Zvijer s tako strašnim imenom više ne postoji - strašni vuk izumrlo je prije mnogo hiljada. Živio je u Sjevernoj Americi tokom najranije ere kasnog pleistocena. U čitavoj istoriji Zemlje to je bila jedna od najvećih životinja koja je pripadala (prema prihvaćenoj klasifikaciji) pseću. I najveća vrsta, koja pripada potporodici vukova (Caninae).
Porijeklo vrste i opis
Fotografija: strašni vuk
Uprkos prisutnosti određenih sličnosti sa sivim vukom, postoje značajne razlike između ove dvije "rodbine" - koje su, usput rečeno, pomogle jednoj vrsti da preživi i dovele do izumiranja populacije strašnije i divlje zvijeri. Na primjer, strašne vučje šape bile su nešto kraće, iako su bile puno jače. Ali lobanja je bila manja - u poređenju sa sivim vukom iste veličine. Po dužini je strašni vuk znatno premašio sivog vuka, dostigavši u prosjeku 1,5 m.
Video: Dire Wolf
Iz svega se može izvući logičan zaključak - strašni vukovi dostigli su veličinu velikih i vrlo velikih (relativno za nas sive vukove), teški (prilagođeni individualnim genetskim karakteristikama) oko 55-80 kg. Da, morfološki (to jest, u smislu tjelesne građe), grozni vukovi bili su vrlo slični modernim sivim vukovima, ali ove dvije vrste zapravo nisu toliko usko povezane kako se u početku čini. Makar samo zato što su imali drugačije stanište - pradomovina potonje bila je Evroazija, a oblik strašnog vuka nastao je u Sjevernoj Americi.
Na osnovu toga slijedi sljedeći zaključak: genetski drevna vrsta strašnog vuka u srodstvu bit će bliža kojotu (američkom endemu) nego europskom sivom vuku. No, uz sve ovo, ne treba zaboraviti da sve te životinje pripadaju istom rodu - Canis i međusobno su bliske na više načina.
Izgled i karakteristike
Foto: Kako izgleda strašni vuk
Glavna razlika između strašnog vuka i njegovog modernog srodnika bile su morfometrijske proporcije - drevni grabežljivac imao je nešto veću glavu u odnosu na tijelo. Takođe, molari su mu bili masivniji - u poređenju sa sivim vukovima i sjevernoameričkim kojotima. Odnosno, lubanja strašnog vuka izgleda poput vrlo velike lubanje sivog vuka, ali tijelo (ako se uzima proporcionalno) je manje.
Neki paleontolozi vjeruju da su se grozni vukovi hranili isključivo strvinom, ali ne dijele svi gledišta to gledište. S jedne strane, da, njihovi nevjerovatno veliki zubi predatora svjedoče u prilog hipotetičkoj strvini strašnih vukova (gledajući lubanju, trebate obratiti pažnju na posljednje premolarne i mandibularne kutnjake). Još jedan (iako posredni) dokaz o strvini ovih životinja može biti hronološka činjenica. Činjenica je da tokom formiranja oblika strašnog vuka na sjevernoameričkom kontinentu nestaju psi iz roda Borophagus - tipični izjelice strvine.
Ali bilo bi logičnije pretpostaviti da su strašni vukovi bili situacijski čistači. Možda su morali jesti životinjske trupove čak i češće od sivih vukova, ali te životinje nisu bile obvezni (drugim riječima, specijalizirani) čistači (na primjer, poput hijena ili šakala).
Sličnost sa sivim vukom i kojotom uočena je u morfometrijskim karakteristikama glave. Ali zubi drevne zvijeri bili su mnogo veći, a sila ugriza bila je superiornija od svih poznatih (od onih utvrđenih kod vukova). Karakteristike strukture zuba pružale su strašnim vukovima veliku sposobnost rezanja, mogli su nanijeti mnogo dublje rane osuđenom plijenu od modernih grabežljivaca.
Gdje je živio strašni vuk?
Foto: Strašni sivi vuk
Stanište strašnih vukova bilo je Sjeverna i Južna Amerika - ove životinje naseljavale su dva kontinenta oko 100 hiljada godina prije nove ere. Period "procvata" strašne vrste vukova pao je u doba pleistocenske epohe. Ovaj zaključak može se izvući iz analize strašnih fosila vuka pronađenih tokom iskopavanja u različitim regijama.
