Najorganiziraniji gmazovi - ovaj naslov (zbog složene anatomije i fiziologije) nose moderni krokodili, čiji nervni, respiratorni i krvožilni sistem nemaju premca.
Opis krokodila
Ime seže u starogrčki jezik. "Šljunčani crv" (κρόκη δεῖλος) - gmizavac je ovo ime dobio zbog sličnosti svojih gustih ljusaka s obalnim šljunkom.Krokodili se, čudno, smatraju ne samo bliskim rođacima dinosaura, već i svim živim pticama.... Sada se odred Crocodilia sastoji od pravih krokodila, aligatora (uključujući kajmane) i gharijala. Pravi krokodili imaju njušku u obliku slova V, dok aligatori imaju tup oblik u obliku slova U.
Izgled
Dimenzije predstavnika odreda značajno se razlikuju. Dakle, krokodil tupog nosa rijetko naraste više od jednog i pol metra, ali neke jedinke krestastih krokodila dosežu i do 7 metara ili više. Krokodili imaju izduženo, donekle spljošteno tijelo i veliku glavu s izduženom njuškom, postavljenu na kratki vrat. Oči i nosnice nalaze se na vrhu glave, zbog čega gmizavac dobro diše i vidi kada je tijelo uronjeno u vodu. Uz to, krokodil zna zadržati dah i sjedi pod vodom dva sata bez da se digne na površinu. Prepoznat je, uprkos malom volumenu mozga, najinteligentniji među gmazovima.
Zanimljivo je! Ovaj hladnokrvni gmizavac naučio je zagrijavati krv koristeći napetost mišića. Mišići koji sudjeluju u radu podižu temperaturu tako da tijelo postaje za 5-7 stepeni toplije od okoline.
Za razliku od ostalih gmizavaca, čije je tijelo prekriveno krljuštima (malim ili većim), krokodil je stekao rožnate štitove čiji oblik i veličina stvaraju individualni obrazac. U većine vrsta štitovi su ojačani koštanim pločicama (potkožnim) koje se stapaju s kostima lobanje. Kao rezultat, krokodil stječe oklop koji može izdržati bilo kakve vanjske napade.
Impozantni rep, primjetno spljošten s desne i lijeve strane, služi (ovisno o okolnostima) kao motor, upravljač, pa čak i termostat. Krokodil ima kratke udove "pričvršćene" sa strane (za razliku od većine životinja, čije su noge obično smještene ispod tijela). Ova se karakteristika ogleda u hodu krokodila kada je prisiljen putovati kopnom.
Bojom dominiraju maskirne nijanse - crna, tamno maslinasta, prljavo smeđa ili siva. Ponekad se rađaju albinosi, ali takve jedinke ne prežive u divljini.
Karakter i način života
Još uvijek traju sporovi o vremenu pojave krokodila. Neko govori o razdoblju Krede (83,5 miliona godina), drugi naziva udvostručenu cifru (prije 150-200 miliona godina). Evolucija gmazova sastojala se u razvoju predatorskih tendencija i prilagođavanju vodenom načinu života.
Herpetolozi su sigurni da su krokodili sačuvani gotovo u svom izvornom obliku zbog prianjanja na slatkovodna tijela, koja se gotovo nisu promijenila tokom proteklih miliona godina. Većinu dana gmazovi leže u hladnoj vodi, puzeći ujutro i kasno popodne na plićaku da se sunčaju na suncu. Ponekad se predaju valovima i lepršavo struje.
Na obali se krokodili često smrzavaju otvorenih usta, što se objašnjava prijenosom toplote kapljica koje isparavaju iz sluznice usne šupljine. Nepokretnost krokodila slična je utrnulosti: ne čudi što se kornjače i ptice bez ikakvog straha penju na ove „debele trupce“.
Zanimljivo je! Čim je plijen u blizini, krokodil snažnim mahanjem repa baca svoje tijelo prema naprijed i čvrsto ga hvata čeljustima. Ako je žrtva dovoljno velika, i susjedni krokodili se okupljaju na obroku.
Na obali su životinje spore i nespretne, što ih ne sprečava da povremeno lutaju nekoliko kilometara od rodnog rezervoara. Ako se nikom ne žuri, krokodil puzi, graciozno mašući tijelom s jedne na drugu stranu i raširivši šape.Ubrzavajući, gmizavac stavlja noge pod tijelo, podižući ga iznad tla... Rekord brzine pripada mladim nilskim krokodilima, koji galopiraju do 12 km na sat.
