Na plićacima u blizini pješčanih plaža, u plitkim vodama mnogih mora Dalekog istoka, atlantske obale u Sjevernoj Americi, kao i u morima jugoistočne Azije, možete vidjeti reliktno stvorenje koje se nije mijenjalo milionima godina svog postojanja.
Naseljavali su morske dubine i prije dinosaura, preživjeli sve kataklizme i danas postoje u svom poznatom okruženju. Istina, od mnogih vrsta potkovica preživjele su samo četiri, a razorni utjecaj čovjeka nanio je kolosalnu štetu njihovoj populaciji.
Opis potkovica
Najstarija bića znaju se savršeno maskirati... Smrznuvši se na pijesku u opasnosti, postaje poput kamena vrlo neobičnog oblika. Jedino što može izdati potkovu je dugačak rep - šiljak sa nazubljenim ivicama, u koji možete bolno ubosti ako zakoračite bosoj nozi. Vodene helicere pripadaju klasi Merostomaceae. Ti se člankonošci ne nazivaju rakovima, ali niko ih ne naziva paucima, kojima su nešto bliže.
Izgled
Tijelo potkovice podijeljeno je na dva dijela. Cefalotoraks - prosoma - prekriven je snažnim štitom, a zadnji dio, opistosom, ima svoj štit. Uprkos najjačem oklopu, oba dijela tijela su pokretna. Par očiju sa strane, drugi par gleda prema naprijed. Prednje okele su toliko blizu jedna drugoj da se gotovo stapaju u jedinstvenu cjelinu. Dužina potkovice dostiže 50 - 95 cm, a promjer štitova - školjki - do 35 cm.
Zanimljivo je! Šest pari nogu, zahvaljujući kojima se potkovica može kretati po tlu i plivati u vodi, zadržavati i ubijati plijen, mljeti ga prije jela, skriveno je ispod štitova.
Dugi rep s nazubljenim bodljama nezamjenjiv je za borbu protiv struja; potkovica ga koristi za održavanje ravnoteže, prevrtanje na leđa i leđa, a također i obranu.
Usta skrivaju četiri kratka udova kojima člankonošci mogu hodati. Škrge pomažu potkovici da diše pod vodom, dok se ne osuši, može disati na kopnu.
Ovo fosilno stvorenje najbolje su opisali Britanci, krstivši ga potkovicom, jer ponajviše člankonožac podsjeća na konjsko kopito bačeno na obalu.
Ponašanje, način života
Potkovice rakovi provode veći dio svog života u vodi na dubini od 10 do 15 metara. Puzeći u mulju, potkovice traže crve, mekušce, strvinu, kojom se hrane, trgajući ih u sitne komade i šaljući ih u usta (potkovice rakove nisu stekle milionima godina evolucije).
Vrlo je zanimljivo gledati kako se rakovi potkovice zakopavaju u pijesak.... Sagnuvši se na mjestu gdje cefalotoraks prelazi u trbuh, odmarajući stražnje noge i rep u pijesku, širokim prednjim dijelom školjke, počinje "kopati", lopatajući pijesak i mulj, odlazeći dublje, a zatim se potpuno skrivajući ispod debljine. A potkovica kraba pliva najčešće trbuhom prema gore, koristeći vlastitu školjku umjesto "čamca".
Masovna pojava ovih bića različitih veličina na obali može se primijetiti tokom sezone razmnožavanja. Hiljade njih izlaze na obalu, pružajući jedinstveni prizor. Možete se beskrajno diviti ovoj slici, zamišljajući da se tako dogodilo sve prije hiljade i milionima godina.
Međutim, kontemplacija nije dio mnogih, već samo nekoliko. Ljudi su shvatili da se može koristiti instinkt drevnih člankonožaca. Hiljade potkovica prikupljeno je za proizvodnju stočne hrane, gnojiva od njih, najveći primjerci su na nekim mjestima korišteni za pripremu egzotičnih jela i suvenira. Masovno istrebljenje dovelo je do činjenice da su danas potkovice na rubu izumiranja.