Od tog vremena, iskopani fosili vuka iskopani su i na jugoistoku kontinenta (zemlje Floride) i na jugu Sjeverne Amerike (teritorijalno, ovo je dolina Mexico Citya). Kao "bonus" nalazima u Rancho Labrea, znaci prisustva ovih životinja u Kaliforniji pronađeni su u pleistocenskim sedimentima koji se nalaze u dolini Livermore, kao i u slojevima slične starosti koji se nalaze u San Pedru. Primjerci pronađeni u Kaliforniji i Mexico Cityju bili su manji i kraćih udova od onih pronađenih u središnjem i istočnom dijelu Sjedinjenih Država.
Strašne vrste vukova konačno su izumrle zajedno s nestankom mamutove megafaune oko 10 hiljada godina prije nove ere. Razlog nestanka strahovitog vukova leži u uginuću mnogih vrsta velikih životinja u vrijeme posljednjih stoljeća pleistocena, koje su mogle zadovoljiti apetit velikih grabežljivaca. Odnosno, banalna glad imala je ključnu ulogu. Pored ovog faktora, populacije homo sapiensa i običnih vukova koji su se aktivno razvijali doprinijeli su nestanku strašnog vuka kao vrste. Upravo su oni (i uglavnom prvi) postali novi konkurenti u hrani nestalog grabežljivca.
Uprkos razvijenoj efikasnoj strategiji lova, snazi, bijesu i izdržljivosti, strašni vukovi nisu mogli ništa suprotstaviti razumnoj osobi. Stoga je njihovo oklijevanje da se povuku, zajedno sa samopouzdanjem, odigralo okrutnu šalu - sami žestoki grabežljivci postali su plijen. Sada je njihova koža štitila ljude od hladnoće, a očnjaci su postali ženski ukrasi. Pokazalo se da su sivi vukovi bili mnogo pametniji - išli su u službu ljudi, pretvarajući se u domaće pse.
Sada znate gdje je živio strašni vuk. Da vidimo šta je jeo.
Šta je jeo strašni vuk?
Fotografija: Dire vukovi
Osnovna hrana na jelovniku strašnih vukova bili su drevni bizoni i američke kopitare. Također, ove životinje mogle su se hraniti mesom džinovskih ljenjivaca i zapadnih deva. Odrasli mamut mogao bi se učinkovito oduprijeti čak i čoporu strašnih vukova, ali mladunče ili oslabljeni mamut koji je zalutao iz stada lako bi mogao postati doručak strašnih vukova.
Metode lova nisu se puno razlikovale od onih koje su sivi vukovi koristili u potrazi za hranom. S obzirom na činjenicu da ova životinja nije prezirala i pala da jede, postoje svi razlozi da se vjeruje da je strašni vuk svojim načinom života i prehrane izgledao mnogo više poput hijene nego isti sivi vuk.
Međutim, vuk je imao jednu ozbiljnu razliku u svojoj strategiji ishrane od svih ostalih grabežljivaca iz svoje porodice. S obzirom na geografske karakteristike teritorija Sjeverne Amerike, s brojnim bitumenskim jamama, u koje su padali veliki biljojedi, jedan od omiljenih načina pronalaska hrane za strašne vukove (poput mnogih smetlara) bio je jesti životinju zaglavljenu u zamci.
Da, veliki biljojedi često su upadali u zamke prirodnog porijekla, gdje su grabežljivci bez problema jeli umiruće životinje, ali istovremeno su i sami često umirali zaglavivši se u bitumenu. Pola stoljeća svaka je jama pokopavala oko 10-15 grabežljivaca, ostavljajući našim suvremenicima izvrsne materijale za proučavanje.
Karakteristike karaktera i načina života
Fotografija: Izumrli strašni vukovi
D. Gildayi, jedna od strašnih podvrsta vukova koja je naseljavala jug Sjedinjenih Država i Meksiko, najčešće je od svih grabežljivaca padala u bitumenske jame. Prema podacima dostavljenim paleontolozima, ostaci strašnih vukova mnogo su češći od ostataka sivih vukova - uočava se omjer 5 prema 1. Na osnovu ove činjenice, dva zaključka sama po sebi govore.
