Australija se nalazi na južnoj hemisferi. Posebnost ove zemlje leži u činjenici da jedna država zauzima čitav kontinent. Tokom ekonomske aktivnosti ljudi su savladali oko 65% kontinenta, što je nesumnjivo dovelo do promjena u ekosustavima, smanjenja površina flore i faune.
Problem degradacije tla
Zbog industrijskog razvoja, krčenja zemljišta za polja i stočne pašnjake dolazi do degradacije tla:
- zaslanjivanje tla;
- erozije tla;
- iscrpljivanje prirodnih resursa;
- dezertifikacija.
Kao rezultat poljoprivrednih aktivnosti i upotrebe nekvalitetne vode, tlo je zasićeno mineralnim gnojivima i tvarima. Zbog krčenja šuma i šumskih požara, nepropisno organizovanih površina za ispašu životinja, narušen je integritet vegetacije i pokrivača tla. Suše su česte u Australiji. Ovome se dodaje i globalno zagrijavanje. Svi ovi razlozi vode do dezertifikacije. Vrijedno je napomenuti da je dio kontinenta već prekriven polupustinjama i pustinjama, ali dezertifikacija se dešava i na plodnim zemljištima, koja se na kraju iscrpljuju i postaju nenaseljiva.
Problem krčenja šuma
Kao i na ostalim šumskim područjima, Australija ima problem sa očuvanjem šuma. Na istočnoj obali kontinenta postoje kišne šume koje su od 1986. godine na listi svjetske baštine. Vremenom je posječen ogroman broj stabala koja se koriste za izgradnju kuća, građevina, u industriji i svakodnevnom životu. Sada ljudi pokušavaju sačuvati australijske šume, a ovdje je organiziran veliki broj prirodnih rezervata.
Autohtoni problemi
Zbog degradacije prirode i namernog istrebljenja kolonista starosedelaca koji vode tradicionalni način života, broj autohtonog stanovništva smanjio se na kritične nivoe. Njihov životni standard ostaje mnogo za poželjeti, ali u dvadesetom stoljeću dodijeljena su im građanska prava. Sada njihov broj ne prelazi 2,7% ukupnog stanovništva zemlje.
Stoga u Australiji postoje brojni ekološki problemi. Većina ih je uzrokovana antropogenom aktivnošću, ali na stanje okoliša utječu i globalni ekološki problemi. Da bi se očuvala priroda i biodiverzitet, kako bi se izbjeglo uništavanje ekosistema, potrebno je promijeniti ekonomiju i koristiti sigurne inovativne tehnologije.
