Slon je najveća kopnena životinja na Zemlji. Uprkos ogromnoj veličini, ovog afričkog diva lako je ukrotiti i posjeduje visoku inteligenciju. Afrički slonovi su se od davnina koristili za nošenje teških tereta, pa čak i kao ratne životinje tokom ratova. Lako pamte naredbe i izvrsni su za trening. U divljini praktično nemaju neprijatelja, a čak se ni lavovi i veliki krokodili ne usuđuju napadati odrasle.
Opis afričkog slona
Afrički slon - najveći kopneni sisar na našoj planeti. Mnogo je veći od azijskog slona i može doseći 4,5-5 metara i težinu oko 7-7,5 tona. Ali postoje i pravi divovi: najveći otkriveni afrički slon težio je 12 tona, a tijelo mu je bilo dugo oko 7 metara.
Za razliku od azijskih rođaka, kljove afričkog slona prisutne su i kod mužjaka i kod ženki. Najveće pronađene kljove bile su duge preko 4 metra i teške 230 kilograma. Njihovi slonovi se koriste kao oružje za odbranu od grabežljivaca. Iako tako velike životinje praktički nemaju prirodnih neprijatelja, postoje trenuci kada gladni lavovi napadaju usamljene, stare i oslabljene divove. Pored toga, slonovi koriste kljove da kopaju zemlju i otkidaju koru sa drveća.
Slonovi također imaju neobičan alat koji ih razlikuje od mnogih drugih životinja - ovo je dugo savitljivo trupce. Nastao je tokom spajanja gornje usne i nosa. Njegove životinje se uspješno koriste za košenje trave, uz pomoć nje skupljaju vodu i podižu je da pozdrave rođake. Zanimljiva je tehnologija toga. kako slonovi piju vodu u pojilištu. U stvari, ne pije kroz deblo, već u njega uvlači vodu, a zatim je usmjerava u usta i izlijeva. To slonovima daje vlagu koja im je potrebna.
Među zanimljivim činjenicama o ovim divovima vrijedi napomenuti da su u stanju koristiti svoje deblo kao cijev za disanje. Postoje slučajevi kada su disali kroz trup kada su bili pod vodom. Zanimljiva je i činjenica da slonovi mogu „čuti nogama“. Pored normalnih organa sluha, na tabanima imaju posebna osjetljiva područja uz pomoć kojih mogu čuti vibracije tla i odrediti odakle dolaze.
Također, uprkos činjenici da imaju vrlo gustu kožu, vrlo je nježna i slon je u stanju osjetiti kada na njoj sjedne veliki insekt. Takođe, slonovi su naučili kako se savršeno spasiti od užarenog afričkog sunca, povremeno se posipajući pijeskom, što pomaže u zaštiti tijela od opeklina.
Doba afričkih slonova prilično je duga: u prosjeku žive 50-70 godina, muškarci su primjetno veći od žena. Uglavnom žive u stadima od 12-16 jedinki, ali ranije su, prema putnicima i istraživačima, bili mnogo brojniji i mogli su brojati do 150 životinja. Glava stada obično je stara ženka, odnosno slonovi imaju matrijarhat.
Zanimljivo je! Slonovi se zaista jako boje pčela. Zbog svoje nježne kože mogu im zadati puno problema. Postoje slučajevi kada su slonovi promijenili putove migracije zbog činjenice da je postojala velika vjerojatnost susreta s rojevima divljih pčela.
Slon je društvena životinja i usamljenici su među njima izuzetno rijetki. Članovi stada se prepoznaju, pomažu ranjenicima i zajedno štite potomstvo u slučaju opasnosti. Sukobi između članova stada su rijetki. Slonovi imaju vrlo dobro razvijeno njuh i sluh, ali vid je mnogo gori, imaju i izvrsno pamćenje i dugo se mogu sjetiti svog počinitelja.
Uobičajeni je mit da slonovi ne mogu plivati zbog svoje težine i strukturnih karakteristika. Oni su zapravo izvrsni plivači i mogu preplivati znatne udaljenosti u potrazi za mjestima za hranjenje.
Stanište, staništa
Ranije su afrički slonovi bili distribuirani širom Afrike. Sada, s pojavom civilizacije i krivolova, njihovo se stanište znatno smanjilo. Većina slonova živi u nacionalnim parkovima Kenije, Tanzanije i Konga. Tokom sušne sezone putuju stotinama kilometara u potrazi za slatkom vodom i hranom. Pored nacionalnih parkova, u divljini se nalaze u Namibiji, Senegalu, Zimbabveu i Kongu.
