Ne znaju svi da se nakon nestanka dinosaura superpredator Megalodon popeo na vrh hranidbenog lanca, međutim, preuzeo je vlast nad drugim životinjama ne na kopnu, već u nepreglednim vodama Svjetskog okeana.
Opis megalodona
Ime ove gigantske ajkule koja je živjela u paleogenu - neogen (a prema nekim podacima dosegao je i pleistocen) s grčkog se prevodi kao "veliki zub"... Smatra se da je megalodon držao morski život u pritvoru prilično dugo, pojavio se prije oko 28,1 miliona godina i potonuo u zaborav prije oko 2,6 miliona godina.
Izgled
Životni portret megalodona (tipične hrskavičave ribe, lišene kostiju) stvoren je prema zubima, rasuti po okeanu. Pored zuba, istraživači su pronašli kralješke i cijele kralježake, sačuvane zbog visoke koncentracije kalcijuma (mineral je pomogao kralješcima da izdrže težinu morske pse i opterećenje koje je nastalo tijekom mišićnih napora).
Zanimljivo je! Prije danskog anatoma i geologa Nielsa Stensena, zubi izumrle ajkule smatrali su se uobičajenim kamenjem sve dok on nije utvrdio kamene formacije kao zube megalodona. To se dogodilo u 17. stoljeću, nakon čega je Stensen nazvan prvim paleontologom.
Za početak je rekonstruisana čeljust morskog psa (s pet redova jakih zuba, čiji je ukupan broj dostigao 276), što je prema paleogenetičkim podacima bilo jednako 2 metra. Zatim su zauzeli tijelo megalodona, dajući mu maksimalne dimenzije, što je bilo tipično za ženke, a također zasnovano na pretpostavci o bliskoj vezi između čudovišta i bijele ajkule.
Oporavljeni kostur, dug 11,5 m, podsjeća na kostur velike bijele ajkule, dramatično povećane širine / dužine, i plaši posjetitelje Pomorskog muzeja Maryland (SAD). Široko raširena lubanja, džinovske zubaste čeljusti i tupa kratka njuška - kako kažu ihtiolozi, "na licu megalodona bila je svinja". Sveukupno odbojan i zastrašujući izgled.
Inače, u današnje vrijeme naučnici su se već udaljili od teze o sličnosti megalodona i karharodona (bijele ajkule) i sugeriraju da je izvana podsjećao na umnoženu uvećanu pješčanu ajkulu. Pored toga, ispostavilo se da se ponašanje megalodona (zbog njegove ogromne veličine i posebne ekološke niše) zapanjujuće razlikuje od svih modernih morskih pasa.
Megalodonske dimenzije
Još uvijek traju sporovi o maksimalnoj veličini grabežljivca na vrhu, a razvijen je niz metoda za utvrđivanje njegove stvarne veličine: netko predlaže da se krene od broja kralješaka, drugi povlače paralelu između veličine zuba i dužine tijela. Trokutasti zubi megalodona i dalje se nalaze u različitim dijelovima planete, što ukazuje na široko širenje ovih ajkula širom Svjetskog okeana.
Zanimljivo je! Karharodon ima zube najsličnijeg oblika, ali zubi njegovog izumrlog rođaka su masivniji, jači, gotovo tri puta veći i ravnomjernije nazubljeni. Megalodon (za razliku od blisko povezanih vrsta) nema par bočnih dentikula koji su postepeno nestajali iz zuba.
Megalodon je bio naoružan najvećim zubima (u poređenju sa ostalim živim i izumrlim ajkulama) u čitavoj istoriji Zemlje.... Njihova kosa visina, odnosno dužina dijagonale dosezala je 18-19 cm, a najmanji pseći zub narastao je do 10 cm, dok zub bijele ajkule (diva modernog svijeta morskih pasa) ne prelazi 6 cm.
