Azot (ili azot "N") jedan je od najvažnijih elemenata koji se nalaze u biosferi i koji će stvoriti ciklus. Oko 80% zraka sadrži ovaj element, u kojem se dva atoma kombiniraju u molekulu N2. Veza između ovih atoma je vrlo jaka. Azot, koji je u "vezanom" stanju, koriste sva živa bića. Kada se molekuli dušika podijele, atomi N sudjeluju u raznim reakcijama, kombinirajući se s atomima drugih elemenata. N se često kombinira s kisikom. Budući da je u takvim supstancama veza dušika s drugim atomima vrlo slaba, živi organizmi ga dobro apsorbiraju.
Kako funkcioniše ciklus azota?
Azot kruži u okolini zatvorenim i međusobno povezanim putevima. Prije svega, N se oslobađa tijekom razgradnje tvari u tlu. Kada biljke uđu u tlo, živi organizmi iz njih vade azot, pretvarajući ga u molekule koji se koriste za metaboličke procese. Preostali atomi se kombiniraju s atomima ostalih elemenata, nakon čega se oslobađaju u obliku iona amonijaka ili amonijaka. Tada su dušik vezani drugim supstancama, nakon čega nastaju nitrati koji ulaze u biljke. Kao rezultat, N sudjeluje u pojavi molekula. Kada trave, grmlje, drveće i druga flora odumru, uđu u zemlju, azot se vraća u zemlju, nakon čega ciklus započinje ponovo. Azot se gubi ako je dio sedimentnih supstanci, pretvoren u minerale i stijene ili tijekom aktivnosti denitrificirajućih bakterija.
Azot u prirodi
Zrak ne sadrži oko 4 kvadriliona tona N, već svjetski okeani - oko 20 bilijuna. tona. Taj dio dušika prisutan u organizmima živih bića iznosi oko 100 miliona, od čega je 4 miliona tona u flori i fauni, a preostalih 96 miliona tona u mikroorganizmima. Dakle, značajan udio dušika prisutan je u bakterijama kroz koje se veže N. Svake godine, tokom različitih procesa, veže se 100-150 tona azota. Najveća količina ovog elementa nalazi se u mineralnim gnojivima koja ljudi proizvode.
Dakle, ciklus N sastavni je dio prirodnih procesa. Zbog toga nastaju razne promjene. Kao rezultat antropogene aktivnosti dolazi do promjene u ciklusu azota u okolišu, ali to zasad ne predstavlja veliku opasnost za okoliš.
