Nemoguće ga je ne primijetiti ili zbuniti s nekim drugim. Žirafa je vidljiva izdaleka - karakteristično pjegavo tijelo, mala glava na neproporcionalno izduženom vratu i duge snažne noge.
Opis žirafe
Giraffa camelopardalis s pravom je prepoznata kao najviša od modernih životinja... Mužjaci težine 900-1200 kg narastu na 5,5-6,1 m, gdje otprilike trećina dužine otpada na vrat, koji se sastoji od 7 vratnih kralješaka (kao kod većine sisara). Ženke uvijek imaju nešto manje visine / težine.
Izgled
Najveću misteriju žirafa je predstavila fiziolozima koji su se pitali kako se nosio s preopterećenjem prilikom podizanja / spuštanja glave. Srce diva nalazi se 3 m ispod glave i 2 m iznad kopita. Zbog toga bi mu udovi trebali nateći (pod pritiskom krvnog stupca), što se u stvarnosti ne događa, a izumljen je i lukav mehanizam za dopremanje krvi u mozak.
- Velika vratna vena ima blokirajuće ventile: oni prekidaju protok krvi kako bi održali pritisak u središnjoj arteriji do mozga.
- Pokreti glavom ne prijete žirafi smrću, jer je njena krv vrlo gusta (gustina crvenih krvnih zrnaca dvostruko je veća od gustine ljudskih krvnih zrnaca).
- Žirafa ima snažno srce od 12 kilograma: pumpa 60 litara krvi u minuti i stvara 3 puta veći pritisak od ljudi.
Glava papka kopita ukrašena je osicikonima - parom (ponekad i 2 para) rogova prekrivenim krznom. Često se u središtu čela nalazi koštani izrast, sličan drugom rogu. Žirafa ima uredne izbočene uši i crne oči okružene gustim trepavicama.
Zanimljivo je! Životinje imaju nevjerojatan oralni aparat sa savitljivim ljubičastim jezikom dužine 46 cm. Dlačice rastu na usnama koje mozgu dostavljaju informacije o zrelosti lišća i prisustvu bodlji.
Unutarnji rubovi usana načičkani su bradavicama koje drže biljku ispod donjih sjekutića. Jezik prolazi pored trnja, savija se u utor i obavija oko grane mladim lišćem, povlačeći ih do gornje usne. Mrlje na tijelu žirafe osmišljene su tako da ga maskiraju među drvećem, oponašajući igru svjetlosti i sjene u krunama. Donji dio tijela je lakši i bez mrlja. Boja žirafa ovisi o područjima u kojima životinje žive.
Način života i ponašanje
Ove papkaste kopitare imaju odličan vid, miris i sluh, podržani fenomenalnim rastom - svi faktori u agregatu omogućavaju i brzo uočavanje neprijatelja i praćenje svojih drugova na udaljenosti do 1 km. Žirafe se hrane ujutro i nakon sieste, koju provode napola spavajući, skrivajući se u sjeni akacija i žvakaćih guma. Tijekom ovih sati oči su im poluzatvorene, ali uši im se neprestano miču. Noć im dolazi dubok, iako kratak (20 min) san: divovi ili ustanu ili ponovo legnu na zemlju.
Zanimljivo je! Leže, podižući jednu stražnju i obje prednje noge. Žirafa povuče drugu zadnju nogu u stranu (da bi se brzo ustala u slučaju opasnosti) i stavi glavu na nju tako da se vrat pretvori u luk.
Odrasle ženke s djecom i mladim životinjama obično žive u skupinama do 20 jedinki, šireći se tokom paše u šumi i udružujući se na otvorenim površinama. Neraskidiva veza ostaje samo s majkama s bebama: ostale ili napuštaju grupu, a zatim se vraćaju.
Što više hrane, zajednica je brojnija: tijekom kišne sezone uključuje najmanje 10–15 jedinki, a tijekom suše ne više od pet. Životinje se uglavnom kreću pokretima - glatkim korakom, u kojem se naizmjenično koriste obje, a zatim obje lijeve noge. Povremeno žirafe promijene svoj stil, prebacujući se na polagani jelovnik, ali takav hod ne mogu izdržati duže od 2-3 minute.
Galopirani skokovi popraćeni su dubokim klimanjem glavom i zavojima. To je zbog pomicanja težišta, u kojem je žirafa prisiljena da zabaci vrat / glavu kako bi istovremeno podigla prednje noge s tla. Uprkos prilično neugodnom trčanju, životinja razvija dobru brzinu (oko 50 km / h) i sposobna je preskočiti prepreke visoke do 1,85 m.