Trenutno se stanište afričkih slonova brzo smanjuje zbog činjenice da se sve više zemljišta daje za građevinske i poljoprivredne potrebe. Na nekim uobičajenim staništima afrički slon više nije moguće pronaći. Zbog vrijednosti slonovače, slonovi ne žive dobro, često postaju žrtve krivolova. Glavni i jedini neprijatelj slonova je čovjek.
Najrašireniji mit o slonovima je da oni navodno sahranjuju svoju mrtvu rodbinu na određenim mjestima. Naučnici su potrošili puno vremena i truda, ali nisu pronašli nikakva posebna mjesta na kojima bi se koncentrirala tijela ili ostaci životinja. Takva mjesta zapravo ne postoje.
Hrana. Prehrana afričkog slona
Afrički slonovi uistinu su nezasitna bića, odrasli muškarci mogu pojesti do 150 kilograma biljne hrane dnevno, ženke oko 100. Potrebno im je 16-18 sati dnevno da apsorbiraju hranu, ostatak vremena koje provedu u potrazi za njom, traje 2-3 sati. Ovo je jedna od najmanje uspavanih životinja na svijetu.
Postoji predrasudada afrički slonovi jako vole kikiriki i provode puno vremena tražeći ih, ali to nije slučaj. Slonovi, naravno, nemaju ništa protiv takve delikatese, a u zatočeništvu je rado jedu. Ali ipak se u prirodi ne jede.
Trava i izdanci mladog drveća glavna su hrana, voće se jede kao delikatesa. Svojom proždrljivošću oštećuju poljoprivredno zemljište, poljoprivrednici ih plaše, jer je zabranjeno ubijanje slonova i oni su zaštićeni zakonom. Ovi afrički divovi većinu dana provode u potrazi za hranom. Mladunci u potpunosti prelaze na biljnu hranu nakon tri godine, a prije toga se hrane majčinim mlijekom. Nakon otprilike 1,5-2 godine, polako počinju primati i hranu za odrasle uz majčino mlijeko. Koriste puno vode, oko 180-230 litara dnevno.
Drugi mit kaže da stari muškarci koji su napustili stado postaju ubojice ljudi. Naravno, mogući su slučajevi napada slonova na ljude, ali to nije povezano sa određenim modelom ponašanja ovih životinja.
Mit o tome da se slonovi boje štakora i miševa dok grizu noge, također ostaje mit. Slonovi se, naravno, ne boje takvih glodavaca, ali još uvijek nemaju puno ljubavi prema njima.
Pročitajte i na našoj web stranici: Afrički lavovi
Razmnožavanje i potomstvo
Pubertet se kod slonova javlja na različite načine, ovisno o životnim uvjetima, u dobi od 14 do 18 godina - kod mužjaka, kod ženki se ne događa prije 10-16 godina. Po dostizanju ove dobi slonovi su potpuno spremni za reprodukciju. Za vrijeme udvaranja ženke, često dolazi do sukoba između mužjaka i pobjednik dobiva pravo na parenje sa ženom. Sukobi između slonova su rijetki i to je možda jedini razlog borbe. U drugim slučajevima, ovi divovi koegzistiraju sasvim mirno.
Slonova trudnoća traje vrlo dugo - 22 mjeseca... Nema perioda parenja kao takvog; slonovi se mogu razmnožavati tijekom cijele godine. Rodi se jedno mladunče, u rijetkim slučajevima i dvoje. Ostale ženske slonice pomažu istovremeno, štiteći slona majku i njezino mladunče od mogućih opasnosti. Težina novorođenog slona iznosi nešto manje od 100 kilograma. Nakon dva ili tri sata, slončić je spreman da ustane i neprestano slijedi majku, držeći se za rep trupom.
Sorte afričkih slonova
Trenutno nauka poznaje 2 vrste slonova koji žive u Africi: savanu i šumu. Slonov grm naseljava prostranstva ravnica, veći je od šumskog, tamne je boje i ima karakteristične procese na kraju debla. Ova vrsta je široko rasprostranjena po Africi. Slon grma smatra se Afrikanom, kakvog poznajemo. U divljini se ove dvije vrste rijetko sijeku.
Šumski slon je manje, sive boje i živi u tropskim šumama Afrike. Pored svoje veličine, razlikuju se po građi čeljusti, kod njega su uže i duže nego u savani. Također, šumski slonovi imaju četiri prsta na stražnjim nogama, dok savana ima pet. Sve ostale razlike, poput malih kljova i malih ušiju, posljedica su činjenice da im je prikladno šetati gustim tropskim šikarama.
Još jedan popularni mit o slonovima kaže da su oni jedine životinje koje ne mogu skočiti, ali to nije slučaj. Oni stvarno ne mogu skakati, jednostavno za tim nema potrebe, ali slonovi u ovom slučaju nisu jedinstveni, takve životinje uključuju i nilske konje, nosoroge i ljenjivce.
