Jedna od najneobičnijih i najtajanstvenijih riba, koja se prvi put spominje u znanstvenoj literaturi tek 1822. godine, zaista upečatljiva u svojoj veličini i vrijednosti ribljeg mesa, je arapaimanaseljavaju slatkovodne rezervoare tropske klime.
Karakteristike arapaime i njenog staništa
Divovska arapaima, ili piraruku, najčešće se nalazi u slatkim vodama Amazone. Ova vrsta postala je poznata čak i Gvajani i brazilskim Indijancima, a ime je dobila po crveno-narančastoj boji mesa i jarko crvenim mrljama na vagi ("pirarucu" - crvena riba).
Stanište ovisi o klimi i okolišu u kojem riba živi. U kišnoj sezoni žive u dubinama rijeka, u suši se lako utapaju u hladan pijesak i mulj, lako mogu preživjeti čak i u močvarnim područjima.
Arapaima riba, jedna je od najgigantskijih riba na svijetu. Prema nekim službenim izvorima, težina nekih jedinki može slobodno doseći dva centa, a njegova dužina ponekad prelazi dva metra.
Jedna od glavnih karakteristika uzorka je izvanredna čvrstoća rebrastih ljuskica, 10 puta je jača od kostiju i problematično ju je probiti, po snazi je usporediva sa školjkom. Upravo je ta činjenica omogućila piranji da se uspješno prilagodi životu pored pirana.
Popularnost ove vrste ribe u njihovim staništima nije samo zbog velike veličine, već i zbog činjenice da je teško moguće upoznati odraslu osobu u divljini.
Vekovima se ova riba smatrala glavnom hranom amazonskih plemena. Upravo je velika veličina ribe i njena sposobnost da se prečesto izdižu na površinu vode, pa čak i iskaču iz nje u potrazi za plijenom, postala destruktivna - lako se vadila iz vode uz pomoć mreža i harpuna.
Neobično arapaima struktura tijela omogućava ovoj ribi da uspješno lovi: pojednostavljeni oblik tijela i repa, prikladno smještene peraje omogućuju vam da brzinom munje reagirate na pristup plijena i zgrabite ga. Trenutno je populacija Piraruka gigantea smanjena, a ribolov arapaime zabranjen.
Priroda i način života arapaime
Arapaima riba - najveći vodeni grabežljivac, živi u slatkim vodama Amazone, gdje se civilizirana osoba vrlo rijetko pojavljuje: u šumama Brazila, Perua, Gvajane. Hrani se ne samo srednjom i sitnom ribom, već se ne ustručava profitirati od ptica i strvine u sušnoj sezoni. Tijelo, prožeto malim krvnim sudovima smještenim blizu riblje ljuske, omogućava lov na samoj površini vode.
Osobitost strukture plivačkog mjehura (jajolikog oblika) i uskog tijela pomažu da se lako preživi suša, prilagodi se nepovoljnim uslovima okoline i iskusi nedostatak kisika.
Zbog izuzetno malog sadržaja kiseonika u vodama Amazone, arapaima je prisiljena isplivati na njezinu površinu svakih 10-20 minuta kako bi bučno progutala zrak. Ova se riba ne može nazvati akvarijskim ribom, unatoč tome, danas se uzgaja u zatočeništvu. Naravno, neće doseći velike veličine i tjelesnu težinu, ali s lakoćom se može dobiti nešto više od pola metra.
Umjetno uzgajanje ribe, iako je problematično, rasprostranjeno je svugdje: u Latinskoj Americi, Evropi i Aziji. Mogu se naći u velikim akvarijima, zoološkim vrtovima, umjetnim rezervoarima prilagođenim za uzgoj ribe.
Piraruku se naseljava odvojeno od ostalih vrsta (kako bi ih se izbjeglo jesti) ili s drugim velikim grabežljivim ribama. U uvjetima rasadnika, arapaima mogu živjeti oko 10-12 godina, u zatočeništvu.
Arapaima hrana za ribu
Divovska riba arapaima je mesožder i hrani se isključivo mesom. Odrasla piraruka, pod povoljnim uvjetima, selektivna je u izboru hrane, u pravilu njezina prehrana uključuje male i srednje ribe, ponekad ptice i životinje srednje veličine koje sjede na granama ili se spuštaju da piju vodu.
Mlade životinje su proždrljivije, u periodu aktivnog rasta proždiru sve što im se nađe na putu: ličinke, ribe, strvine, insekte, beskičmenjake, male zmije, ptice i kičmenjake.
Reprodukcija i životni vijek arapaima
Izvana, mužjak u mladosti se ne razlikuje mnogo od ženske arapaime. Međutim, u periodu puberteta i spremnosti za mrijest, tijelo mužjaka obraslo škrgama i perajama nekoliko je puta tamnije i svjetlije od ženke.
Da li je ženka spremna za reprodukciju potomstva, može se prosuditi prema njenoj dužini i starosti: ona mora biti stara najmanje 5 godina i ne kraća od jednog i po metra. U vrućoj, sušnoj klimi Amazone mrijest se događa krajem februara - početkom marta.
Obično u tom periodu ženka počinje da se oprema na mjestu na kojem će kasnije položiti jaja. Ženka piraruke u te svrhe najčešće bira na pjeskovitom dnu, gdje praktički nema struje, a dubina nije velika.
Svojim dugim, okretnim tijelom, ženka izvlači duboku rupu (približno 50-80 cm duboku), u koju polaže velika jaja. Čim započne kišna sezona, iz njih izbijaju jaja koja su već položena prije nego što se prže.
Značajno je to arapaimakao i većina slatkovodnih riba, ona ne napušta izlegnute mladunce, već se o njima brine još tri mjeseca. Štoviše, mužjak sam ostaje sa ženkom i on je taj koji osigurava da grabežljivci ne pojedu jaja.
Uloga ženke nakon polaganja jaja svodi se na zaštitu teritorija oko gnijezda; ona neprestano patrolira okolinom na udaljenosti od 15 metara od gnijezda. Posebna bijela supstanca koja se nalazi na glavi mužjaka (neposredno iznad očiju) postaje hrana za mlade.
Ova je hrana vrlo hranjiva i u roku od tjedan dana nakon rođenja prženica počinju jesti hranu za odrasle i rasipati se, ili bolje reći zamućivati, u svim smjerovima. Mladi rast ne raste brzo, u prosjeku ukupni mjesečni prirast nije veći od 5 cm, a težina ne veća od 100 grama.
Stoga, uprkos prilično neprivlačnom izgledu, arapaima privlači pažnju akvarista i ljubitelja ribolova. Ova činjenica povezana je s činjenicom da je grabežljivac sposoban postići zaista gigantske razmjere, a to se ne daje svim slatkovodnim ribama.
Dovoljno je samo jednom pogledati pojavu piraruke da se zauvijek zapamtite kako tačno izgleda ova vrsta ribe. Ova je riba oportunist, upravo je ta osobina omogućila joj je, poznato u doba brazilskih i gvajanskih Indijanaca, da preživi do danas.
U akvarijskim uvjetima uzgajati arapaima prilično je problematičan zbog činjenice da su mu potrebni preveliki akvariji zapremine veće od hiljadu litara, stalna filtracija vode i posebno održavana temperatura od najmanje 23 stepena s tvrdoćom ne većom od 10.
