Afrička patka (Oxyura maccoa) pripada porodici patki, reda Anseriformes. Definicija "makoa" dolazi od naziva regije "Makao" u Kini i nije tačna jer je patka vrsta pataka koja se nalazi u podsaharskoj Africi, ali ne i u Aziji.
Vanjski znakovi afričke patke.
Afrička patka je ronilačka patka s karakterističnim krutim crnim repom koji drži paralelno s površinom vode ili ga uspravno podiže. Veličine tijela 46 - 51 cm. Ovo je jedina vrsta pataka s tako nefleksibilnim repom u regiji. Mužjak u uzgoju perja ima plavi kljun. Perje tijela je kesten. Glava je tamna. Ženku i muškarca izvan razdoblja gniježđenja razlikuju tamno smeđi kljun, svijetlo grlo i smeđe perje tijela i glave, s blijedim prugama ispod očiju. U rasponu nema drugih vrsta sličnih patkama.
Distribucija afričke patke.
Patka ima širok asortiman. Sjeverno stanovništvo se širi na Eritreju, Etiopiju, Keniju i Tanzaniju. Takođe u Kongu, Lesotu, Namibiji, Ruandi, Južnoj Africi, Ugandi.
Južno stanovništvo nalazi se u Angoli, Bocvani, Namibiji, Južnoj Africi i Zimbabveu. Južna Afrika je dom najvećim jatima pataka od 4500-5500 jedinki.
Karakteristike ponašanja afričke patke.
Patuljasta patka uglavnom je neaktivna, ali nakon gniježđenja, oni se kreću u potrazi za odgovarajućim staništem tokom sušne sezone. Ova vrsta patki ne putuje više od 500 km.
Uzgoj i gniježđenje afričke patke.
Pačići se razmnožavaju u Južnoj Africi od jula do aprila, s vrhuncem u vlažnoj sezoni od septembra do novembra. Razmnožavanje na sjeveru područja događa se u svim mjesecima i, kao i obično, ovisi o količini padavina.
Ptice se na mjestima za gniježđenje naseljavaju u odvojenim parovima ili rijetkim skupinama, gustine do 30 jedinki na 100 hektara.
Mužjak štiti površinu od oko 900 kvadratnih metara. Zanimljivo je da kontrolira teritorij na kojem se odjednom gnijezdi nekoliko ženki, do osam pataka, a ženke preuzimaju svu brigu o uzgoju. Mužjak tjera druge mužjake i privlači ženke na svoju teritoriju. Drakei se natječu na kopnu i u vodi, ptice se međusobno napadaju i tuku krilima. Mužjaci pokazuju teritorijalno ponašanje i aktivnosti najmanje četiri mjeseca. Ženke grade gnijezdo, polažu jaja i inkubiraju olovne pačiće. U nekim slučajevima patke leže u jednom gnijezdu, a samo jedna ženka se inkubira, osim toga, afrička patka polaže jaja u gnijezda drugih vrsta porodice pataka. Parazitizam u gniježđenju je tipičan za afričku patku, patke bacaju jaja ne samo svojoj rodbini, već leže u gnijezdima smeđih patki, egipatskih gusaka i rone. Gnijezdo sagradi ženka u priobalnoj vegetaciji kao što su trska, mačka ili šaš. Izgleda poput glomazne zdjele, a čine ga savijeni listovi trskog buzdovana ili trske koji se nalaze 8 - 23 cm iznad nivoa vode, ali i dalje ostaje ranjiv na poplave.
Ponekad se afrička patka gnijezdi u starim gnijezdima liska (Fulik cristata) ili sagradi novo gnijezdo na napuštenom gnijezdu grebena. U spojci se nalazi 2-9 jaja, svako jaje polaže se s pauzom od jednog ili dva dana. Ako je u gnijezdo položeno više od devet jajašaca (zabilježeno je do 16), to je rezultat parazitizma gnijezdenja drugih ženki. Ženka se inkubira 25-27 dana nakon završetka kvačila. Provodi oko 72% svog vremena u gnijezdu i gubi puno energije. Prije gniježđenja, patka mora nakupiti sloj masti ispod kože, što je više od 20% njene tjelesne težine. Inače, malo je vjerojatno da će ženka moći izdržati period inkubacije, a ponekad napušta kvačilo.
Pačići napuštaju gnijezdo ubrzo nakon izlijeganja i mogu roniti i plivati. Patka ostaje s leglom još 2-5 tjedana. U početku se drži u blizini gnijezda i noć provodi s pilićima na stalnom mjestu. Van sezone gniježđenja afrička patuljasta bijela glava formira jata do 1000 jedinki.
Staništa afričke patke.
Patka patka naseljava plitka privremena i trajna kopnena slatkovodna jezera tijekom sezone razmnožavanja, preferirajući ona bogata malim beskičmenjacima i organskim tvarima te obilnom vegetacijom u nastajanju kao što su trska i repovi. Takva mjesta su najpogodnija za gniježđenje. Duckweed preferira područja s muljevitim dnom i minimalnom plutajućom vegetacijom, jer to osigurava bolje uvjete hranjenja. Patke se također gnijezde u umjetnim rezervoarima, poput malih ribnjaka u blizini farmi u Namibiji i kanalizacionih jezera. Afrička bijela glava koja se ne gnijezdi tumara nakon sezone razmnožavanja u velikim, dubokim jezerima i slankastim lagunama. Za vrijeme moltinga patke se zadržavaju na najvećim jezerima.
Hranjenje patkom.
Afrička patka uglavnom se hrani bentoskim beskičmenjacima, uključujući ličinke muha, tubipe, dafnije i male slatkovodne mekušce. Oni jedu i alge, sjeme drva i korijenje drugih vodenih biljaka. Ova hrana dobiva se patkama prilikom ronjenja ili sakuplja sa bentoskih podloga. Razlozi za smanjenje broja afričke patke.
Trenutno je veza između demografskih trendova i prijetnji afričkoj patki slabo razumljiva.
Zagađenje okoliša glavni je razlog pada, jer se ova vrsta uglavnom hrani beskičmenjacima i stoga je ranjivija na bioakumulaciju zagađivača od ostalih vrsta patki. Gubitak staništa zbog odvodnje i pretvaranja močvara također je značajna prijetnja poljoprivredi, jer brze promjene nivoa vode kao rezultat promjena pejzaža poput krčenja šuma mogu u velikoj mjeri utjecati na rezultate uzgoja. Velika je stopa smrtnosti od slučajnog zapletanja u škrge. Lov i krivolov, nadmetanje s unesenom dnom ribe predstavlja ozbiljnu prijetnju staništu.
Mjere zaštite okoliša.
Ukupan broj jedinki vrste sporo se smanjuje. Da bi se zaštitila patka, ključne močvare moraju biti zaštićene od opasnosti od odvodnje ili transformacije staništa. Treba utvrditi uticaj zagađenja vodenih tijela na broj patki. Spriječiti odstrel ptica. Ograničite promjenu staništa pri uvozu vanzemaljskih invazivnih biljaka. Procijeniti uticaj konkurencije iz uzgoja ribe u vodnim tijelima. Status zaštićene vrste patke u Bocvani treba pregledati i odobriti u drugim zemljama u kojima patka trenutno nije zaštićena. Postoji ozbiljna prijetnja staništu vrste u područjima gdje postoji proširena izgradnja umjetnih rezervoara s branama na poljoprivrednim farmama.
