Mala uznemirena životinja, svako malo kao da izranja iz livadnih trava, a zatim opet nestaje u njima, ovo je - pjegava zemaljska vjeverica.
Fotografija pjegavog prizemlja vrlo je teško to učiniti u prirodnim uvjetima, jer životinja nije minutu u jednom položaju. Čak i kad se gopher "nadnese" nad travu, nos, cijelu njušku neprestano se kreću, a tijelo je u napetoj državi.
Štoviše, životinje imaju tendenciju da nestanu baš kad fotograf pritisne zatvarač. Stoga se većina slika gophera u prirodi dobija automatski, bez ljudske intervencije.
Karakteristike i stanište pjegave zemaljske vjeverice
Ova je životinja jedna od najmanjih prizemnih vjeverica, dužina njenog pahuljastog tijela doseže samo 18-25 cm, a težina vrlo rijetko dostiže pola kilograma. Osim što je stvarno mala, životinja je i kratkorepa. Gopherov rep nikada ne prelazi četvrtinu dužine tijela, u pravilu je prosječna dužina repa od 3 do 5 cm.
Mužjaci zemaljskih vjeverica su veći i sjajniji od ženki. U knjižarama šarene slike vjeverica često prikazani na potpuno različite načine, zatim svijetli, pa crvenokosi, pa smeđe pjegavi, često su ilustracije lišene bilo kakvih objašnjenja o različitim bojama i, općenito, drugačijeg izgleda.
Činjenica je da je stanište životinje vrlo veliko, a boja bunde, kao i manje vanjske nijanse, izravno ovise o tome gdje određeni gofer živi.
Na primjer, pegavi gofer u Bjelorusiji posjeduje smeđu kosu s močvarnim tonom i bijelim mrljama, ujednačeno tijelo i snažne noge.
Ista životinja u Pridonjskoj stepi već je mladunčeta, tamnih mrlja, zaobljenog debelog dna i uskih ramena, tijelo izgleda poput kruške, dok su stražnje noge razvijenije od prednjih.
U skladu s tim, neke od nijansi izgleda i varijacije boje životinja izravno ovise o tome gdje tačno žive. Istorijski gledano, stanište im je bila čitava Evropa, od najsjevernijih do najjužnijih geografskih širina, posebno je mnogo prizemnih vjeverica nekada bilo na teritoriji od Dunava do obala Volge.
Gopher više voli živjeti u stepama, šumskim stepama, livadama i poljima. Većina tih životinja nekada je bila na visovima "djevičanske zemlje". Oranje stepa dovelo je do činjenice da su se gofovi povukli i naselili sa strane seoskih puteva, u šumskim pojasevima, uz padine suvih litica i jaruga, u „napuštenim“ vrtovima, divljim vinogradima i, naravno, u blizini polja sa žitaricama.
Prisilna migracija dovela je do naglog pada ovih životinja, njihov je broj toliko opao da su prepoznate kao vrsta blizu izumiranja, a sredinom prošlog stoljeća pjegava zemaljska vjeverica hit stranice Crvena knjige i dobili status "zaštite".
Priroda i način života pegavog gofa
Gopheri su visoko društvene životinje sa razvijenim osjećajem za kolektivizam. Naseljavaju se u velikim kolonijama, ako teritorija to dopušta, onda rijetke, ako ima malo prostora, vrlo guste.
Razgranatost i veličina jazbine, koju svaka odrasla životinja ima, također ovisi o dostupnosti prostora. Gopheri zanimljivo kopaju rupe. Svaka životinja izgradi sebi stalno prebivalište i, uz nju, nekoliko obmanjujućih privremenih jama-skloništa.
Stalna prava „kuća“ ima samo jedan ulaz, mnogo ogranaka, ogranaka koji završavaju „komorama“ za čuvanje zaliha, izoliranu „sobu“ u kojoj gofer izravno živi - nalazi se na dubini od 40 do 130 cm, a ovisi prije svega o klima - što su zime hladnije, to su i jazbine dublje.
Privremene zaštitne rupe su potpuno različite, nemaju dijelove za spavanje i odlaganje, ali imaju nekoliko izlaza. Zemljine vjeverice ih lociraju u blizini mjesta na kojima se dobija hrana. Ove strukture koristi čitava kolonija životinja, bez obzira na to ko ih je tačno iskopao.
Zoolozi se već dugi niz godina aktivno prepiru bez postizanja konsenzusa o tome postoji li socijalna hijerarhija i organizacija u kolonijama ovih životinja.
Međutim, uprkos činjenici da naučnici ne mogu odgovoriti na ovo pitanje, u prirodi postoje gofovi koji žive sami. Da li su protjerani iz kolonije ili su dobrovoljni pustinjaci - nije poznato, poznato je samo da takvih životinja ima.
Gopher živi sjedeći, stalno na jednom mjestu, bez migriranja zbog hrane. U nedostatku hrane, goferi je traže u cijelom okrugu i donose ono što su dobili u rupu.