Koliko žive žirafe?
U prirodnim uvjetima, ovi kolosi žive manje od četvrt vijeka, u zoološkim vrtovima - do 30-35 godina... Prvi robovi dugog vrata pojavili su se u zoološkim parkovima Egipta i Rima oko 1500. pne. Na evropski kontinent (Francuska, Velika Britanija i Njemačka) žirafe su stigle tek 20-ih godina prošlog vijeka.
Prevoženi su jedrenjacima, a zatim su ih jednostavno vodili kopnom, stavljajući na kopita kožne sandale (kako se ne bi istrošile) i pokrivajući ih kabanicama. Danas su se žirafe naučile uzgajati u zatočeništvu i drže se u gotovo svim poznatim zoološkim vrtovima.
Bitan! Ranije su zoolozi bili sigurni da žirafe "ne govore", ali kasnije su otkrili da imaju zdrav vokalni aparat, podešen da emituje razne zvučne signale.
Dakle, uplašena mladunca proizvode tanke i jadne zvukove ne otvarajući usne. Puno odrasli muškarci koji su dostigli vrhunac uzbuđenja glasno urlaju. Pored toga, kada su jako uzbuđeni ili tijekom borbe, mužjaci progunđaju ili promuklo kašljaju. Uz vanjsku prijetnju, životinje hrču ispuštajući zrak kroz nosnice.
Podvrsta žirafa
Svaka se podvrsta razlikuje u nijansama boja i područjima trajnog stanovanja. Nakon mnogo rasprava, biolozi su došli do zaključka o postojanju 9 podvrsta, između kojih je ponekad moguće ukrštanje.
Moderna podvrsta žirafe (sa zonama rasprostranjenosti):
- Angolska žirafa - Bocvana i Namibija;
- žirafa Kordofan - Srednjoafrička Republika i zapadni Sudan;
- Thornycroftova žirafa - Zambija;
- Zapadnoafrička žirafa - sada samo u Čadu (ranije cijela zapadna Afrika);
- Masai žirafa - Tanzanija i južna Kenija;
- Nubijska žirafa - zapadna Etiopija i istočni Sudan;
- Mrežasta žirafa - južna Somalija i sjeverna Kenija
- Rothschild žirafa (ugandska žirafa) - Uganda;
- Južnoafrička žirafa - Južna Afrika, Mozambik i Zimbabve.
Zanimljivo je! Čak i među životinjama koje pripadaju istoj podvrsti, ne postoje dvije apsolutno identične žirafe. Pjegavi uzorci na vuni srodni su otiscima prstiju i potpuno su jedinstveni.
Stanište, staništa
Da biste vidjeli žirafe, morate otići u Afriku... Životinje sada nastanjuju savane i suhe šume jugoistočne Afrike južno i jugoistočno od Sahare. Žirafe koje su naseljavale teritorije sjeverno od Sahare davno su istrebljene: posljednja populacija živjela je na mediteranskoj obali i u delti Nila tokom ere Drevnog Egipta. U prošlom stoljeću raspon se još više suzio, a najbrojnije populacije žirafa danas žive samo u rezervatima i rezervatima.
Dijeta žirafa
Dnevni obrok žirafe traje ukupno 12-14 sati (obično u zoru i sumrak). Omiljena poslastica su akacije koje rastu u različitim dijelovima afričkog kontinenta. Na jelovniku se pored sorti bagrema nalazi od 40 do 60 vrsta drvenaste vegetacije, kao i visoka mlada trava koja nasilno raste nakon pljuskova. U suši, žirafe se prebacuju na manje apetizirajuću hranu, počinjući brati osušene mahune bagrema, otpalo lišće i žilavo lišće biljaka koje dobro podnose nedostatak vlage.
Poput ostalih preživara, žirafa ponovo žvače biljnu masu tako da se brže apsorbira u želucu. Ove kopitare kopitaši obdareni su neobičnim svojstvom - žvaću ne zaustavljajući kretanje, što primjetno povećava vrijeme paše.
Zanimljivo je! Žirafe su klasificirane kao "trgalice" jer beru cvijeće, mlade izdanke i lišće drveća / grmlja koje raste na visini od 2 do 6 metara.