Usporedba i proučavanje ostataka megalodona, koji se sastojao od fosiliziranih kralješaka i brojnih zuba, doveli su do ideje o njegovoj kolosalnoj veličini. Ihtiolozi su sigurni da je odrasli megalodon bio do 15-16 metara s masom od oko 47 tona. Impresivniji parametri smatraju se kontroverznim.
Karakter i način života
Divovske ribe, kojima je pripadao megalodon, rijetko su brzi plivači - zbog toga nemaju dovoljno izdržljivosti i potrebnog stupnja metabolizma. Njihov metabolizam je usporen, a kretanje im nije dovoljno snažno: usput rečeno, prema tim pokazateljima megalodon je usporediv ne toliko s bijelom koliko s kitovom ajkulom. Još jedno ranjivo mjesto superpredatora je niska čvrstoća hrskavice koja je inferiorna u snazi od koštanog tkiva, čak i uzimajući u obzir njihovu povećanu kalcifikaciju.
Megalodon jednostavno nije mogao voditi aktivan način života zbog činjenice da je ogromna masa mišićnog tkiva (muskulatura) bila pričvršćena ne za kosti, već za hrskavicu. Zbog toga je čudovište, tražeći plijen, radije sjedilo u zasjedi, izbjegavajući intenzivnu potjeru: megalodon je omela mala brzina i oskudna izdržljivost. Sada su poznate dvije metode uz pomoć kojih je morski pas ubio svoje žrtve. Odabrala je metodu, fokusirajući se na dimenzije gastronomskog objekta.
Zanimljivo je! Prva metoda bila je drobljenje ovna, primijenjena na male kitove - megalodon je napadao područja s tvrdim kostima (ramena, gornji dio kičme, prsa) kako bi ih slomio i ozlijedio srce ili pluća.
Doživjevši udarac u vitalne organe, žrtva je brzo izgubila sposobnost kretanja i umrla je od teških unutrašnjih ozljeda. Druga metoda napada megalodona izumljena je mnogo kasnije, kada su masivni kitovi koji su se pojavili u pliocenu ušli u sferu njegovih lovnih interesa. Ihtiolozi su pronašli mnogo repnih kralješaka i kostiju od peraja koji pripadaju velikim pliocenskim kitovima sa tragovima ugriza s megalodona. Ova otkrića dovela su do zaključka da je super-grabežljivac prvo imobilizirao veliki plijen odgrizajući / otkidajući mu peraje ili peraje, a tek onda ga potpuno dokrajčio.
Životni vijek
Životni vijek megalodona jedva je prelazio 30-40 godina (toliko žive prosječne ajkule). Naravno, među ovim hrskavičavim ribama postoje i dugoj jetri, na primjer, polarna ajkula, čiji predstavnici ponekad slave stotu godišnjicu. Ali polarne ajkule žive u hladnim vodama, što im daje dodatnu granicu sigurnosti, dok je megalodon živio u toplim vodama. Naravno, vrhovni grabežljivac gotovo da nije imao ozbiljnih neprijatelja, ali on je (poput ostalih morskih pasa) bio neobranjiv protiv parazita i patogenih bakterija.
Stanište, staništa
Fosilni ostaci megalodona rekli su da je njegova svjetska populacija bila brojna i da je zauzimala gotovo čitave okeane, izuzev hladnih regija. Prema imiolozima, megalodon je pronađen u umjerenim i suptropskim vodama obje hemisfere, gdje je temperatura vode fluktuirala u rasponu od + 12 + 27 ° C.
Zubi i kralješci super ajkula nalaze se na različitim mjestima širom svijeta, kao što su:
- Sjeverna amerika;
- Južna amerika;
- Japan i Indija;
- Evropa;
- Australija;
- Novi Zeland;
- Afrika.
Megalodonovi zubi pronađeni su daleko od glavnih kontinenata - na primjer, u Marijanskom rovu u Tihom okeanu. A u Venecueli su u slatkovodnim sedimentima pronađeni zubi superpredatora, što je omogućilo zaključak da je megalodon prilagodljiv životu u slatkoj vodi (poput bikova ajkula).
