Karakteristike i stanište
Meerkat (iz latinskog Suricata suricatta) ili tankorepi mirkat je sisar srednje veličine iz reda grabežljivaca porodice mungosa.
To je najmanja životinja iz cijele porodice mungosa koja ima 35 vrsta. Dužina tijela rijetko doseže 35 centimetara, a težina do 750 grama. Rep je crvene boje s crnim vrhom, prilično dugačak za takve proporcije tijela - do 20-25 cm.
Glava je mala sa zaobljenim ušima koji vire na vrhu glave, tamno smeđa, a ponekad čak i crna. Očne duplje su takođe tamne u odnosu na ostatak tijela, nalik naočalama, što čini meerkat smiješno.
Boja nježne duge kose na trupu ovog grabežljivca je crvenkasto-siva, ponekad bliža narančastoj. Ima četiri mala udova, prednje noge s prilično dugim kandžama. Kao i svi mungosi, merkati mogu iz lužnica prepona izlučiti neprijatan miris.
Naučnici klasificiraju ove životinje u tri podvrste:
- Suricata suricatta suricatta
- Suricata suricatta marjoriae
- Suricata suricatta iona
Stanište životinjski merkati rasprostranjena na afričkom kontinentu južno od ekvatora. Žive u vrućoj i suvoj klimi u pustinjama i susjednim teritorijama.
Karakter i način života
Merkati su dnevne životinje, noću se kriju u dubokim iskopanim jazbinama. Jure, najčešće kopaju same, a dubina jame je uvijek najmanje jedan i po metar. Rjeđe uzimaju postojeće, opremajući ih za sebe.
U stjenovitim brdskim ili planinskim terenima žive u pukotinama i špiljama. Ovi sisari dan provode u potrazi za hranom, kopajući nove ili sređujući stare rupe ili se jednostavno sunčaju na suncu, što vole raditi.
Merkati su društvene životinje, uvijek se izgube u kolonijama, čiji je prosječan broj 25-30 jedinki, bilo je i većih udruga, u kojima je bilo do 60 sisara.
Općenito, u prirodi je rijetko da grabežljivci vode kolonijalni život, možda, osim merketa, pa se samo lavovi, koji imaju udruge u vidu ponosa, mogu pohvaliti načinom života. U koloniji merkata uvijek postoji vođa i, što je zanimljivo, ovaj vođa je uvijek ženka, pa matrijarhat prevladava kod ovih životinja.
Ovi grabežljivci često love u skupinama i istovremeno jasno raspodjeljuju odgovornosti svakog od njih. Neki članovi grupe stoje na stražnjim nogama u potrazi za plijenom, treba imati na umu da merkati mogu dugo biti u položaju straže, dok drugi sustižu plijen, na što bi prvi ukazali kroz svojevrsni glasni vapaj.
Uprkos činjenici da su merkati grabežljivci, oni žive i love u velikim klanovima
Imajući izduženo tijelo, u držanju straže, ove životinje izgledaju vrlo smiješno stojeći na zadnjim nogama, a prednje, spuštene. Većina fotografa pokušava uhvatiti ovu komičnu sliku kako bi postigla odličan kadar.
Pored toga, merkati su vrlo brižne životinje, oni ne brinu samo o svom potomstvu, već io potomstvu drugih porodica koje žive s njima u koloniji. U hladnim vremenima možete vidjeti grupu merketa koji se skupljaju kako bi se međusobno ugrijali tijelima, to se lako može vidjeti na brojnim fotografija suerkata.
Porodica merkata obično ima nekoliko udubljenja i često ih mijenjaju kada se približi opasnost ili kada se neka druga obitelj naseli u blizini. Ponekad se stare jame napuštaju zbog činjenice da se paraziti vremenom u njima množe.
Merkati su, kao i svi mungosi, poznati po lovcima na zmije, uključujući i otrovne. Pogrešno se vjeruje da ove životinje imaju imunitet od zmijskog otrova. Ako zmija, na primjer kobra, ugrize merkat, tada će umrijeti, samo je spretnost životinje takva da vrlo rijetko gmizavci koji gmižu uspiju to učiniti.
Posljednjih godina slava malih smiješnih grabežljivaca postala je takva da je australijska kinematografija 2012. objavila šestserijski dokumentarac o merkatima pod nazivom "Merkati". Veliki život malih stvorenja “(izvorni naziv„ Kalahari Meerkats “).
U drugim zemljama filmaši i naučnici također idu u korak s Australcima, pa su stoga mnogi videozapisi snimljeni širom svijeta uz učešće životinja.
Meerkat hrana
Prehrana sudijata nije previše bogata, jer mali broj predstavnika faune živi na njihovim staništima. Uglavnom jedu razne insekte, njihove ličinke, ptičja jaja, pauke, škorpione, guštere i zmije.
Ušavši u bitku sa škorpionom, mererkat prvo spretno odgrize rep koji sadrži otrov, a zatim ubije samog škorpiona, štiteći se tako od otrova.
Ovi grabežljivci hranu traže u blizini svoje jazbine, odnosno krug pretraživanja rijetko prelazi radijus od dva do tri kilometra. Uzimajući u obzir stanište merkata u sušnoj klimi, oni nimalo ne pate od nedostatka tečnosti, imaju je dovoljno u sastavu životinjske hrane koja se koristi za hranu.
Reprodukcija i očekivano trajanje života
Spremnost za oplodnju kod ženki merketa postiže se do navršene godine dana. Nemaju određeno godišnje doba za začeće, te se životinje razmnožavaju tijekom cijele godine. Ženka može roditi tri do četiri potomka godišnje.
Trudnoća kod ženke traje oko dva mjeseca, nakon čega se u slijepoj jami pojavljuju male slijepe životinje. Sitne novorođene bebe teže samo 25-40 grama. Broj mladunaca u leglu je obično 4-5, rjeđe se rodi 7 jedinki.
Dvije sedmice nakon rođenja, bebe počinju otvarati oči i postupno se navikavaju da žive samostalno. Prva dva mjeseca svog života hrane se mlijekom i tek nakon toga počinju pokušavati hraniti se malim insektima, koje im prvo donose roditelji ili drugi odrasli iz njihove porodice (braća i sestre).
Zanimljiva činjenica! Samo jedna vodeća ženka može donijeti potomstvo u porodicu, ako druge ženke zatrudne i donesu leglo, tada ih dominantna ženka tjera iz svoje porodice i tako mora izgraditi vlastitu.
U svom uobičajenom divljem staništu ove životinje u prosjeku žive oko pet godina. Veliki grabežljivci imaju veliki utjecaj na populaciju sutara, posebno ptice, kojima je ova mala životinja ukusan zalogaj. U zoološkim vrtovima i domaći merkati žive duže - do 10-12 godina.
Jedno od vjerovanja afričkog stanovništva kaže da su merkati zaštitili stanovništvo i stoku od nekih mjesečevih vragova, vukodlaka, pa su mještani sretni što imaju merkate.
Iako ti sisavci pripadaju grabežljivcima, oni se brzo i lako naviknu na ljude i na uslove kućne hrane i života. Pored toga, ove životinje donose i stvarne koristi za ljude, čišćenje teritorija njegovog doma i zemljišta za uzgoj od otrovnih škorpiona i zmija.
Stoga nije teško kupiti meerkat u Africi; bilo koji prodavač životinja može ih ponuditi na desetak na izbor. To često rade čuvari zooloških vrtova, uključujući i našu zemlju. Nakon svega cijena meerkata prilično beznačajno zbog činjenice da nemaju vrijedno krzno i da ih osoba ne jede.
