Mislite li da su prva živa bića koja su letjela oko Mjeseca bili psi? Ne sve. Da, psi su zaista bile prve životinje koje su se mogle vratiti na Zemlju nakon leta u svemir. Međutim, primat ipak ostaje srednjoazijskim stepama - živim bićima koja su prva letjela oko Mjeseca.
Lansiranje aviona pod nazivom Zond-5, koji je stvoren na bazi poznate ruske svemirske letelice Sojuz, dogodilo se sredinom septembra 1968. godine. Odlučeno je izaberi dvije kornjače jer su to najispornije životinje koje dugo, vrlo, jako dugo mogu bez hrane i pića. Osim toga, ne treba im previše kisika. Životinje su smještene u posebne posude s konvencionalnim ventilacijskim sustavom, a tamo je ostavljena velika zaliha hrane.
Inače, nećete vjerovati, ali zajedno s kornjačama, voćnim mušicama, kornjašima, vrtnom tradescantijom s pupovima koji još nisu procvjetali, sjemenkama pšenice, bora, ječma, algi hlorele, a također i raznim bakterijama letjeli su oko Mjeseca. U to vrijeme još nisu izumljeni složeni sistemi za njihovo napajanje, koji sistem opskrbljuju čistom vodom.
Život nakon slijetanja
Već sedam dana kasnije avion je zapljusnuo u predelu Indijskog okeana koji nije dizajniran. Da, uslovi za slijetanje bili su prilično teški. I to je bilo za očekivati. Međutim, iznenađujuće, kornjače su preživjele, a naučnici nisu utvrdili nikakva odstupanja. Nakon sigurnog povratka na Zemlju, "luđaci" su se ponašali vrlo aktivno - jeli su puno, s velikim apetitom, brže nego inače i puno su se kretali. Kornjače su, tokom čitavog eksperimenta, čak izgubile oko deset posto na težini. Prilikom ispitivanja i analize krvi kornjača nisu utvrđena značajnija odstupanja u odnosu na kontrolne podatke izvršene prije lansiranja aparata.
Prošlo je nekoliko sedmica dok su kornjače isporučivane u glavni grad. Možda zato ovaj eksperiment nije imao neku posebnu naučnu vrijednost. Kornjače su se vrlo brzo uspjele prilagoditi svojstvenoj gravitaciji, čak i nakon sedam dana u stanju bestežinskog stanja.
