Leopardov tuljan smatra se jednim od najopasnijih morskih grabežljivaca. Ovaj veliki pečat, koji živi u sjevernim morima, dobio je ime zbog svoje grabežljive prirode i išarane boje kože. Poput kopnenog leoparda, i ova životinja voli zasjedu na svoj plijen, a zatim se neočekivano nasrće na nesumnjivog pingvina ili tuljana. Leopardov pečat je hrabar i neustrašiv.
Opis leopardovog tuljana
Leopardno more je mesožder sisavac koji pripada porodici pravih tuljana. Zajedno s kitom ubojicom, s pravom se smatra jednim od najopasnijih i najstrašnijih grabežljivaca na Antarktiku.
Izgled
Ovo je velika životinja, čija veličina, ovisno o spolu, može doseći 3-4 metra. Leopardov tuljan takođe je težak - do 500 kg. Ali istodobno, na njegovom velikom usmjernom tijelu nema niti kapi viška masnoće, a u pogledu fleksibilnosti i pokretljivosti, malo drugih brtvi može joj se mjeriti.
Glava leopardovog tuljana izgleda neobično za sisare. Samo malo izdužen i, osim toga, spljošten na vrhu, puno više podsjeća u obliku glave zmije ili kornjače. Da, i prilično dugo i fleksibilno tijelo takođe ovu životinju čini izvana sličnom nekom čudesnom zmaju ili, možda, drevnom gušteru koji živi u morskim dubinama.
Leopardov pečat ima duboka i snažna usta, smještena u dva reda najoštrijih očnjaka, od kojih svaki može doseći dužinu od 2,5 cm. Osim očnjaka, ova životinja ima i 16 zuba s posebnom strukturom, pomoću kojih može filtrirati vodu do filtrirajte krill.
Oči grabežljivca su srednje veličine, tamne i gotovo ne trepću. Odlučnost i staloženost primjetni su u njegovom pogledu.
Leopardov pečat nema vidljive ušne školjke, ali on izuzetno dobro čuje.
Prednji udovi su izduženi i snažni, uz njihovu pomoć životinja se lako kreće ne samo pod vodom, već i na kopnu. No, stražnji udovi su mu smanjeni i izvana podsjećaju na repnu peraju.
Dlaka ove životinje vrlo je gusta i kratka, zahvaljujući kojoj su leopardovi tuljani u stanju da se zagriju i ne smrznu se dok rone u ledenim vodama Antarktika.
Boja grabežljivca prilično je kontrastna: tamno sivi ili crnkasti gornji dio tijela, prošaran malim bjelkastim mrljama, na bokovima životinje prelazi u svijetlosivu, na kojoj ima i sitnih mrlja, ali već tamno sive boje.
Zanimljivo je! U leopardovom tuljanu, prsa su toliko velika da zauzimaju oko polovine tijela životinje.
Ponašanje, način života
Leopardovi tuljani obično su usamljeni. Samo mlade životinje ponekad mogu formirati mala jata.
Zahvaljujući pojednostavljenom obliku izduženog tijela, ovaj grabežljivac je u stanju da se razvije pod brzinom vode do 40 km / h i zaroni do dubine od 300 metara. Također lako može iskočiti iz vode na visinu od dva metra, što često čini kada ga bace na led kako bi progonio plijen.
Ove životinje radije se odmaraju same na ledenoj plohi, odakle razgledavaju okolinu u potrazi za budućom žrtvom. A čim ogladne, napuste svoj pekara i ponovo krenu u lov.
Kao i većina drugih životinja, leopardovi tuljani radije se ne približavaju ljudima. Ali ponekad, pokazujući znatiželju, a ponekad čak i agresiju, prilazi čamcima i čak ih pokušava napasti.
Zanimljivo je! Znanstvenici pretpostavljaju da su svi rijetki napadi leopardovih tuljana na ljude ili brodove bili povezani s činjenicom da grabežljivac koji vreba plijen pod vodom ne uspijeva uvijek vidjeti potencijalni plijen, već reagira na pokrete potencijalne žrtve.
