Nekim se vodozemcima, uključujući žabe, mogu činiti neugodne i odbojne životinje. Zapravo su male životinje prilično dobrodušne i ni na koji način ne mogu naštetiti čovjeku. Zanimljiv predstavnik vodozemaca je siva krastača. Drugo ime za životinju je krava. Odrasli ne vole vodu i gotovo cijelo vrijeme žive na kopnu. Krastače umaču samo u sezoni parenja. Vodozemci se mogu naći u Rusiji, Evropi, Africi, Japanu, Kini i Koreji.
Opis i životni vijek
Najveće vodozemce ove vrste su sive krastače. Imaju zdepasto tijelo, kratke prste, suhu i kvrgavu kožu. Na tijelu životinje ima vrlo malo sluznih žlijezda. To omogućava zadržavanje vode u tijelu i izvrsno se osjeća podalje od vlage. Krastače se mogu okupati u rosi, a na taj način čuvaju tečnost. Moćno oružje protiv neprijatelja je vodozemac otrov koji se izlučuje posebnim žlijezdama smještenim iza očiju. Otrovna tvar djeluje samo kada životinja padne u usta neprijatelja (uzrokuje povraćanje).
Ženke sivih krastača veće su od mužjaka. Mogu narasti do 20 cm. Boja vodozemaca mijenja se ovisno o sezoni, starosti i spolu. Najčešće su sive, maslinaste, tamno smeđe, terakote i pješčane nijanse.
Sive krastače mogu u zatočeništvu živjeti i do 36 godina.
Prehrana i ponašanje
Beskičmenjaci su glavni izvor hrane obične krastače. Jede puževe i crve, bubice i bube, pauke i mrave, ličinke insekata i male zmije, guštere i bebe miševe. Da bi nanjušili plijen, vodozemci se samo trebaju približiti udaljenosti od 3 metra. Ljepljivi jezik pomaže u lovu na insekte. Sive krastače čeljustima i šapama grabe veću hranu.
Vodozemci su noćni. Danju klisure, jazbine, visoka trava i korijenje drveća postaju idealna skrovišta. Krastača dobro skače, ali radije se kreće sporim koracima. Zbog svoje otpornosti na hladnoću, vodozemci su posljednji koji prezimljuju. Krajem marta obične krastače se probude i presele na predviđeno mjesto za uzgoj. Životinje u trenutku agresije izgledaju potpuno neprivlačno: napuhuju se i zauzimaju prijeteću pozu.
Ritual udvaranja i reprodukcija
Iznenađujuće je da sive krastače traže odabranog i pare se samo s njim. Zbog toga pojedinci plivaju do dobro osvijetljene i zagrijane plitke vode, gdje satima mogu ležati na dnu, povremeno se pojavljujući na površini kako bi dobili kisik. Tijekom odnosa muškarac hvata ženku prednjim šapama i ispušta jecanje i gunđanje.
Tijekom svog života siva krastača razmnožava se u jednom jedinom vodenom tijelu. Svake godine muškarci čekaju svoje odabranike na "odredištu". Mužjaci obilježavaju svoj teritorij koji je pažljivo čuvan od ostalih natjecatelja. Ženka može položiti od 600 do 4.000 jajašaca. Proces se izvodi u obliku žica. Kad se jaja polože, ženka napušta rezervoar, najveći mužjak ostaje da zaštiti buduće potomstvo.
Period inkubacije traje oko 10 dana. Mnoštvo hiljada punoglavaca sa zadovoljstvom plivaju u toploj vodi. Za 2-3 mjeseca mladunci narastu do 1 cm i napuste rezervoar. Seksualna zrelost nastupa u dobi od 3-4 godine (ovisno o spolu).
Blagodati vodozemaca
Sive krastače korisne su za ljude efikasnim ubijanjem štetočina u vrtovima i poljima.
