Potočna patka (Merganetta armata) pripada porodici patki, reda Anseriformes. Drugo ime je andska ostruga patka ili andska patka.
Vanjski znakovi potočne patke
Smeđa patka mjeri oko 46 cm. Težina: 315 do 440 g.
Boja perja varira ne samo prema spolu, već i o geografskoj rasprostranjenosti. Postoji šest podvrsta riječne patke.
Odrasli mužjak ima prugasto crno-bijelo perje s prilično složenim rasporedom linija uzoraka.
Crna kapa i srednji kontrast bijelim obrvama, bijele pruge idu na potiljak i spajaju se u obliku slova V. Sredina vrata je crna, nastavlja se crnim prugama koje se protežu duž očiju i koje se sijeku s uzorkom u obliku slova V na stražnjoj strani glave. Na bočnoj strani vrata crna pruga pridružuje se crnoj liniji na boku očiju. Ostatak glave i vrata su bijeli.
Prsa i bokovi imaju promjenjive nijanse crne, smeđkasto-smeđe s crnim međuslojevima, ali između ovih osnovnih tonova postoje srednji oblici boja. Trbuh je tamno sive boje. Čitav pokrivač peraja na tijelu i lopatica imaju posebna izdužena i šiljasta, crno-smeđa pera, u sredini s bijelim obrubom. Leđa, krilo i repno pero s malim prugama sive i crne boje. Repno perje je dugo, sivosmeđe. Pokrivajuće perje krila je plavkasto-sivo, sa prelijevajućim zelenim "ogledalom" u bijelom okviru. Primarno pero je sivosmeđe.
Ženka ima značajne razlike u boji perjanice glave i donjeg dijela tijela. Kapa, bočne strane lica i vrata, potiljak i sve perje koje se nalazi gore su sive boje, s vrlo malim mrljama. U predjelu lopatica pera su u svom središnjem dijelu izdužena i šiljasta, crna. Grlo, prednji dio vrata i perje ispod prekrasne svijetle crveno-smeđe boje. Krila i rep su isti kao i muškarci.
Mlade ptice imaju bjelkast donji dio koji je pomiješan sa sivim odsjajem. Bočne strane tijela precrtane su tamno sivim potezima.
Stanište potočne potoke
Potočna patka živi u stjenovitim predjelima Anda, gdje se brzaci i vodopadi izmjenjuju s prostorima mirne vodene površine. Ta su mjesta obično između 1.500 i 3.500 metara nadmorske visine, ali gotovo na nivou mora u Čileu i do 4.500 metara u Boliviji.
Širio se bruka patka
Brook patka je široko rasprostranjena u gotovo svim lancima Anda, Merida i Techira u Venezueli. Stanište prolazi kroz Kolumbiju, Ekvador, Peru, Boliviju, zapadnije od Argentine i Čilea do Tierra del Fuego. Ptice, koje se nalaze visoko u planinama, spuštaju se u doline zimi, rijetko ispod 1000 metara, sa izuzetkom Čilea. U Kolumbiji su zabilježeni na visinama do 300 metara.
Karakteristike ponašanja potočne patke
Bruk patke žive u parovima ili porodicama koje se naseljavaju uz potoke. Često stoje na kamenju uz obalu ili na kamenju usred rijeke. Plivaju u naletima, vješto izbjegavajući prepreke, a tijelo i rep često su potpuno skriveni u vodi, a na površini ostaju samo glava i vrat.
Oni se brzo kreću pod vodopadom ili vrlo blizu, potpuno ignorišući padajući mlaz vode. Nakon plivanja, potočne se patke penju na stijene da se odmore. Uznemirene ptice rone i plivaju pod vodom ili lete nisko iznad vode.
Brook patke su izvrsni plivači i ronioci koji hranu dobivaju plivanjem i samo povremeno pokažu mobilni let.
Ove patke prelaze udaljenost od jednog do nekoliko metara iznad površine rijeke kako bi prešle iz jednog dijela rezervoara u drugi. Plivaju koristeći velike, moćne noge i klimajući glavom klimaju tijekom plivanja. Njihova mala tijela omogućavaju im brzi prolazak kroz potoke vodopada. Njihove duge, moćne kandže savršene su za prianjanje uz skliske stijene. Snažni repovi koriste se kao kormilo za plivanje i ronjenje, kao i za uravnoteženje na strmim i skliskim stijenama usred rijeke.
Bruk patke su oprezne ptice i, u slučaju opasnosti, većinu svojih tijela potapaju u vodu kako bi se izbjeglo otkrivanje. Patke redovito njeguju perje kako bi zadržale svoje vodonepropusne kvalitete.
Let potočnih patki je moćan, brz i odvija se na maloj visini. Ptice prave male zaklopke krila i slijede vijugavu stazu. Mužjaci i žene puštaju prodorni zvižduk. U letu mužjak reproducira snažan krik, koji se ponavlja i jasno čuje, uprkos buci vode. Glas žene je grleniji i niži.
Hranjenje potoke patke
Bruk patke u potrazi za hranom neustrašivo zaranjaju u najbrže struje i vodopade. Oni traže larve insekata, mekušce i druge beskičmenjake. Uz pomoć tankog i zakvačenog kljuna na kraju, patke spretno uvlače svoj plijen između kamenja. U ribolovu koriste svoje osobine koje ove ptice čine izvrsnim plivačima: vrlo široke noge prilagođene su plivanju i ronjenju. Vitko tijelo ima zaokružen oblik i dugačak tvrdi rep koji služi kao kormilo. Da bi pronašle hranu, potočne patke potapaju glave i vratove pod vodu, a ponekad i gotovo cijelo tijelo.
Uzgoj i gniježđenje potočne patke
U potočnih patki nastaju prilično stabilni i stabilni parovi. Vrijeme uzgoja je vrlo varijabilno, s obzirom na velike razlike u dužini između različitih podvrsta. U ekvatorijalnoj regiji vrijeme gniježđenja je vrlo dugo, od jula do novembra, zbog stabilnosti ili malih kolebanja temperature. U Peruu se uzgoj odvija tokom sušne sezone, u julu i avgustu, dok se u Čileu, gdje se patke gnijezde na malim visinama, uzgajanje odvija u novembru. Teritorija gniježđenja jednog para ptica pokriva područje od oko kilometar duž rijeke.
Ženka gradi gnijezdo od suve trave koja se skriva ispod previse obale, u pukotinama između kamenja, ispod korijena ili u udubljenju, u starom gnijezdu zimbarca ili jednostavno u gustoj vegetaciji.
U spojnici se obično nalaze 3 ili 4 jaja. Vreme inkubacije, 43 ili 44 dana, posebno je dugo za anatide. Od trenutka pojave, bijelo-crni pačići znaju plivati i smjelo hrle u vodu, na opasnim mjestima na rijeci patka nosi piliće na leđima. Svoj nedostatak iskustva nadoknađuju ekstremnom izdržljivošću i pokazuju veliku spretnost za penjanje po stijenama.
Kad se mlade potočne patke osamostale, počinju tražiti nove teritorije, gdje ostaju na stalnom mjestu i tamo žive cijeli život.
Stanje očuvanosti potočne patke
Potočne patke imaju prilično stabilne populacije i u pravilu naseljavaju velika područja neprohodnog terena, što djeluje kao prirodna obrana. Međutim, ove ptice su osjetljive na promjene staništa kao što su kontaminacija područja pesticidima, izgradnja hidroelektrana i uzgoj unesenih vrsta pastrmki koje se natječu za hranu. Ponegdje su potoke poništili ljudi.
