Život je na Zemlji započeo prije oko 3,7 milijardi godina, prema drugom izvoru, prije oko 4,1 milijardu godina. Razvoj se nastavlja do danas. Prema svim pretpostavkama, život će se nastaviti i u budućnosti, prilagođavajući se okolini, a prisustvo ili odsustvo osobe neće ga moći prekinuti.
Naučnici u Australiji pronašli su znakove života na kopnu, a stari su 3,5 milijarde godina. Njihova otkrića potvrdila su da se život oblikovao u slatkoj vodi, a ne u slanim izvorima. Naučnici su skrenuli pažnju na ove činjenice i traže njihovu potvrdu na drugim kontinentima.
Glavne vrste života
Glavna životna okruženja uključuju:
- voda;
- zemlja-zrak;
- tlo;
- organizam (paraziti i simbioti).
Svaka od okolina ima svoje karakteristike i sadrži različite organizme koji žive, razmnožavaju se i evoluiraju.
Okruženje podzemnog vazduha
Ovo okruženje predstavlja svu raznolikost biljnog i životinjskog svijeta na Zemlji. Razvoj organskog života na kopnu omogućio je nastanak tla. Išao je dalji razvoj biljaka, šuma, stepa, tundre i raznih životinja, prilagođavajući se različitim staništima. Kao rezultat dalje evolucije organskog svijeta, život se proširio na sve gornje školjke Zemlje - hidrosferu, litosferu, atmosferu. Sva živa bića razvila su se i prilagodila naglim kolebanjima temperature i raznim staništima. Pojavili su se toplokrvni i hladnokrvni predstavnici faune životinja, raznih ptica i insekata. U okruženju prizemnog i vazduha biljke su se prilagodile različitim uslovima rasta. Neki vole lagana, topla područja, drugi rastu u hladu i vlagi, a treći preživljavaju na niskim temperaturama. Raznolikost ovog okruženja predstavlja raznolikost života u njemu.
Vodena okolina
Paralelno s razvojem okoliša prizemlje i zrak, odvijao se i razvoj vodenog svijeta.
Vodeni okoliš predstavljaju svi rezervoari koji postoje na našoj planeti, od okeana i mora do jezera i potoka. 95% Zemljine površine je vodeno.
Razni gigantski stanovnici vodenog okruženja mijenjali su se i prilagođavali pod valovima evolucije, prilagođavali se okolini i poprimali oblik koji je najviše povećao opstanak populacija. Veličine su se smanjivale, distribucijska područja različitih vrsta njihovog suživota bila su podijeljena. Raznolikost života u vodi je iznenađujuća i divna. Temperatura u vodenom okruženju nije podložna tako naglim fluktuacijama kao u okruženju prizemlje i vazduh, pa čak i u najhladnijim vodenim tijelima ne pada ispod +4 stepena Celzijusa. U vodi ne žive samo ribe i životinje, već je i ona prepuna raznih algi. Samo na velikim dubinama ih nema, tamo gdje vlada vječna noć, postoji potpuno drugačiji razvoj organizama.
Stanište tla
Gornji sloj zemlje pripada zemljištu. Miješanjem različitih vrsta tla sa kamenjem, ostacima živih organizama, nastaje plodno tlo. U ovom okruženju nema svjetla, oni žive, ili bolje rečeno rastu: sjeme i spore biljaka, korijenje drveća, grmlja, trava. Sadrži i male alge. Zemlja je dom bakterijama, životinjama i gljivama. To su njegovi glavni stanovnici.
Organizam kao stanište
Na Zemlji nema nijedne osobe, životinjske ili biljne vrste u kojoj se nije nastanio nijedan organizam ili parazit. Poznati varalica pripada biljnim parazitima. Iz malih sjemenskih spora izrasta organizam koji živi upijajući hranjive snage biljke domaćina.
Paraziti (od grčkog - "freeloader") su organizam koji živi na štetu svog vlasnika. Mnogi organizmi parazitiraju na tijelima ljudi i životinja. Dijele se na privremene koje određeni ciklus žive na domaćinu i trajne koje parazitiraju na tijelu domaćina po ciklusu. To često dovodi do smrti domaćina domaćina. Sva živa bića su podložna parazitima, počevši od bakterija, a više biljke i životinje dopunjuju ovu listu. Virusi su takođe paraziti.
Organizmima se može dodati simbioza (zajednički život).
Simbioza biljaka i životinja ne tlači vlasnika, već djeluje kao životni partner. Simbiotski odnosi omogućavaju preživljavanje određenih vrsta biljaka i životinja. Simbioza je jaz između spajanja i spajanja organizama.
