Atlantski okean je u povijesti bio mjesto aktivnog ribolova. Mnogo vijekova čovjek je vadio ribu i životinje iz njegovih voda, ali količina je bila takva da nije štetna. Sve se promijenilo kad je tehnologija eksplodirala. Sada je ribolov daleko od prvog mjesta na listi ekoloških problema.
Radijaciono zagađenje voda
Značajkom Atlantskog okeana možemo nazvati ulazak različitih radioaktivnih supstanci u vodu. To je zbog prisustva razvijenih zemalja duž obalne crte sa snažnom energetskom bazom. Proizvodnja električne energije u 90% slučajeva povezana je s aktivnostima nuklearnih elektrana, čiji se otpad baca direktno u okean.
Uz to su mnoge države odabrale Atlantik za odlaganje radioaktivnog otpada iz naučno-istraživačkih instituta i industrije. "Zbrinjavanje" se vrši poplavom u vodi. Grubo rečeno, kontejneri s opasnim tvarima jednostavno se bacaju u ocean. Tako se na dnu Atlantika nalazi više od 15.000 spremnika s punjenjem, iz kojih dozimetar neće šutjeti.
Najveći incidenti odlagališta otpada u okeanu su: planirano potonuće američkog broda sa nervnim plinom "Zarin" na brodu i bacanje 2.500 barela otrova iz Njemačke u vodu.
Radioaktivni otpad odlaže se u zatvorene kontejnere, ali se povremeno depresurizira. Dakle, zbog uništavanja zaštitne ljuske kontejnera, okeansko dno je kontaminirano na području država Maryland i Delaware (SAD).
Zagađenje naftom
Rute tankera za naftu prolaze Atlantskim okeanom, a primorske države imaju i industriju proizvodnje nafte. Sve to dovodi do periodičnog ulaska ulja u vodu. U pravilu se to isključuje normalnim tokom procesa, ali se kvarovi redovito javljaju u raznim regijama.
Najveći slučaj ispuštanja nafte u Atlantskom i Tihom oceanu bila je eksplozija na naftnoj platformi Deepwater Horizon. Kao rezultat nesreće pušteno je više od pet miliona barela nafte. Ispostavilo se da je područje zagađenja toliko veliko da se iz orbite Zemlje jasno vidjelo mutno masno mjesto na površini vode.
Uništavanje podvodne flore i faune
Kao što je gore spomenuto, Atlantski okean se koristi za ribolov već dugi niz stoljeća. Početkom 20. vijeka, tehnološki napredak napravio je veliki napredak i pružio nove mogućnosti za industrijski ribolov. To je rezultiralo povećanom količinom oporavljene ribe. Pored toga, povećao se udio krivolova.
Pored ribe, Atlantski okean daje ljude i drugim bićima, poput kitova. Ogromni sisari su praktično istrebljeni pronalaskom harpunskog topa. Ovaj uređaj omogućio je izdaleka gađanje kita harpunom, što je prethodno moralo biti ručno iz opasne blizine. Posljedica ove tehnologije bila je povećana efikasnost lova na kitove i nagli pad njihovog broja. Krajem 19. stoljeća, kitovi u Atlantskom okeanu gotovo su nestali.
Stanovnici okeanskih dubina ne pate samo od lova na njih, već i zbog vještačkih promjena u sastavu vode. Mijenja se uslijed ulaska istih zakopanih radioaktivnih supstanci, ispušnih plinova s brodova i nafte. Podvodnu faunu i floru spašava od smrti ogromna veličina okeana, gdje se štetne tvari rastvaraju, uzrokujući samo lokalnu štetu. Ali čak i na onim malim područjima gdje se javljaju otrovne emisije, mogu nestati cijele vrste algi, planktona i drugih životnih čestica.