Koliko žive krokodili
Zbog usporenog metabolizma i izvrsnih prilagodljivih kvaliteta, neke vrste krokodila žive i do 80-120 godina. Mnogi ne dođu do prirodne smrti zbog čovjeka koji ih ubija zbog mesa (Indokina) i izvrsne kože.
Istina, sami krokodili nisu uvijek humani prema ljudima. Krokaste krokodile odlikuje povećana krvožednost, u nekim se krajevima nilski krokodili smatraju opasnim, ali krokodili uskog vrata i sitnih tupog nosa koji jedu ribu prepoznaju se kao potpuno bezopasni.
Krokodilove vrste
Do danas je opisano 25 vrsta modernih krokodila, objedinjenih u 8 rodova i 3 porodice. Red Crocodilia uključuje porodice:
- Crocodylidae (15 vrsta pravih krokodila);
- Alligatoridae (8 vrsta aligatora);
- Gavialidae (2 vrste gavijala).
Neki herpetolozi broje 24 vrste, a neko spominje 28 vrsta.
Stanište, staništa
Krokodili se nalaze posvuda, izuzev Evrope i Antarktike, preferirajući (kao i sve termofilne životinje) tropske i subtropske krajeve. Većina se prilagodila životu u slatkoj vodi, a samo nekolicina (afričke uske njuške, Nil i američki krokodili) toleriraju slankasto naseljavanje riječnih ušća. Gotovo svi, osim grebenastog krokodila, vole sporo tekuće rijeke i plitka jezera.
Zanimljivo je! Češljani krokodili koji su preplavili Australiju i Okeaniju ne plaše se da pređu ogromne morske uvale i tjesnace između ostrva. Ovi ogromni gmazovi, koji žive u morskim lagunama i riječnim deltama, često plivaju u pučinu, krećući se 600 km od obale.
Aligator mississippiensis (Mississippi alligator) ima svoje sklonosti - voli neprobojne močvare.
Krokodilova dijeta
Krokodili love jednog po jednog, ali određene vrste mogu surađivati u hvatanju žrtve, hvatajući je u prstenu.
Odrasli gmazovi napadaju velike životinje koje dođu do pojilišta, kao što su:
- nosorozi;
- gnu;
- zebre;
- bivol;
- nilski konji;
- lavovi;
- slonovi (tinejdžeri).
Sve žive životinje inferiorne su od krokodila u snazi ugriza, potpomognute lukavom zubnom formulom, u kojoj veliki gornji zubi odgovaraju malim zubima donje čeljusti. Kad su usta zatvorena, iz njih više nije moguće probiti se, ali stisak smrti ima i lošu stranu: krokodilu je uskraćena mogućnost da žvaće plijen, pa ga cijelog proguta ili rastrga na komade. U rezanju trupa pomažu mu rotacijski pokreti (oko svoje osi), dizajnirani da „odvrnu“ komad stegnute pulpe.
Zanimljivo je! Krokodil odjednom pojede zapreminu jednaku oko 23% vlastite tjelesne težine. Ako bi osoba (teška 80 kg) večerala poput krokodila, morala bi progutati približno 18,5 kg.
Komponente hrane se mijenjaju kako stare, a samo riba ostaje njegova stalna gastronomska vezanost. Kad su mladi, gmazovi proždiru sve vrste beskičmenjaka, uključujući crve, insekte, mekušce i rakove. Odrastajući, prelaze na vodozemce, ptice i gmazove. Mnoge se vrste vide u kanibalizmu - zrele jedinke bez grižnje savjesti jedu mlade. Krokodili također ne preziru strvinu, skrivajući fragmente trupla i vraćajući im se kada su truli.
Razmnožavanje i potomstvo
Mužjaci su poligamni i tokom sezone razmnožavanja žestoko brane svoj teritorij od invazije konkurenata. Sastajući se nosom u nos, krokodili se upuštaju u žestoke bitke.
Period inkubacije
Ženke, ovisno o sorti, slažu kvake na plićaku (prekrivajući ih pijeskom) ili zakopavaju jaja u zemlju, prekrivajući ih zemljom pomiješanom sa travom i lišćem. U sjenovitim predjelima jame su obično plitke, u sunčanim područjima dosežu i do pola metra dubine... Veličina i vrsta ženke utječu na broj odloženih jaja (od 10 do 100). Jaje, nalik piletini ili gusci, upakovano je u gustu ljusku kreča.