Migracija životinja može se natjerati samo uklanjanjem njihovih staništa i prijetnjom po život, koja se dogodila tijekom oranja netaknutih krajeva, sve do 1980. Životinje su aktivne danju, od jutra do večeri, ali samo po lijepom vremenu. Ako padne kiša, gopher ni pod kojim okolnostima neće napustiti svoju "kuću".
Lik gophera sliči liku njegovog dalekog rođaka, vjeverice. Jedina je razlika što ova životinja ima puno manje povjerenja u odnosu na ljude.
Ostali su goferi i vjeverice vrlo slični - vole svoje "spavaće sobe", neprestano ih greju, modernizuju, pa čak i sređuju. Vole se negdje sakriti i promatrati što se događa okolo, vadeći sjeme iz češera ili sjeme iz klasja.
Ne žive u porodicama, sastaju se s partnerom, ali ne dijele mu jednu rupu i ne vode zajednički život. Pažljivo razvrstavaju zalihe i nadziru kvalitetu hrane koju skrivaju za zimu.
Donedavno se vjerovalo da pjegave životinje ne jedu zimi, već se zalihe prave u slučaju lošeg vremena ili instinktivno. Ali u novije vrijeme, uz pomoć tehničkih promatranja kolonije životinja u regiji Rostov (Don), došlo je do otkrića koja u potpunosti opovrgavaju prethodni opis, sastavljen od prirodnjaka iz prošlog vijeka.
Pegave pahuljaste životinje hiberniraju, ali ne spavaju stalno. Probudivši se, gopher zaobilazi nerc, provjerava ulaz, ako je u dvorištu otopljena, može puzati u kratkoj šetnji, nakon čega jede i ponovno zaspi.
Međutim, što je klima sjevernija i što su zime hladnije, hibernacija je jača. U područjima s ozbiljnim zimama, goferi se ne bude, san traje otprilike od septembra do marta, općenito, gopher može spavati od 6 do 7 mjeseci.
Za to se vrijeme njegova težina smanji na pola, a ponekad, uz tako dugu hibernaciju, životinja jednostavno umre. Životinje spavaju sjedeći, savijene, sakrivajući glavu u trbuh i pokrivajući nos repom.
Pjegasto hranjenje vjeverice
Opis pjegave zemaljske vjeverice bio bi nepotpun bez spominjanja njegove prehrane. Ovaj pahuljasti vegetarijanac uključuje preko pedeset imena biljaka.
U isto vrijeme, šareni pahuljasti gurman je. Na primjer, u smočnicama gophera odvojeno se čuvaju sušeni cvjetovi djeteline, podijeljeni po biljnim sortama, odvojeno se čuvaju i korijeni, stabljike, žitarice, bobice, sjeme.
Gopheri koji žive u donjem toku Dona čuvaju sjeme jabuka, jedu i samu jabuku, bez sušenja, ali na moskovskim geografskim širinama životinje prave iskorake u vikendice i u skladu s sortama raspoređuju sjeme kopra, korijenje peršina, pa čak i mrkvu.
Najomiljenija hrana životinja i osnova njihove prehrane je:
- pšenica;
- raž;
- ječam;
- zob;
- vilačica;
- pero trava;
- stolisnik;
- djetelina;
- menta;
- maslačak;
- divlji zob.
U blizini zasada kukuruza, vjeverice pokazuju svoju potpunu ljubav prema kukuruzu, preferirajući klipove od sve ostale hrane i pokazujući prava akrobatska čuda kad ih uhvate.
Iako su gofovi vegetarijanci, nekima od njih ne smeta da jedu kornjaše. Životinje koje žive izvan kolonija po pravilu radije jedu proteine. Postoji hipoteza da su upravo ovisnosti o hrani razlog njihovoj samoći.
Međutim, kontraargument ovoj tezi je činjenica da životinje vrlo često jedu vlastito potomstvo, i to ne samo pri rođenju, već imaju tendenciju i ka nekrofagiji - odnosno jedu svoju rodbinu koja je zarobljena ili ranjena. Ali, istovremeno, ne diraju one koji se nisu uspjeli probuditi nakon zime.
Reprodukcija i očekivano trajanje života
Životinje se pare u jazbinama, mužjaci dolaze da "posjete" ženke. Ovaj proces započinje 1-2 sedmice nakon masovnog buđenja kolonije. Trudnoća traje oko mjesec dana, nakon čega se rađa 6 do 10 beba koje u odraslu dob prelaze sredinom ljeta, krajem juna - početkom jula.
Gopher živi malo, od 4 do 5 godina, mnogi ne prežive prvu zimu u svom životu. Međutim, izuzetno zanimljivosti šta pjegava zemaljska vjeverica u zoološkom vrtu rijetko živi do 6-8 godina, a hibridi s drugim vrstama prizemnih vjeverica u zatočeništvu žive i duže.