Megalodon dijeta
Sve dok se nisu pojavili zubasti kitovi poput kitova ubojica, čudovišna ajkula, kako bi trebalo biti super predatoru, sjedila je na vrhu prehrambene piramide i nije se ograničavala u izboru hrane. Širok spektar živih bića objasnio je čudovišnom veličinom megalodona, njegovim masivnim čeljustima i ogromnim zubima s plitkom oštricom. Zbog svoje veličine, megalodon se nosio s takvim životinjama koje nijedna moderna ajkula nije u stanju savladati.
Zanimljivo je! Sa stanovišta ihtiologa, megalodon, sa svojom kratkom čeljusti, nije znao kako (za razliku od džinovskog mosasaura) uhvatiti i efikasno raskomadati veliki plijen. Obično je kidao fragmente kože i površnih mišića.
Sada je utvrđeno da su osnovna hrana Megalodona bile manje ajkule i kornjače, čije su školjke dobro reagirale na pritisak moćnih mišića vilice i efekte brojnih zuba.
Megalodonova prehrana, zajedno s morskim psima i morskim kornjačama, uključivala je:
- bowhead kitovi;
- mali kitovi sperme;
- prugasti kitovi;
- odobreno od strane cetops-a;
- cetotherium (kitovi brkati);
- pliskavice i sirene;
- dupini i pernonoge.
Megalodon se nije ustručavao napasti predmete dužine od 2,5 do 7 m, na primjer primitivne baleane kitove, koji nisu mogli izdržati superpredatora i nisu imali veliku brzinu da pobjegnu od njega. 2008. godine tim istraživača iz Sjedinjenih Država i Australije utvrdio je moć ugriza megalodona koristeći računarske simulacije.
Rezultati proračuna smatrani su zapanjujućim - megalodon je žrtvu stisnuo 9 puta jače od bilo koje trenutne ajkule i 3 puta primjetnije od češljanog krokodila (nosioca trenutnog rekorda po snazi ugriza). Istina, u pogledu apsolutne sile ugriza, megalodon je i dalje bio inferioran u odnosu na neke izumrle vrste, kao što su Deinosuchus, Tyrannosaurus, Goffmanov Mosasaurus, Sarcosuchus, Puruszaurus i Daspletosaurus.
Prirodni neprijatelji
Uprkos nespornom statusu super predatora, megalodon je imao ozbiljnih neprijatelja (oni su takođe konkurenti u hrani). Ihtiolozi se među njih svrstavaju zubasti kitovi, tačnije kitovi sjemenki poput zigofizita i Melvilleovih levijatana, kao i neke divovske ajkule, na primjer Carcharocles chubutensis iz roda Carcharocles. Kitovi sperme i kasnije kitovi ubojice nisu se bojali odraslih super-morskih pasa i često su lovili maloljetni megalodon.
Izumiranje megalodona
Izumiranje vrsta s lica Zemlje tempirano je na spoju pliocena i pleistocena: vjeruje se da je megalodon izumro prije oko 2,6 miliona godina, a možda i mnogo kasnije - prije 1,6 miliona godina.
Razlozi za izumiranje
Paleontolozi još uvijek ne mogu tačno imenovati uzrok koji je postao presudan za smrt megalodona, pa stoga govore o kombinaciji faktora (drugi glavni grabežljivci i globalne klimatske promjene). Poznato je da se u doba pliocena dno dizalo između Sjeverne i Južne Amerike, a Tihi i Atlantski okean dijelio je Panamski prevlaka. Tople struje, promijenivši smjer, više nisu mogle isporučivati potrebnu količinu toplote na Arktik, a sjeverna hemisfera se osjetno hladila.
Ovo je prvi negativni faktor koji utječe na način života megalodona, naviknutih na tople vode. U pliocenu su mali kitovi zamijenjeni velikim, kojima je bila draža hladna sjeverna klima. Populacije velikih kitova počele su migrirati, plivajući u hladnim vodama ljeti, a megalodon je izgubio uobičajeni plijen.
