Patka Caroline (Aix sponsa) pripada porodici patki, reda Anseriformes.
Vanjski znakovi patke Caroline
Patka Carolina ima tijelo veličine 54 cm, raspon krila: 68 - 74 cm. Težina: 482 - 862 grama.
Ova vrsta pataka jedna je od najljepših vodenih ptica u Sjevernoj Americi. Njegov znanstveni naziv Aix sponsa prevodi se kao "ptica vode u vjenčanici". Perje mužjaka i ženke tokom sezone parenja vrlo se razlikuje.
Glava drakea sjaji u mnogim sjajnim nijansama tamnoplave i tamnozelene na vrhu, a ljubičaste na stražnjem dijelu glave. Ljubičaste nijanse također su uočljive u očima i obrazima. Pokrivajuće perje je prilično crno. Ove prelijevajuće boje kontrastuju s intenzivnim crvenim tonovima očiju, kao i sa narančasto-crvenim orbitalnim krugovima.
Glava je posuta finim bijelim linijama. Iz bijele brade i grla protežu se dvije kratke, zaobljene bijele pruge. Jedan od njih prolazi duž jedne strane lica i podiže se do očiju, prekrivajući obraze, drugi se proteže ispod obraza i vraća na vrat. Kljun je sa strane crven, ružičast s crnom linijom na sljepoočnici, a dno kljuna je žuto. Vrat sa širokom crnom linijom.
Prsa su smeđa s ljubičastim mrljama i malim bijelim mrljama u sredini. Bočne stranice su široke, blijede. Okomite bijele i crne pruge odvajaju stranice od rebra. Trbuh je bijel. Područje bedara je ljubičasto. Leđa, zadnjica, repno pero i potkošulja su crni. Srednje pokrivno pero krila je tamno sa plavkastim naglascima. Primarno perje je sivo-smeđe. "Ogledalo" je plavkasto, bijelo duž zadnjeg ruba. Šape i noge su žuto-crnkaste.
Mužjak izvan sezone razmnožavanja izgleda poput ženke, ali zadržava boju kljuna u različitim bojama.
Perje ženke je tamnije, sivo-smeđe boje sa slabim uočavanjem.
Glava je siva, grlo bijelo. Bijela mrlja u obliku kapi, usmjerena unatrag, nalazi se oko očiju. Bijela linija okružuje osnovu kljuna koja je zatamnjena u tamno sivu boju. Šarenica je smeđa, orbitalni krugovi su žuti. Prsa i bokovi su mrljasto smeđi. Ostatak tijela prekriven je smeđim perjem sa zlatnim sjajem. Šape su smeđe žute boje. Patka Carolina ima ukras u obliku češlja koji pada na vrat, a nalazi se u mužjaka i ženke.
Mlade ptice razlikuju se po mutnom perju i slične su ženkama. Kapa na glavi je svijetlosmeđa. Šarenica je svijetlosmeđa, orbitalni krugovi su bijeli. Kljun je smeđe boje. Na krilima su male bijele mrlje. Patku Caroline ne možemo zamijeniti s ostalim vrstama patki, ali ženke i mlade ptice podsjećaju na patku mandarinu.
Staništa patke Caroline
Karolinska patka živi na mjestima s močvarama, barama, jezerima, rijekama s sporim protokom. Nalazi se u listopadnim ili mješovitim šumama. Preferira stanište s vodom i bujnom vegetacijom.
Namaz od patke Carolina
Patka Caroline gnijezdi se isključivo u Néarctiqueu. Rijetko se širi u Meksiko. Oblikuje dvije populacije u Sjevernoj Americi:
- Jedan obitava na obali od južne Kanade do Floride,
- Drugi je na zapadnoj obali od Britanske Kolumbije do Kalifornije.
Slučajno leti na Azore i zapadnu Evropu.
Ova vrsta patki uzgaja se u zatočeništvu, ptice se lako uzgajaju i prodaju se po pristupačnim cijenama. Ponekad ptice odlete i ostanu u divljini. To je posebno slučaj u zapadnoj Europi, jer u Njemačkoj i Belgiji živi od 50 do 100 parova patki Caroline.
