Dobro je poznato da stvaranje leda započinje pod uslovom da odvod toplote u atmosferu sa površine rezervoara premašuje njegov ulaz u njega iz dubokih slojeva. Te uvjete ispunjavaju takozvana područja ponora energije, koja pokrivaju ne samo polarna područja, već i značajne dijelove umjerenih geografskih širina na obje hemisfere.
Međutim, preduslovi za stvaranje morskog leda u područjima energetskog ponora nisu ostvareni u svim slučajevima. Drugim riječima, postojanje režima leda ili bez leda u regijama kondenzacije energije ovisi o stupnju učešća advektivne topline u razmjeni energije s atmosferom.
Uloga koju advektivna toplota igra u održavanju režima bez leda u regijama ponora energije čini neophodnim razjašnjenje faktora koji regulišu njen prenos na površinu okeana. Zaista, u mnogim slučajevima struje koje prenose toplotu prema polovima šire se u dubini i nemaju direktan kontakt sa atmosferom.
Kao što je poznato, vertikalni prenos toplote u okeanu vrši se miješanjem. Dakle, formiranje haloklina u dubokom okeanu stvara uvjete za stvaranje leda i prelazak u ledeni režim, a njegova degeneracija - za prelazak u režim bez leda.
