i unatrag do baze dugih ušiju s crnim vrhom. Donji dio trupa i bokovi su čisto bijeli. Rep na vrhu ima široku crnu ili smeđkasto-crnu prugu.
Žućkasti zec (Lepus flavigularis)
Dlaka ovih zečeva je gruba, a noge su dobro pubescentne. Gornji dio tijela je bogate oker boje prošaran crnom, stražnji dio vrata ukrašen je izraženom prugom, pored koje se nalaze dvije uske crne pruge koje se pružaju od podnožja svakog uha. Uši su tamnopute boje, s bjelkastim vrhovima, grlo je žućkasto, a donji dio tijela i bokovi bijeli. Stopala i stražnji dio su blijedo bjelkasto do sive boje, rep siv odozdo i crn odozgo. U proljeće krzno izgleda dosadno, gornji dio tijela postaje žućkastiji, a crne pruge na vratu vidljive su samo kao crne mrlje iza ušiju.
Zec metle (Lepus castroviejoi)
Krzno španskog zeca mješavina je smeđe i crne boje s vrlo malo bijele boje na gornjem dijelu tijela. Donji dio tijela je sav bijel. Vrh repa je crn, a donja strana repa odgovara tijelu u bijeloj boji. Uši su smeđkasto sive i obično sa crnim vrhovima.
Ostale vrste zečeva
PodrodPoecilolagus
Američki zec
Podrod Lepus
Arktički zec
Hare
PodrodProeulagus
Crnorepi zec
Zec s bijelom stranom
Zec zec
Bušov zec
PodrodEulagos
Korzikanski zec
Iberijski zec
Mandžanski zec
Kovrčavi zec
Zec bijelog repa
PodrodIndolagus
Zec tamnog vrata
Burmanski zec
Nedefinirani podrod
Japanski zec
Tamo gdje najčešće žive predstavnici vrsta lagomorfa
Zečevi i zečevi se nalaze gotovo širom svijeta u raznim okruženjima, od gustih šuma do otvorenih pustinja. Ali kod zečeva stanište se razlikuje od staništa zečeva.
Zečevi uglavnom žive na otvorenim područjima gdje je brzina dobra prilagodba za bijeg od grabežljivaca. Stoga žive u arktičkoj tundri, livadama ili pustinjama. Na tim otvorenim prostorima kriju se u grmlju i među kamenjem, krzno se maskira u životnu sredinu. Ali zečevi u snježnim regijama, dijelom planinski i mandžurski zečevi preferiraju četinarske ili mješovite šume.
Upoznajte zečeve u šumama i na područjima sa grmljem, gdje se skrivaju u vegetaciji ili u jazbinama. Neki zečevi žive u gustim prašumama, dok se drugi skrivaju među riječnim grmljem.
Kako se zečevi spašavaju od grabežljivaca
Zečevi bježe od grabežljivaca i zbunjuju lovce povratkom. Zečevi bježe u jazbinama. Stoga se zečevi kreću na velike udaljenosti i imaju širok domet, dok kunići ostaju u neposrednoj blizini sigurnih skloništa na malim površinama. Svi lagomorfi koriste zvukove nevolje ili udaraju stražnjim nogama o tlo kako bi upozorili na grabežljivca.
Zečevi slabo čuju, ali označavanje mirisa je drugi način komunikacije. Imaju mirisne žlijezde na nosu, bradi i oko anusa.
Prehrambena ekologija i prehrana
Svi zečevi i zečevi su strogo biljojedi. Dijeta uključuje zelene dijelove biljaka, začinsko bilje, djetelinu, krstaste i složene biljke. Zimi dijeta uključuje suhe grančice, pupoljke, koru mladog drveća, korijenje i sjeme. U stepskim predjelima zimska prehrana sastoji se od suhog korova i sjemena. Zečevi najviše uživaju u uzgajanim biljkama kao što su ozime žitarice, uljana repica, kupus, peršin i karanfilić. Zečevi i zečevi oštećuju žitarice, kupus, voćke i plantaže, posebno zimi. Zeci rijetko piju, uzimaju vlagu iz biljaka, ali ponekad zimi jedu snijeg.
Uzgojne karakteristike
Lagomorfi žive bez parova. Tijekom razdoblja parenja, mužjaci se međusobno bore, grade društvenu hijerarhiju kako bi dobili pristup ženkama koje ulaze u estrousni ciklus. Zečevi se brzo razmnožavaju, godišnje se proizvede nekoliko velikih legla. Zečice se rađaju potpuno pokrivene dlakom, otvorenih očiju i skaču u roku od nekoliko minuta nakon rođenja. Nakon rođenja, majke hrane mladunče samo jednom dnevno hranjivim mlijekom. Veličina legla zečeva i zečeva ovisi o zemljopisu i klimi.