Karakteristike ponašanja patke Caroline
Patke Caroline žive ne samo u vodi, već su i savladale zemlju. Ova vrsta patki drži tajnija mjesta od ostalih anatida. Oni biraju mjesta na kojima grane drveća vise nad vodom, a koje skrivaju ptice od grabežljivaca i pružaju pouzdano sklonište. Patke Caroline na nogama imaju široke kopče koje im omogućavaju da se drže za koru drveća.
Hrane se, u pravilu, u plitkoj vodi, nadvijajući se, najčešće na površini.
Ova patka ne voli roniti. Žive u malim grupama, međutim, u jesensko-zimskom periodu okupljaju se u jatima do 1.000 jedinki.
Uzgoj patke Caroline
Patke Caroline su monogamna vrsta ptica, ali nisu teritorijalne. Razmnožavanje ovisi o staništu. U južnim krajevima se razmnožavaju od januara do februara, u sjevernim krajevima kasnije - od marta do aprila.
Patke Caroline gnijezde se u rupama drveća, zauzimaju gnijezda velikog djetlića i druge praznine, prilagođavaju se životu u kućicama za ptice i nastanjuju se u umjetnim gnijezdima. U njihovom prirodnom staništu moguća je hibridizacija s drugim vrstama pataka, posebno s patkicom. Za vrijeme udvaranja, mužjak pliva ispred ženke, podižući joj krila i rep, grčevito rastvara perje, pokazujući dugine naglaske. Ponekad ptice ispravljaju perje jedna drugoj.
Ženka u pratnji mužjaka bira mjesto za gniježđenje.
Nosi od 6 do 16 jaja, bijelo krem boje, inkubira 23 - 37 dana. Prisustvo mnogih prikladnih šupljina za gniježđenje smanjuje konkurenciju i uvelike povećava proizvodnju pilića. Ponekad druge vrste pataka polažu jaja u gnijezdo patke Caroline, tako da u leglu može biti do 35 pilića. Uprkos tome, ne postoji rivalstvo s drugim vrstama anatidae.
Nakon pojave potomstva, mužjak ne napušta ženku, on ostaje blizu i može voditi leglo. Pilići gotovo odmah napuštaju gnijezdo i skaču u vodu. Bez obzira na visinu, rijetko se ozlijede prilikom prvog izlaganja vodi. U slučaju vidljive opasnosti, ženka ispušta zvižduk, zbog čega pilići odmah uranjaju u rezervoar.
Mlade patke osamostaljuju se u dobi od 8 do 10 tjedana. Međutim, stopa smrtnosti među pilićima visoka je zbog grabežljivosti norica, zmija, rakuna i kornjača više od 85%. Odrasle patke Caroline napadaju lisice i rakuni.
Hrana od patke Caroline
Patke Caroline su svejedi i jedu širok spektar hrane. Hrane se sjemenom, beskičmenjacima, uključujući vodene i kopnene insekte, i plodovima.
Status zaštite patke Caroline
Broj patki Caroline opadao je tokom 20. stoljeća, uglavnom zbog pretjeranog pucanja ptica i lijepog perja. Nakon što su poduzete zaštitne mjere, uključujući i nakon usvajanja Konvencije o zaštiti ptica selica u Kanadi i Sjedinjenim Državama, koje su zaustavile besmisleno istrebljenje prelijepih ptica, broj patke Caroline počeo je rasti.
Nažalost, ova vrsta je osjetljiva na druge prijetnje poput gubitka i degradacije staništa uslijed odvodnje močvara. Pored toga, druge ljudske aktivnosti i dalje uništavaju šume oko vodnih tijela.
Da bi se očuvala patka Caroline, u područjima gniježđenja uspostavljaju se umjetna gnijezda, obnavlja se stanište i nastavlja uzgoj rijetkih patki u zatočeništvu.
