Kubanski krokodil predstavlja porodicu pravih krokodila. Veličina tijela može doseći 350 centimetara, a težina do 130 kilograma. Tijelo je obojeno u sivo, a na poleđini je uzorak žutih i crnih mrlja. Trbuh je lakši i bez karakterističnih mrlja. Maloljetnici imaju malo zlatniji ton kože. Glava je velika i kratka, a iznad očiju dobro se vide koštani procesi nalik grebenima. Karakteristična karakteristika ove vrste je odsustvo membrana između prstiju, jer su kubanski krokodili prilagođeniji kopnu.
Takođe, za bolje kretanje kopnom, ova vrsta ima prilično duge udove, koji joj omogućavaju ubrzanje do 17 kilometara na sat. U ustima ima 68 zuba. Ljuske ovih predstavnika su prilično velike, posebno na zadnjim udovima.
Stanište
Ova vrsta preživjela je samo na jugoistoku Kube, na poluostrvu Zapata i ostrvu Juventud na arhipelagu Los Canarreos. Umjetno naseljeni kubanski krokodil u parku Gatorland Alligator u Orlandu na Floridi. Kubanski krokodili žive u svježoj i pomalo slankastoj vodi, ali više vremena provode na kopnu.
Od pedesetih godina 20. stoljeća kubanski krokodili masovno se uzgajaju kako bi dobili svoju jedinstvenu kožu i meso.
Hrana i lov
Karakteristična karakteristika kubanskih krokodila je njihova jaka agresija i neustrašivost. Ovaj predstavnik može pobijediti i najvećeg rivala. Brojni su slučajevi napada na ljude koji su doveli do njihove smrti.
Još jedna karakteristična karakteristika ovog predstavnika je inteligencija i domišljatost. Mnogi kubanski krokodili udružuju se u lovu na veliku divljač. U potrazi za plijenom, ovi gmazovi izlaze na kopno i love iz zasjede, a zahvaljujući svojim dugim nogama mogu sustići svoj plijen na kratkim udaljenostima. Osnovna prehrana kubanskog krokodila uključuje:
- Ribe i kornjače;
- Mali sisavci;
- Rakovi i člankonošci;
- Ptice.
Tokom povijesnog razdoblja kubanski krokodili lovili su ogromne ljenjivce megalocnusa, ali kasnije su izumrli. Izumiranje ove vrste moglo bi utjecati na smanjenje veličine kubanskih krokodila.
Reprodukcija
Sezona razmnožavanja kubanskih krokodila je krajem proljeća i početkom ljeta. Ženke organiziraju gnijezda iz blata i trulih biljaka, gdje potom polažu od 30 do 40 jaja. Period inkubacije je 58 do 70 dana. Izlijeganje malih krokodila događa se krajem ljeta i početkom jeseni. Bebe se rađaju s dužinom tijela do 10 centimetara i težinom od 100 do 120 grama. Spol kubanskog krokodila određen je temperaturnim uvjetima. Ako je temperatura u gnijezdu bila oko 32 stepena Celzijusa, tada se rađa mužjak.
Majke kubanskih krokodila čuvaju jaja i pomažu bebama da dođu do vode nakon izlijeganja. U prvoj godini života kubanski krokodili zaštićeni su od svake opasnosti, jer ih majka čuva i štiti od mogućih prijetnji.
Ali statistika kaže da među mladim pojedincima preživi samo 1%. To je zbog široko rasprostranjenog kanibalizma starijih krokodila i lova na mlade grabežljive životinje.
