Izvana, daždevnjak podsjeća na ogromnog guštera, budući da je njegov "srodnik". Ovo je klasični endem japanskih ostrva, odnosno živi samo tamo u divljini. Ova vrsta je jedan od najvećih daždevnjaka na Zemlji.
Opis vrste
Ova vrsta daždevnjaka otkrivena je u 18. vijeku. 1820. godine prvi ga je otkrio i opisao njemački naučnik po imenu Siebold tokom svojih naučnih aktivnosti u Japanu. Dužina tijela životinje doseže jedan i po metar zajedno s repom. Masa odraslog salamandera je oko 35 kilograma.
Oblik tijela životinje ne razlikuje se milošću, kao, na primjer, kod guštera. Blago je spljošten, odlikuje se velikom glavom i repom stisnutim u vertikalnoj ravni. Mali daždevnjaci i adolescenti imaju škrge koje nestaju kad dostignu pubertet.
Daždevnjak ima vrlo spor metabolizam. Ova joj okolnost omogućava da dugo može bez hrane, kao i da preživi u uslovima nedovoljne opskrbe hranom. Loš vid doveo je do povećanja ostalih osjetila. Divovski daždevnjaci imaju istančan sluh i dobar njuh.
Još jedna zanimljiva karakteristika daždevnjaka je sposobnost regeneracije tkiva. Ovaj se pojam razumijeva kao obnavljanje tkiva, pa čak i cijelih organa, ako su iz bilo kojeg razloga izgubljeni. Najupečatljiviji i mnogima najpoznatiji primjer je rast novog repa kod guštera, umjesto činjenice da oni lako i dobrovoljno odlaze kada ih pokušavaju uhvatiti.
Lifestyle
Ova vrsta daždevnjaka živi isključivo u vodi i aktivna je noću. Za ugodno stanište, životinji je potreban tok, stoga se daždevnjaci često naseljavaju u brzim planinskim potocima i rijekama. Važna je i temperatura vode - što niža to bolja.
Daždevnjaci se hrane ribom i raznim rakovima. Uz to, često jede male vodozemce i vodene insekte.
Divovski salamander polaže mala jaja, promjera do 7 milimetara. Kao "gnijezdo" koristi se posebna jama, iskopana na dubini od 1-3 metra. U jednoj kvaci, po pravilu, nekoliko stotina jaja treba stalno obnavljati okolno vodeno okruženje. Mužjak je odgovoran za stvaranje vještačke struje koja repom povremeno raspršuje vodu u kvaci.
Jaja sazrijevaju gotovo mjesec i po dana. Rođeni mali daždevnjaci su ličinke ne duže od 30 milimetara. Dišu kroz škrge i sposobni su za samostalno kretanje.
Salamander i čovjek
Uprkos neuglednom izgledu, ova vrsta daždevnjaka ima hranjivu vrijednost. Meso salamandera je nježno i ukusno. Stanovnici Japana aktivno ga jedu, smatrajući ga delikatesom.
Kao i obično, nekontrolirani lov na ove životinje doveo je do naglog smanjenja njihovog broja, a danas se daždevnjaci uzgajaju za hranu na posebnim farmama. U divljini je populacija zabrinjavajuća. Međunarodna unija za zaštitu prirode dodijelila je vrstama status "u stanju bliskom ugroženosti". To znači da u nedostatku mjera za potporu i stvaranje optimalnih uvjeta za život daždevnjaci mogu početi odumirati.
Danas broj daždevnjaka nije velik, već je prilično stabilan. Naseljavaju obalu japanskog ostrva Honshu, kao i ostrva Shikoku i Kyushu.
