Plava patka (Hymenolaimus malacorhynchos) pripada redu Anseriformes. Lokalno pleme Maori ovu pticu naziva "whio".
Vanjski znakovi plave patke
Plava patka ima veličinu tijela 54 cm, težinu: 680 - 1077 grama.
Prisustvo ove patke pokazatelj je kvaliteta vode u rijekama u kojima se nalazi.
Odrasli su izgledom slični, i muški i ženski. Perje je jednolično sivo-plavo sa smeđim mrljama na prsima. Novčanica je blijedosiva s crnim vrhom, na kraju znatno proširena. Stopala su tamno siva, noge djelomično žute. Šarenica je žuta. Kad je nadražen ili uplašen, epitel kljuna se toliko snažno opskrbljuje krvlju da postane ružičast.
Veličina mužjaka veća je od ženke, mrlje na prsima su vrlo uočljive, na glavi, vratu i leđima ističu se područja zelenkastog perja. Promjene u boji pokrivača pera posebno su izražene kod mužjaka u sezoni parenja. Boja perja mladih plavih patki ista je kao i kod odraslih ptica, tek nešto bljeđa. Šarenica je tamna. Kljun je tamno sive boje. Prsa su prekrivena rijetkim tamnim mrljama. Mužjak ispušta visokozvučni zvižduk od dva sloga "whi-o", što je doprinijelo lokalnom imenu plemena Maori - "ptica whio".
Stanište plave patke
Plava patka živi na planinskim rijekama s brzom strujom na Sjevernom i Južnom otoku. Prianja se gotovo isključivo za surove rijeke, dijelom sa šumovitim obalama i gustom zeljastom vegetacijom.
Namaz od plave patke
Plava patka endemična je za Novi Zeland. Ukupno na svijetu postoje tri vrste anatida koje nastanjuju bujice tokom cijele godine. Pronađene su dvije vrste:
- u Južnoj Americi (Merganette bujice)
- na Novoj Gvineji (patka Salvadori). Podijeljen je na Sjeverni i Južni otok.
Karakteristike ponašanja plave patke
Plave patke su aktivne. Ptice se naseljavaju na teritoriji koju zauzimaju tokom godine, pa čak i tokom čitavog života. Oni su teritorijalne patke i štite odabrano nalazište tijekom cijele godine. Da bi mogao živjeti jedan par, potrebno je područje od 1 do 2 km u blizini rijeke. Njihov život slijedi određeni ritam, koji se sastoji od redovnog hranjenja, koje traje oko 1 sat, a zatim odmora do zore da bi se ponovno počelo hraniti do sredine jutra. Plave patke tada postaju neaktivne ostatak dana i ponovo se hrane samo noću.
Uzgoj plave patke
Za gniježđenje plave patke biraju niše u šupljinama stijena, pukotinama, dupljama drveća ili uređuju gnijezdo u gustoj vegetaciji na udaljenim mjestima na obalama rijeka i do 30 m od njih. Ptice se mogu razmnožavati u dobi od jedne godine. U spojci ima 3 do 7, obično 6 jaja, ona se polažu od kraja avgusta do oktobra. Ponavljanje hvatanja moguće je u decembru ako prvo leglo ugine. Ženka inkubira bijela jaja 33 - 35 dana. Stopa eliminacije je oko 54%.
Grabež, poplave, često dovode do smrti kvačila.
Otprilike 60% pačića preživi do prvog leta. Ženka i mužjak brinu se o mladim pticama 70 do 82 dana, dok mlade patke ne mogu letjeti.
Hranjenje plave patke
Plave patke se hrane približno četvrtinom svog života. Ponekad se hrane čak i noću, obično u plitkoj vodi ili na obali rijeke. Patke sakupljaju beskičmenjake sa stijena na stijenama, ispituju šljunčana korita i uklanjaju insekte i njihove larve s dna. Prehrana plavih patki sadrži ličinke chironomidae, muhe caddis, cécidomyies. Ptice se hrane i algama, koje struja ispire na obalu.
Razlozi za smanjenje broja plave patke
Izuzetno je teško procijeniti broj plavih pataka s obzirom na nepristupačnost staništa vrste za ljude. Prema najnovijim procjenama, na ostrvima živi 2.500-3.000 jedinki ili 1.200 parova. Moguće oko 640 parova na Sjevernom i 700 na Južnom otoku. Snažna disperzija staništa plavih patki na velikom području sprečava križanje s drugim vrstama patki. Međutim, postoji smanjenje broja plavih patki zbog drugih čimbenika. Do ove regresije dolazi uslijed gubitka staništa, grabežljivosti, nadmetanja s lososovim ribama, koje se uzgajaju u staništu patki i ljudskim aktivnostima.
Otočni sisari imaju značajan utjecaj na pad plavih patki. Hermelin svojim grabežljivim načinom života nanosi najveću štetu populacijama plavih pataka. Tijekom sezone gniježđenja napada ženke, uništava ptičja jaja i piliće. Pacovi, ossumi, domaće mačke i psi također se hrane patkjim jajima.
Ljudske aktivnosti oštećuju stanište plavih patki.
Turistički kanu, ribolov, lov, uzgajanje pastrve su uznemirujući faktori koji ometaju hranjenje pataka na stalnim mjestima. Ptice padaju u razmaknute mreže i napuštaju svoja staništa zbog zagađenja vodenih tijela. Stoga je prisustvo ove vrste patki pokazatelj kakvoće vode u rijekama.Gubitak staništa uslijed krčenja šuma za poljoprivredu, izgradnje hidroelektrana i sistema za navodnjavanje dovodi zapravo do gubitka staništa za plave patke.
Značenje za osobu
Plave patke su atraktivne i zanimljive ptice ekosistema Novog Zelanda. Oni su važno mjesto za promatranje promatrača ptica i drugih ljubitelja divljih životinja.
Stanje zaštite plave patke
Raznolikost prijetnji koje pogađaju plave patke čine ovu vrstu rijetkom i treba joj zaštitu. Od 1988. godine postoji strategija mjera zaštite okoliša, kao rezultat čega su prikupljeni podaci o rasprostranjenosti plavih patki, njihovoj demografiji, ekologiji i razlici u uslovima staništa na različitim rijekama. Znanje o tehnikama korištenim za oporavak plavih patki prošireno je naporima na translokaciji i svijesti javnosti. Akcioni plan za zaštitu plavih patki odobren je 1997. godine i trenutno je aktivan.
Broj ptica je oko 1200 jedinki, a omjer spolova pomaknut je prema mužjacima. Ptice doživljavaju najveće prijetnje na Južnom ostrvu. Uzgoj i ponovno uvođenje u zarobljeništvo vrši se na 5 mjesta na kojima su stvorene populacije zaštićene od grabežljivaca. Plava patka pripada ugroženoj vrsti. Nalazi se na Crvenoj listi IUCN-a.