Smatra se da u smislu svoje veličine (visine i težine) žirafa jede vrlo umjereno. Mužjaci jedu oko 66 kg svježeg zelenila svaki dan, dok ženke jedu i manje, do 58 kg. U nekim regijama životinje, nadoknađujući nedostatak mineralnih komponenata, upijaju zemlju. Ovi artiodaktili mogu i bez vode: ona ulazi u njihovo tijelo hranom, koja je 70% vlage. Ipak, izlazeći na izvore s čistom vodom, žirafe je piju sa zadovoljstvom.
Prirodni neprijatelji
U prirodi ovi divovi imaju malo neprijatelja. Ne usuđuju se svi napasti takav kolos, pa čak i patiti od moćnih prednjih kopita, malo ko ih želi. Jedan precizan udarac - i neprijateljska lubanja je podijeljena. Ali napadi na odrasle, a posebno na mlade žirafe se događaju. Popis prirodnih neprijatelja uključuje predatore kao što su:
- lavovi;
- hijene;
- leopardi;
- psi hijene.
Očevici koji su posjetili rezervat prirode Etosha u sjevernoj Namibiji opisali su kako su lavovi skočili na žirafu i uspjeli joj ugristi vrat.
Razmnožavanje i potomstvo
Žirafe su spremne za ljubav u bilo koje doba godine, ako su, naravno, u rodnoj dobi. Za ženku je ovo 5 godina kada rodi svoje prvo mladunče.... Pod povoljnim uvjetima zadržava plodnost do 20 godina, donoseći potomstvo svake godine i po. Kod mužjaka se reproduktivne sposobnosti otvaraju kasnije, ali nemaju sve zrele jedinke pristup ženskom tijelu: najjačim i najvećim je dozvoljeno parenje.
Zanimljivo je! Spolno zreli mužjak često živi u statusu usamljenika, hodajući i do 20 km dnevno u nadi da će pronaći partnera, što alfa mužjak na sve moguće načine sprječava. Ne dopušta mu da se približi svojim ženkama, pridružujući se, ako je potrebno, borbi, gdje vrat postaje glavno oružje.
Žirafe se bore glavom, upućujući udarce u trbuh neprijatelja. Poraženi se povlači, za njim je išao pobjednik: tjera neprijatelja na nekoliko metara, a zatim se smrzava u trijumfalnoj pozi, a rep mu se podiže. Mužjaci pregledavaju sve potencijalne partnere, njušeći ih kako bi bili sigurni da su spremni za snošaj. Rađanje traje 15 mjeseci, nakon čega se rodi jedno mladunče od dva metra (vrlo rijetko dvoje).
Za vrijeme porođaja ženka je pored grupe, skrivajući se iza drveća. Izlaz iz majčine maternice prati ekstrem - novorođenče od 70 kilograma pada na zemlju sa visine od 2 metra, dok ga majka rađa stojeći. Nekoliko minuta nakon slijetanja, beba se ustaje i nakon 30 minuta već pije majčino mlijeko. Nakon tjedan dana trči i skače, a nakon dvije sedmice pokušava žvakati biljke, ali mlijeko ne odbija do godinu dana. Sa 16 mjeseci mlada žirafa napušta majku.
Populacija i status vrste
Žirafa je živo oličenje afričke savane, miran je i dobro se slaže s ljudima... Starosjedioci su lovili kopitare bez puno žara, ali preplavivši životinju, koristili su sve njene dijelove. Meso se koristilo kao hrana, žice za muzičke instrumente izrađivale su se od tetiva, štitovi od kože, rese od kose, a lijepe narukvice od repa.
Žirafe su naseljavale gotovo čitav kontinent sve dok se bijeli ljudi nisu pojavili u Africi. Prvi su Evropljani pucali u žirafe zbog njihove izvrsne kože, od koje su dobivali kožu za pojaseve, kolica i bičeve.
Zanimljivo je! Danas je žirafi dodijeljen status IUCN (LC) - vrsta koja najmanje zabrinjava. U ovoj kategoriji nalazi se na stranicama Međunarodne crvene knjige.
Kasnije se lov pretvorio u pravo varvarstvo - bogati evropski doseljenici istrebljivali su žirafe isključivo iz vlastitog zadovoljstva. Stotine životinja ubijeno je tokom safarija, odsjekavši im samo rep i kićanke kao trofeje.
Rezultat takvih monstruoznih akcija bilo je smanjenje stoke za skoro polovinu. U današnje vrijeme žirafe se rijetko love, ali se njihova populacija (posebno u središnjem dijelu Afrike) nastavlja smanjivati iz drugog razloga - zbog uništavanja njihovih uobičajenih staništa.