Ženka pokušava da ne napusti kvačilo, štiteći ga od grabežljivaca, i zato često ostaje gladna. Period inkubacije izravno je povezan s temperaturom okoline, ali ne prelazi 2-3 mjeseca. Kolebanja u pozadini temperature određuju i spol novorođenih gmazova: na 31–32 ° C pojavljuju se mužjaci, kod nižih ili, obrnuto, visokih stopa, žene. Sva mladunci se izlegnu sinhrono.
Rođenje
Pokušavajući izaći iz jajašca, novorođenčad zaškripi, dajući signal majci. Puzeći škripi i pomaže onima koji su zapeli da se riješe ljuske: za to uzima jaje u zube i nježno ga kotrlja u ustima. Ako je potrebno, ženka također iskopa kvačilo, pomogne leglu da se izvuče, a zatim ga prebaci u najbližu vodenu površinu (iako mnogi do vode dolaze sami).
Zanimljivo je! Nisu svi krokodili skloni brinuti se o potomstvu - lažni gavaliji ne čuvaju kandže i uopće nisu zainteresirani za sudbinu mladih.
Zubati gmaz uspijeva ne ozlijediti nježnu kožu novorođenčadi, što olakšavaju baroreceptori u ustima. Smiješno je, ali u žaru roditeljskih briga ženka često grabi i odvlači izlegnute kornjače do vode čija se gnijezda nalaze u blizini krokodila. Tako neke kornjače čuvaju svoja jaja.
Odrastati
U početku je majka osjetljiva na dječju škripu, obeshrabrujući djecu od svih neželjenih osoba. Ali nakon nekoliko dana, leglo prekida vezu s majkom, rasipajući se po različitim dijelovima rezervoara. Život krokodila ispunjen je opasnostima koje ne proizlaze toliko od vanjskih mesojeda, koliko od odraslih predstavnika njihovih autohtonih vrsta. Bježeći od rođaka, mlade životinje mjesecima, pa i godinama sklanjaju se u riječne šikare.
Zanimljivo je! Dalje, stopa se smanjuje, a odrasli odrastu samo nekoliko centimetara godišnje. Ali krokodili imaju neobičnu osobinu - rastu tijekom života i nemaju konačnu traku rasta.
Ali čak i ove preventivne mjere ne štite mlade gmazove, od kojih 80% umire u prvim godinama života. Jedini faktor uštede može se smatrati brzim rastom rasta: u prve 2 godine on se gotovo utrostručuje. Krokodili su spremni razmnožavati svoje vrste ne ranije od 8-10 godina.
Prirodni neprijatelji
Kamuflažna boja, oštri zubi i keratinizirana koža ne spašavaju krokodile od neprijatelja... Što je pogled manji, to je stvarnija opasnost. Lavovi su naučili da čekaju gmizavce na kopnu, gdje im je oduzeta njihova uobičajena upravljivost, a nilski konji dođu do njih ravno u vodi, nesretnike izgrizajući na pola.
Slonovi se sjećaju strahova iz djetinjstva i kad se ukaže prilika, spremni su nasilnike zgaziti. Male životinje, koje nisu nesklone jesti novorođene krokodile ili jaja krokodila, takođe daju značajan doprinos istrebljenju krokodila.
Tokom ove aktivnosti primijećeno je:
- rode i čaplje;
- babuni;
- marabou;
- hijene;
- kornjače;
- mungosi;
- nadgledati guštere.
U Južnoj Americi mali su krokodili često na meti jaguara i anakondi.
Populacija i status vrste
O zaštiti krokodila počeli su ozbiljno razgovarati sredinom prošlog vijeka, kada je obim njihovog svjetskog ribolova dostigao 5-7 miliona životinja godišnje.
Prijetnje stanovništvu
Krokodili su postali predmet lova velikih razmjera (komercijalni i sportski) čim su Europljani počeli istraživati tropske geografske širine. Lovce je zanimala koža gmazova, moda za kojom, inače, traje i u naše vrijeme... U zoru dvadesetog stoljeća, ciljano istrebljenje odjednom je dovelo nekoliko vrsta na rub izumiranja, među kojima su:
- Sijamski krokodil - Tajland;
- Krokodil iz Nila - Južna Afrika;
- vitki krokodil i aligator Mississippija - Meksiko i jug SAD-a.