Bitan! Otprilike sredinom pliocena, bez cjelogodišnjeg pristupa velikom plijenu, megalodoni su počeli gladovati, što je pokrenulo val kanibalizma, u kojem su mladi posebno pogođeni. Drugi razlog izumiranja megalodona je pojava predaka modernih kitova ubica, kitova zuba, obdarenih razvijenijim mozgom i vodećih kolektivni način života.
Zbog svoje solidne veličine i inhibiranog metabolizma, megalodoni su bili inferiorni od kitova zubaca u pogledu brzine plivanja i upravljivosti. Megalodon je bio ranjiv i na drugim položajima - nije bio u mogućnosti zaštititi škrge, a takođe je povremeno padao u toničnu nepokretnost (poput većine morskih pasa). Nije iznenađujuće što su kitovi ubice često gostili mlade megalodone (skrivajući se u obalnim vodama), a kada su se ujedinili, ubijali su i odrasle. Smatra se da su najnoviji megalodoni koji su živjeli na južnoj hemisferi izumrli.
Je li Megalodon živ?
Neki kriptozoolozi sigurni su da je čudovišna ajkula mogla preživjeti do danas. U svojim zaključcima polaze od dobro poznate teze: vrsta je klasificirana kao izumrla ako se znakovi njenog prisustva na planeti ne nađu duže od 400 hiljada godina.... Ali kako, u ovom slučaju, protumačiti nalaze paleontologa i ihtiologa? "Svježi" zubi megalodona pronađeni u Baltičkom moru i nedaleko od Tahitija prepoznati su kao gotovo "dječji" - starost zuba koji čak nisu stigli ni da se potpuno fosilizuju je 11 hiljada godina.
Još jedno relativno nedavno iznenađenje, koje datira iz 1954. godine, je 17 čudovišnih zuba zabodenih u trup australijskog broda Rachelle Cohen i pronađenih tokom čišćenja dna školjki. Analizirani su zubi i donesena presuda da pripadaju megalodonu.
Zanimljivo je! Skeptici presedan Rachelle Cohen nazivaju podvalom. Njihovi se protivnici ne umaraju ponavljati da je Svjetski okean do sada proučavano 5-10%, i nemoguće je u potpunosti isključiti postojanje megalodona u njegovim dubinama.
Pristalice moderne teorije megalodona naoružale su se gvozdenim argumentima koji dokazuju tajnost plemena ajkula. Dakle, svijet je o kitovom morskom psu saznao tek 1828. godine, a tek 1897. godine iz dubina okeana izronila je kućna ajkula (doslovno i figurativno), prethodno klasificirana kao nepovratno izumrla vrsta.
Tek 1976. godine čovječanstvo se upoznalo sa stanovnicima dubokih voda, morskim psima velikih usta, kada je jedan od njih zapeo u sidrenom lancu koji je bacio istraživački brod u blizini. Oahu (Havaji). Od tada su velike morske pse viđene ne više od 30 puta (obično padaju na obalu). Još nije bilo moguće izvršiti totalno skeniranje Svjetskog okeana, a još niko nije sebi postavio takav opsežni zadatak. I sam megalodon, adaptirajući se na duboku vodu, neće se približiti obali (zbog svojih ogromnih dimenzija).
Takođe će biti zanimljivo:
- Ajkule (lat Selachii)
- Kitovi su morska čudovišta
- Kit ubica (lat. Orcinus orca)
- Narval (lat. Monodon monoceros)
Vječni rivali super-ajkule, kitovi spermiji, prilagodili su se znatnom pritisku vodenog stupca i osjećaju se dobro, ronili su 3 kilometra i povremeno isplivali da udahnu zrak. Megalodon, s druge strane, ima (ili je imao?) Neporecivu fiziološku prednost - ima škrge koje opskrbljuju tijelo kiseonikom. Megalodon nema dobar razlog da otkrije svoje prisustvo, što znači da postoji nada da će ljudi čuti za to.