Prvo, broj strašnih vukova u to je vrijeme znatno premašio populaciju svih ostalih vrsta grabežljivaca. Drugo: uzimajući u obzir činjenicu da su mnogi vukovi i sami postali žrtve bitumenskih jama, može se pretpostaviti da su se radi lova okupljali u jatima i hranili uglavnom ne strvinom, već životinjama ulovljenim u bitumenskim jamama.
Biolozi su uspostavili pravilo - svi grabežljivci love biljojede čija tjelesna težina ne prelazi ukupnu težinu svih članova napadajućeg jata. Prilagođeni procijenjenoj masi strašnog vuka, paleontolozi su zaključili da je njihov prosječni plijen težak oko 300-600 kg.
Odnosno, najpoželjniji predmeti (u ovoj težinskoj kategoriji) bili su bizoni, međutim, s postojećim osiromašenjem prehrambenog lanca, vukovi su značajno proširili svoj "meni", obraćajući pažnju na životinje veće ili manje.
Postoje dokazi da su strašni vukovi okupljeni u čoporima tražili kitove isprane na obalu i konzumirajući ih kao hranu. Uzimajući u obzir činjenicu da čopor sivih vukova lako izgriza losa teškog 500 kg, čoporu tih životinja ne bi bilo teško ubiti čak i zdravog bizona koji se udaljio od stada.
Društvena struktura i reprodukcija
Foto: Dire Wolf Cubs
Studije paleontologa o groznim veličinama tijela i lubanje vuka utvrdile su rodni dimorfizam. Ovaj zaključak ukazuje na činjenicu da vukovi žive u monogamnim parovima. U lovu su predatori radili i u parovima - slično sivim vukovima i psima dingoima. "Okosnica" napadačke grupe bili su upareni muško i žensko, a svi ostali vukovi iz čopora bili su im pomoćnici. Prisustvo nekoliko životinja tokom lova garantovalo je zaštitu ubijene životinje ili žrtve zaglavljene u bitumenskoj jami od zadiranja drugih predatora.
Najvjerojatnije su strašni vukovi, odlikovani svojom snagom i velikom masom, ali istodobno i manje izdržljivosti, napadali čak i zdrave životinje koje su bile veće od njih samih. Napokon, sivi vukovi u čoporima love brzonoge životinje - zašto si onda jači i divlji grozni vukovi nisu mogli priuštiti napad na velike i spore životinje. Na specifičnost lova utjecala je i socijalnost - ova pojava kod strašnih vukova nije izražena na isti način kao kod sivih.
Najvjerojatnije su, poput sjevernoameričkih kojota, živjeli u malim porodičnim skupinama i nisu organizirali velika jata, poput sivih vukova. I u lov su išli u grupama od 4-5 jedinki. Jedan par i 2-3 mlada vuka su "ubojice". Ovo je ponašanje bilo sasvim logično - dovoljno da garantuje pozitivan rezultat (čak ni sezonski bizon sam nije mogao izdržati istovremeno napadajući pet grabežljivaca), i ne bi bilo potrebe za podjelom plijena na mnoge.
Zanimljiva činjenica: 2009. godine na ekranima bioskopa predstavljen je zastrašujući triler čiji je glavni lik bio grozni vuk. Štoviše, film je dobio ime po prapovijesnom grabežljivcu - sasvim logično. Suština radnje svodi se na činjenicu da su američki naučnici uspjeli kombinirati ljudsku DNK s DNK strašnog vuka izvučenog iz fosilnog kostura - krvavog prapovijesnog grabežljivca koji je dominirao tokom ledenog doba. Rezultat takvih neobičnih eksperimenata bio je strašni hibrid. Prirodno, takva zvijer je mrzila postati laboratorijski pacov, pa je pronašao način da se oslobodi i počeo tražiti hranu.
Prirodni neprijatelji strašnih vukova
Foto: Kako izgleda strašni vuk
Glavni konkurenti mesu velikih životinja tokom postojanja strašnih vukova bili su smilodon i američki lav. Ova tri grabežljivca dijelila su populacije bizona, zapadnih deva, Kolumbovih mamuta i mastodonata. Štaviše, klimatski uslovi koji se intenzivno mijenjaju doveli su do značajnog pojačavanja konkurencije između ovih grabežljivaca.