Na primjer, u Sjedinjenim Državama ubijanje aligatora iz Mississippija doseglo je maksimalnu točku (50 hiljada godišnje), što je navelo vladu da razvije posebne zaštitne mjere kako bi se izbjegla potpuna smrt ove vrste.
Drugi prijeteći faktor prepoznat je kao nekontrolirano sakupljanje jaja na farmama, gdje je uređena umjetna inkubacija, a mladima je nakon toga dozvoljeno da idu na kože i meso. Iz tog razloga, na primjer, populacija sijamskog krokodila koji živi u jezeru Tonle Sap (Kambodža) značajno se smanjila.
Bitan! Sakupljanje jaja, zajedno s masovnim lovom, ne smatraju se ključnim faktorima smanjenja populacije krokodila. Trenutno im je najveća prijetnja uništavanje staništa.
Iz tog razloga, Gangesov gavial i kineski aligator gotovo su nestali, a drugi se praktički ne nalazi u tradicionalnim staništima. Globalno gledano, neki antropogeni faktori stoje iza pada populacije krokodila širom planete, na primjer, hemijsko zagađenje vodnih tijela ili promjena vegetacije u obalnom pojasu.
Dakle, promjena u sastavu biljaka u afričkim savanama dovodi do veće / manje osvjetljenosti tla, a samim tim i kvačila u njoj. To se odražava u inkubaciji nilskih krokodila: poremećena je spolna struktura stoke, što uzrokuje njenu degeneraciju.
Čak se i takva progresivna karakteristika krokodila kao mogućnost parenja između zasebnih vrsta kako bi se dobilo održivo potomstvo, u praksi okreće u stranu.
Bitan! Hibridi ne samo da brzo rastu, već pokazuju i veću izdržljivost u odnosu na roditelje, međutim, ove su životinje sterilne u prvoj / sljedećoj generaciji.
Obično vanzemaljski krokodili ulaze u lokalne vode zahvaljujući poljoprivrednicima: ovdje se vanzemaljci počinju natjecati s domaćim vrstama, a zatim ih potpuno istiskuju zbog hibridizacije. To se dogodilo kubanskom krokodilu, a sada je napadnut i novi gvinejski krokodil.
Uticaj na ekosisteme
Upečatljiv primjer je situacija sa učestalošću malarije u Južnoj Africi... U početku su nilski krokodili bili gotovo u potpunosti zbrisani u zemlji, a nešto kasnije suočili su se s naglim porastom broja ljudi zaraženih malarijom. Ispostavilo se da je lanac bio prilično jednostavan. Krokodili su regulirali broj ciklida, koji se uglavnom hrane šaranom. Potonji pak aktivno jedu kukuljice i ličinke komaraca.
Čim su krokodili prestali predstavljati prijetnju za ciklide, razmnožavali su se i jeli male šarane, nakon čega se znatno povećao broj komaraca koji prenose uzročnika malarije. Nakon analize neuspjeha u ekološkom sustavu (i skoka broja malarije), vlasti Južne Afrike započele su uzgoj i ponovno uvođenje kultivara Nila: nakon toga pušteni su u vodena tijela, gdje se broj vrsta približio kritičnoj razini.
Mjere sigurnosti
Krajem prve polovine 20. vijeka, sve vrste, osim glatkog kaimana Schneidera, glatkog lica kajmana i Osteolaemus tetraspis osbornii (podvrsta tupog krokodila), uvrštene su na Crveni popis IUCN-a pod kategorijama ΙΙ „ugroženi”, ΙΙΙ „ranjivi” i ΙV „rijetki”.
Danas se situacija gotovo nije promijenila. Jedino je srećni aligator iz Mississippija uklonjen sa liste zahvaljujući pravovremenim mjerama... Uz to, Crocodile Specialist Group, međunarodna organizacija koja zapošljava multidisciplinarne specijaliste, brine se o očuvanju i rastu krokodila.
CSG je odgovoran za:
- proučavanje i zaštita krokodila;
- registracija divljih gmazova;
- savjetovanje rasadnika / farmi krokodila;
- ispitivanje prirodnih populacija;
- održavanje konferencija;
- objavljivanje časopisa Bilten specijalista za krokodile.
Svi su krokodili uključeni u anekse Washingtonske konvencije o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje flore i faune. Dokument reguliše prevoz životinja preko državnih granica.