Zanimljivo je! Od stotina vrsta koje su poznate iz arheoloških nalaza, fosili, ostale su samo četiri, ali mogu nestati.
Životni vijek
Potkovice imaju dug životni vijek za člankonošce. Oni postaju odrasli tek do 10. godine, u prirodnom okruženju žive i do 20 godina, ako se izbjegnu opasnosti. U kućnim akvarijima, a potkovnjake sve više pokreću kao kućne ljubimce, manje žive. Pored toga, ne uzgajaju se u zatočeništvu.
Stanište, staništa
Potkovice žive na istoku, uz obalu Južne i Srednje Amerike, jugoistočne Azije. Pronađeni su u Bengalskom zaljevu na Borneu, u blizini ostrva Indonezija, Filipini. Vijetnam, Kina, Japan zemlje su u kojima se potkovice ne koriste samo u industrijske svrhe, već se i jedu.
Stanište potkovica ovisi o temperaturi vode. Ne podnose hladnoću, pa se naseljavaju tamo gdje prosječna godišnja temperatura nije niža od 22 - 25 stepeni. Uz to, ne vole mjesta koja su preduboka, pa potkoviči žive na policama, u plićaku. Ne mogu savladati nekoliko desetina kilometara okeana kako bi naselili nove teritorije sa sasvim povoljnim uslovima, recimo, na Kubi ili Karibima, a nisu baš dobri plivači.
Dijeta, prehrana
Potkovice su svejede, mesožderke su, ali ne odbijaju alge... Plijen potkovica može biti pržena, koja nije primijetila opasnost od sitne ribe, puževa, mekušaca. Jedu člankonošce i anelide. Često se nekoliko jedinki može odjednom vidjeti u blizini mrtvih velikih morskih životinja. Kidajući meso kliještima, potkovice rako pažljivo sameljite komade i stavite ih u usta s parom nogu koji su odmah pored.
Potrebno je temeljito mljevenje kako bi se hrana brže probavila, jer je probavni sustav člankonožaca prilično složen. A u kućnim akvarijima, kažu ljubitelji ovih ljepota, fosilne relikvije prekrivene oklopom, ne odbijaju komade mesa, pa čak ni kobasice. Potrebno je samo nadgledati čistoću i oksigenaciju vode, kako ne bi uništili potkovice.
Razmnožavanje i potomstvo
Za vrijeme mrijesta, tisuće potkovica rabu jure na obalu. Ženke, veće veličine, žure se da naprave gnijezdo za bebe, a mužjaci traže odgovarajuću djevojku.
Potkove rakovi postaju spolno zreli prilično kasno, deset godina nakon rođenja, tako da potpuno formirani veliki predstavnici vrste izlaze na obalu. Tačnije, ženke izlaze na obalu, a budući tate najčešće jednostavno klize kroz vodu, prianjajući uz ljusku ženke, pokrivajući joj trbuh, parom prednjih šapa.
Zanimljivo je! Ženka iskopa rupu i u nju položi do 1000 jajašaca, a zatim omogućava mužjaku da ih oplodi. Jaja su zelenkaste ili žute boje, dugačka samo nekoliko milimetara.
Ženka napravi sljedeću rupu, postupak se ponavlja. A onda se potkovice vraćaju u vodu i guste nakupine - kolonije se raspadaju prije sljedećeg mrijesta. Brojne se kandže ne čuvaju, jaja postaju lak plijen ptica i životinja koje žive u blizini plaža.
Nakon mjesec i po dana iz preživjelih kandži izlaze male larve, vrlo slične njihovim roditeljima, čija se tijela također sastoje iz dva dijela. Ličinke su slične trilobitima, nedostaje im nekoliko parova škrge i imaju nepotpuno razvijene unutrašnje organe. Nakon prvog prolivanja, ličinka postaje sličnija odrasloj potkovici, ali tek nakon nekoliko godina, nakon mnogih prolivača, potkovica će postati potpuno oblikovana jedinka.
Prirodni neprijatelji
Jaja i ličinke potkovica često umiru u kljunovima pješčanika, galebova; gušteri i rakovi nisu neskloni da ih pojedu. No, odrasli člankonožac je vrlo dobro zaštićen, gotovo ga se nitko ne boji zahvaljujući tvrdoj ljusci.