Kao rezultat klimatskih promjena koje su se dogodile tokom zadnjeg ledenjačkog maksimuma, deve i bizoni prešli su sa pašnjaka i livada uglavnom u šumsku stepu, hraneći se četinarima. Uzimajući u obzir da su maksimalan procenat strašnog vuka (kao i svih njegovih konkurenata) na „meniju“ činile kopitare (divlji konji), a ljenjivci, bizoni, mastodonti i deve bili su mnogo rjeđe među tim grabežljivcima „za ručak“, populacija grabežljivaca brzo je opadala ... Gore navedeni biljojedi imali su mnogo manji broj i stoga nisu mogli "hraniti" rasplodne grabežljivce.
Međutim, lov na čopor i društveno ponašanje strašnih vukova omogućili su im da se uspješno natječu s prirodnim neprijateljima, koji su ih znatno nadmašili u svim fizičkim karakteristikama, ali radije su „radili“ sami. Zaključak - Smilodoni i američki lavovi nestali su mnogo ranije od strašnih vukova. Ali šta je tu - i sami su često postajali plijenom vučjih čopora.
Populacija i status vrste
Fotografija: Dire vukovi
Stanište stanovništva bilo je područje Amerike prije otprilike 115.000–9340 godina, tokom kasnog pleistocena i ranog holocena. Ova vrsta evoluirala je od svog pretka - Canis armbrusteri, koji je živio na istom geografskom području prije oko 1,8 miliona - 300 hiljada godina. Raspon najvećeg od svih vukova protezao se do 42 stepena sjeverne geografske širine (granica mu je bila prirodna barijera u obliku ogromnih glečera). Maksimalna visina iznad koje su pronađeni ostaci strašnog vuka je 2255 metara. Predatori su živjeli u širokom spektru područja - na ravnim područjima i livadama, u šumovitim planinama i u savanama Južne Amerike.
Izumiranje vrsta Canis dirus dogodilo se tokom ledenog doba. Nekoliko faktora doprinijelo je ovoj pojavi. Prvo, prvi plemenski inteligentni ljudi došli su na teritoriju koju je zauzimalo stanovništvo strašnih vukova, kojima je koža ubijenog vuka bila topla i udobna odjeća. Drugo, klimatske promjene odigrale su okrutnu šalu s groznim vukovima (zapravo, kao i sa svim ostalim životinjama u doba pleistocena).
U posljednjim godinama ledenog doba počelo je intenzivno zagrijavanje, populacije velikih biljojeda, koji čine glavnu prehranu strašnog vuka, su potpuno nestale ili otišle na sjever. Zajedno s medvjedom kratkog lica, ovaj grabežljivac nije bio dovoljno okretan i brz. Moćna i čučeća okosnica koja je do sada osiguravala dominaciju ovih životinja postala je teret koji im nije omogućio da se prilagode novim uslovima okoline. A strašni vuk nije uspio preurediti svoje "gastronomske preferencije".
Izumiranje strašnog vuka dogodilo se u sklopu masovnog izumiranja vrsta koje su se dogodile u Kvartarnom. Mnoge životinjske vrste nisu se uspjele prilagoditi intenzivnim klimatskim promjenama i antropogenom faktoru koji je ušao u arenu. Stoga ne vrijedi reći da se snažni i svirepi pojedinci prilagođavaju najbolje od svega - često su izdržljivost, sposobnost čekanja i što je najvažnije, socijalna struktura i struktura ponašanja mnogo važniji.
Da, velike jedinke drevnog grabežljivca dosegle su visinu grebena od oko 97 cm, duljina tijela 180 cm. Dužina lubanje 310 mm, kao i šire i snažnije kosti osigurale su snažno hvatanje plijena. Ali kraće šape nisu dopuštale da strašni vukovi budu brzi poput kojota ili sivih vukova. Zaključak - dominantnu milenijumsku vrstu zamijenili su konkurenti koji su se uspjeli bolje prilagoditi intenzivno promjenjivim uslovima okoline.
Dire wolf - neverovatna drevna životinja. Čopori sivih vukova i kojota uspijevaju u modernom svijetu, a strašni fosili vukova koje su otkrili paleontolozi mogu se smatrati vrijednim eksponatima u muzeju Rancho Labrey (smješten u Los Angelesu, Kalifornija).
Datum objave: 08/10/2019
Datum ažuriranja: 29.9.2019 u 12:57