Međutim, neki istraživači tvrde da se čak možete sprijateljiti s leopardovim tuljanima. Dakle, jedan od naučnika, koji je odlučio snimiti nekoliko podvodnih fotografija ovih grabežljivaca, bio je predmet prijateljske pažnje ženke leopardovog tuljana, koja je čak snishodila i pokušala da ga počasti pingvinom kojeg je upravo uhvatila.
Ali ljudi koji se odluče bolje upoznati ove životinje i dalje moraju biti oprezni, jer niko ne može znati šta je na umu ovog opasnog i nepredvidivog grabežljivca.
Generalno, leopardov tuljan, ako nije gladan, ne predstavlja prijetnju čak ni onim životinjama koje obično lovi. Dakle, bilo je slučajeva kada se grabežljivac "igrao" s pingvinima na isti način kao što mačke rade s miševima. Tada nije trebao napadati ptice i, očigledno, jednostavno je na ovaj način brusio svoje lovačke vještine.
Koliko žive leopardovi tuljani?
Prosječni životni vijek leopardovih tuljana je približno 26 godina.
Seksualni dimorfizam
Kod ovih životinja ženke su mnogo veće i masivnije od mužjaka. Njihova težina može doseći 500 kg, a dužina tijela je 4 metra. Međutim, kod muškaraca rast rijetko prelazi 3 metra, a težina - 270 kg. Boja i građa pojedinaca različitog spola gotovo su jednaki, stoga je ponekad izuzetno teško odrediti spol mladih, još uvijek ne odraslih jedinki.
Stanište, staništa
Leopardov tuljan živi duž cijelog ledenog oboda Antarktika. Mlade životinje mogu plivati na odvojenim ostrvima raštrkanim u subantarktičkim vodama, gdje ih se može naći u bilo koje doba godine.
Predatori se trude ostati blizu obale i ne plivati u otvoreni okean, osim ako nije vrijeme seobe, kada morem prelaze znatne udaljenosti.
Zanimljivo je! S početkom hladne sezone, leopardovi tuljani napuštaju svoja uobičajena staništa i kreću se prema sjeveru - do toplijih voda koje ispiraju obale Australije, Novog Zelanda, Patagonije i Ognjene Zemlje. Čak su i na Uskršnjem ostrvu tamo pronađeni tragovi prisustva ovog predatora.
Dolaskom topline životinje se vraćaju natrag - bliže obali Antarktika, tamo gdje su im omiljena staništa i gdje ima toliko foka i pingvina da više vole jesti.
Prehrana leopardovog tuljana
Leopardov tuljan smatra se najsurovijim grabežljivcem na antarktičkim geografskim širinama. Ipak, suprotno uvriježenom mišljenju, značajan dio njegove prehrane nisu toplokrvne životinje, već kril. Njegov procenat u poređenju s drugom „hranom“ na meniju leopardovih tuljana iznosi približno 45%.
Drugi, nešto manje značajan dio prehrane je meso mladih tuljana drugih vrsta, kao što su tuljani crabeater, ušasti tuljani i Weddell tuljani. Udio mesa tuljana u meniju grabežljivca iznosi približno 35%.
Ptice, uključujući pingvine, kao i ribe i glavonošci čine oko 10% prehrane.
Leopardov tuljan ne prezire da profitira od strvine, na primjer, rado jede meso mrtvih kitova, naravno ako mu se ukaže prilika.
Zanimljivo je! Znanstvenici su primijetili neobičnu osobinu ovih životinja: većina leopardovih tuljana s vremena na vrijeme lovi pingvine, ali među jedinkama ove vrste ima i onih koji se više vole hraniti mesom ovih ptica.
Istovremeno, nije bilo moguće pronaći racionalna objašnjenja za tako čudno ponašanje. Najvjerovatnije, izbor pretežitog udjela mesa tuljana ili ptica u ishrani leopardovih tuljana objašnjava se osobnim sklonostima ovih pjegavih gurmana.
