Mali pingvin (lat. Eudyptula minor) član je porodice pingvina, a naziva se i plavim pingvinom ili vilinskim pingvinom zbog svoje neponovljive boje i male veličine.
Dugo su pod bliskim nadzorom naučnika zainteresiranih za njihov neobičan izgled i energiju i bili su predmet nadahnuća autohtonih ljudi.
Opis i stanište malog pingvina
Kao što je već rečeno, pingvin mali i još više, on je najmanji u svojoj porodici. Dimenzije tijela variraju od 30 do 40 cm u dužinu, a težina doseže 1 kg. Boja razlikuje malog pingvina od ostalih predstavnika vrste, leđa su mu tamnoplava, a trbuh i prsa bijeli. Peraje s tri kandžasta prsta su crne, a oči i kljun su plavi ili sivi. Noge imaju funkciju vođenja.
Perje i krila, koja su evoluirala u peraje, pogodna su za kupanje i hranjenje u vodi. Masni sloj i gustina perja štite od prodiranja vode, dok potkožna masnoća na tijelu pomaže u zadržavanju topline.
Stanovništvo plavi mali pingvini uobičajeni u Južnoj Australiji, Čileu, Novom Zelandu, Filipinima, Čileu, odabrali su plaže na kojima love plitke vode i rakove.
Karakter i ishrana malog pingvina
Pingvini formiraju uspostavljene parove za razmnožavanje, koji se raspadaju tek kad jedna od ptica ugine i smještaju se na obalu u blizini vode, gnijezdeći se u kamenju. Ali oni možda neće dugo ići na kopno, provodeći vrijeme u vodi.
Love isključivo sami, preferirajući neovisnost, rakove, plitkovodne ribe, mekušce i hobotnice. Hrana se dobija na dubini ronjenjem u vodeni stupac do dubine od 70 metara.
Njihov metabolizam, koji je brz u usporedbi s drugim pticama, tjera mlade jedinke u lov po cijele dane, posebno za vrijeme moltinga. Pingvini se pridržavaju noćnog načina života, a danju se radije odmaraju u gnijezdima.
Zanimljivosti o malim pingvinima je da se do prelijevanja dogodi tačno nakon što su pilići u decembru u potpunosti sazreli, a nakon toga odrasli odlaze u dugi lov u moru, tijekom kojeg dobiju oko 1 kg.
Od početka procesa mijenjanja perja, koji traje do 18 dana, ptice prestaju jesti, gube snagu i brzo odbacuju ono što su regrutovale. Često se dogodi da pingvin ne dobije dovoljno mase pripremajući se za prolivanje, a zatim pojedinac umire od gladi. Uz to, pingvini su izuzetno bučni. Oni vrište iz bilo kojeg razloga: štiteći teritorij, udvarajući se ženki, komunikacija između pojedinaca.
Pored krikova, pingvini u svom arsenalu imaju i razne poze i pravila. Za vrijeme udvaranja mužjaci nose žene u kljunu kamenjem, čekajući njihov odgovor; glasno mašu krilima ispuštajući zvukove; graditi gnijezda pokušavajući privući par. Plavi pingvini vole se okupljati u grupe i dogovarati "parade", oduševljavajući turiste i mještane koji to ne zaborave učiniti fotografija malih pingvina.
Razmnožavanje i životni vijek malog pingvina
Monogamni parovi polažu po dva jaja od juna. Ovo je manifestacija instinkta očuvanja populacije, prema statistikama, jedna od pilića ne preživljava, a druga dostiže spolnu zrelost. U jednoj godini par može imati 6 pilića. Nakon 36 dana izležu se pilići koji su bespomoćni bez roditelja. Ženka i mužjak inkubiraju kvačilo zauzvrat.
Hranjenje pilića tipično je za predstavnike vrste - oba roditelja povratiti hranu u usta djece, pokušavajući ne ostavljati potomstvo bez nadzora, ali nakon 10 dana kontrola slabi, a pilići sve više ostaju sami.
A nakon 2 mjeseca, pilići se potpuno osamostaljuju i napuštaju gnijezdo. Bez roditelja žive slobodno do 3 godine, a zatim sazrijevaju do dobi kada su i sami spremni za reprodukciju.
Zanimljivo je da parovi pingvina imaju oštro negativan stav prema vanzemaljskim pilićima, tjerajući ih dalje od njihovog teritorija, jer smanjuju mogućnost preživljavanja svojih pilića jedući pravu hranu, zauzimajući sigurna mjesta.
Prijetnje malom pingvinu i grabežljivcima koji ga istrebljuju
Mali grabežljivci na kopnu (pacovi, psi, mačke), morski psi i kitovi ubojice u moru predstavljaju prijetnju maloljetnim pingvinima i odraslima. Zbog ljudi se teritorija pingvina smanjuje, što predstavlja veliku prijetnju njihovoj populaciji, iako je njihov broj sada stalno velik.
Na fotografiji beba pingvin
Prijetnje i emisije nafte, smeća u vodena tijela i divlje domaće životinje napadaju divlje ptice, osakaćuju ih i ubijaju. U mrežama ribara ili drugih životinja često su uhvaćeni jednonogi ili jednokrili pingvini.
U svom prirodnom staništu ptice žive relativno kratko do 4-7 godina, ali zabilježeni su slučajevi kada je u zatočeništvu starost pingvina dosegla 25 godina. Broj pingvina je preko 1 milion jedinki.