Čovjek i za ta stvorenja pokazali su se najstrašnijim grabežljivcem... Preživjevši globalne katastrofe, klimatske promjene, potkovice, sačuvane u svom izvornom obliku, nisu mogle odoljeti „civilizaciji". Ljudi su uspjeli pronaći upotrebu „žive mase" koja je puzala na obalu za razmnožavanje. Stočna hrana za stoku i živinu, mljevene potkovice za oplodnju polja - nema ograničenja za ljudsku domišljatost i njegovu bezobzirnu upotrebu svega i svakoga u svoju korist.
Bez obrane od ove opasnosti, potkovice nisu mogle trčati ili se sakriti kada su ih sakupljali u tonama i sipali u prešu. Potkovice se koriste i kao mamac za velike ribe, što takođe nanosi značajnu štetu broju vrsta. Samo je prijetnja totalnim uništenjem natjerala ljude da se zaustave. Do tada se broj artropoda smanjio stotinama puta.
Mladi pojedinci postaju plijen grabežljivih riba i ptica, mnoge ptice selice masovno jedu jaja koja odmaraju na plažama, gdje člankonošci masovno prate parenje. A promatrači ptica tvrde da upravo te plaže s mogućnošću dobrog odmora i spašavanja spašavaju stotine vrsta. Tako mala potkovica igra ogromnu ulogu u globalnom ekosustavu.
Opasnost za ljude
Potkovice rakovi izgledaju prilično prijeteće: mokra školjka koja blista na pijesku podsjeća na kacigu, trn je sposoban udariti tako da siječe kožu. Ako ga zgazite u pijesku, ne samo da možete oštetiti kožu, već i zaraziti ranu. Stoga ne vrijedi hodati bos gdje žive ove životinje. Ali generalno, potkovice ne predstavljaju nikakvu prijetnju ljudima. Vrijedno je zapamtiti da su rakovi konji cijenjeni ne samo kao hrana u nekim zemljama, već gotovo svugdje kao suveniri od školjki.
Naučnici koji proučavaju rakove potkovice naučili su mnogo o prošlosti. Možemo reći da se ovi člankonošci smatraju slijepom granom, jer odsustvo promjena, evolucije i razvoja sugerira da ovaj rod nema budućnost. Ali bez obzira na to, preživjeli su, prilagodili se novim uvjetima, bez promjene. Naučnici još moraju riješiti mnoge misterije.
Zanimljivo je! Još jedna od njih je plava krv. Ovako postaje kada dođe u kontakt sa zrakom, jer u njemu praktično nema hemoglobina.
Ali reagira na bilo kakav vanjski utjecaj, štiteći tijelo od stranih mikroorganizama, smanjujući i sprečavajući širenje infekcije. Stoga činjenice o masovnoj smrti ovih stvorenja nisu poznate.
Potkove rakovi testiraju čistoću lijekova koristeći njihovu krv kao indikator... Hemolimfa se koristi za izradu reagensa za provjeru čistoće lijekova. Oko 3 posto pojedinaca umire uzimajući limfu. Međutim, naučna vrijednost potkovica bila je vrlo velika, što je skrenulo pažnju na problem ovih člankonožaca.
Populacija i status vrste
Posljednjih decenija, uprkos pokušajima da se potkovice zaštite od varvarskog uništenja, bilo je slučajeva masovne smrti člankonožaca gdje su izgrađene plaže, gdje su ženke savijale gnijezda, gdje su prirodne police uništene.
Zanimljivo je! U mnogim su zemljama potkovice rakove zaštićene zakonom, ali životinje umiru kao odgovor na promjene u okolišu i ljudsko uplitanje u njihovo prirodno stanište.
Iznenađujuće je da se čak i u zatočeništvu razmnožavaju samo kada se pijesak pojavi u akvariju sa same plaže na kojoj su rođene potkovice. Preživjevši milione godina evolucije, potkovica ne bi smjela nestati s lica zemlje.