Leopardovi tuljani paze na svoj plijen u vodi, nakon čega ih tamo napadaju i ubijaju. Ako se to dogodi blizu obalnog ruba, tada žrtva može pokušati pobjeći od predatora bacajući se na led. Ali čak i u ovom slučaju, ona ne uspijeva uvijek pobjeći: upaljena lovačkim uzbuđenjem, njen leopardov tuljan također iskače iz vode i prilično dugo juri svoj plijen krećući se po ledu uz pomoć snažnih i dovoljno dugih prednjih udova.
Leopardovi tuljani često love pingvine, čekajući ih blizu obale pod vodom u zasjedi. Čim se neoprezna ptica približi obali, grabežljivac iskoči iz vode i zubatim ustima spretno hvata svoj plijen.
Leopardov tuljan tada počinje jesti svoj plijen. Stisnuvši ptičji trup u svojim moćnim ustima, počinje ga silom udarati o površinu vode kako bi odvojio meso od kože, što je, zapravo, potrebno grabežljivcu, budući da je kod pingvina uglavnom zainteresirano za njihovu potkožnu masnoću.
Razmnožavanje i potomstvo
Sezona parenja leopardovih tuljana traje od novembra do februara. U ovom trenutku ne stvaraju bučne kolonije, poput drugih vrsta tuljana, već se odabirom partnera pare s njim odmah pod vodom.
Od septembra do januara, na jednoj od lebdećih ledenih ploha, ženka rađa jedno vrlo veliko mladunče, čija je težina već oko 30 kg, dok je dužina tijela novorođenčeta približno 1,5 metara.
Prije poroda, ženka iskopa malu okruglu rupu u snijegu, koja postane gnijezdo njenog mladunca.
Prve četiri sedmice života, mali leopardov tuljan hrani se majčinim mlijekom. Kasnije ga ženka počinje učiti plivanju i lovu.
Ženka se brine o mladuncu i štiti ga od rijetkih grabežljivaca. Ipak, uprkos tome, prosječna stopa smrtnosti među maloljetnim tuljanima je oko 25%.
Mladunče ostaje s majkom do sljedeće sezone parenja, nakon čega ga majka ostavlja. U to doba, leopardov tuljan već je u stanju da se sam brine o sebi.
Zanimljivo je! Nekad se mislilo da se tuljani beba leoparda hrane krilom kad počnu loviti. Ali tokom istraživanja pokazalo se da to nije slučaj. Napokon, prosječno vrijeme koje mladunče može provesti pod vodom je 7 minuta, a za to vrijeme neće ni stići do dubljih slojeva vode, gdje kril živi u zimskoj sezoni.
Ponekad mužjak ostane blizu ženke, ali on ne učestvuje u odgoju svog potomstva, čak ni ne pokušava zaštititi u slučaju opasnosti, ako majka iz nekog razloga to ne može sama učiniti.
Leopardovi tuljani kasno sazrijevaju: polno zreli postaju u dobi od tri do četiri godine.
Prirodni neprijatelji
Leopardov tuljan praktički nema prirodnih neprijatelja. Ali ipak, on nije super predator, budući da predstavnike ove vrste mogu loviti kitovi ubojice i džinovske bijele ajkule, iako rijetko, ali plivajući u hladnim vodama.
Populacija i status vrste
Trenutno je populacija leopardovih foka oko 400 hiljada životinja. Ovo je treća po veličini vrsta arktičkih tuljana i očito joj ne prijeti izumiranje. Zbog toga su leopardovi tuljani dobili status najmanje zabrinutosti.
Leopardov pečat je moćan i opasan grabežljivac. Jedna od najvećih foka na svijetu, ova životinja živi u hladnim vodama subantarktika, gdje pretežno lovi toplokrvne životinje koje žive u istoj regiji. Život ovog grabežljivca snažno ovisi ne samo o broju stoke uobičajenog plijena, već i o klimatskim promjenama. Iako trenutno ništa ne ugrožava dobrobit leopardovog tuljana, i najmanje zagrijavanje na Antarktiku i naknadno topljenje leda možda neće imati najbolji učinak na njegovu populaciju, pa čak i ugroziti samo postojanje ove nevjerovatne životinje.
