Slonovi su najveće i jedno od kopnenih živih bića jedinstvenog izgleda. Ne postoji nijedna druga životinja slične građe: karakterističan dugačak nos (trup), velike i fleksibilne uši, široke i debele noge.
Koje vrste slonova žive na Zemlji i gdje
U Africi i Aziji postoje tri vrste i tri podvrste životinja.
Afrički savanski slon Loxodonta africana
Slon Buš Loxodonta africana
To je najveća kopnena životinja. Kao što i samo ime govori, slonovi pasu u savani, ali neki se nalaze u pustinjama Namib i Sahara. Afrički slonovi u savani svijetlosivi su, veliki, a kljove im se savijaju gore-dolje.
Šumski slon (Loxodonta cyclotis)
Šumski slon Loxodonta cyclotis
Smatrana je podvrstom afričkog grmljastog slona, ali je potom klasificirana kao zasebna vrsta koja se pojavila prije 2-7 miliona godina. Ti su slonovi manji, imaju zaobljenije uši i njihova su debla dlakavija od slonova u savani. Šumski slon je tamniji od sive boje, a kljove su ravne i prema dolje.
Ovi slonovi preferiraju guste šume, a većina ih se nalazi u Gabonu. Hrane se voćem (lišće i kora čine ostatak prehrane) i žive u malim, izoliranim skupinama od 2 do 8 članova.
Indijski slon (Elephas maximus)
Indijski slon Elephas maximus
Ima veliku glavu i kratke i moćne vratne šape. Velikim ušima reguliraju temperaturu i komuniciraju s drugim slonovima. Razlike između indijskih i afričkih slonova:
- uši indijskog slona manje su od ušiju afričke vrste;
- Indijski slonovi imaju zakrivljenije kičme od afričkih slonova;
- boja kože je svjetlija od boje azijskog slona;
- neka područja na tijelu bez pigmenta.
Ovi slonovi imaju dugačke repove koji rastu ispod koljena. Indijski slonovi rijetko imaju kljove, a ako ih imaju, kljove ne rastu izvan usta.
Indijski slon nalazi se u 10 zemalja jugoistočne Azije, ali većina (oko 30 000) živi u četiri regije Indije. Tu spadaju podnožje planina Himalaje na sjeveroistoku i sjeverozapadu, centralne države Orissa i Jharkhand te južna država Karnataka.
Slon iz Šri Lanke (Elephas maximus maximus)
Slon iz Šri Lanke (Elephas maximus maximus)
Najveća od azijskih podvrsta. Šri Lanka ima impresivan broj slonova za tako malu zemlju. Istraživanja pokazuju da Šri Lanka ima najveću gustinu slonova u Aziji. Žive u sušnim ravnicama na sjeveru, istoku i jugoistoku zemlje.
Slon iz Šri Lanke ima karakteristične mrlje bez pigmentacije, a to su mrlje kože bez boje na ušima, glavi, trupu i trbuhu. Ovaj slon je najveći i istovremeno najmračniji od azijskih podvrsta slonova. Od afričkog slona razlikuje se po manjim ušima i zakrivljenoj kičmi. Za razliku od afričkih rođaka, ženke ove vrste su bez kljova. Kod ženki koje imaju kljove, one su vrlo male, gotovo nevidljive, vidljive samo kad su usta otvorena. Mužjaci imaju prilično duge kljove koje mogu biti duže i teže od afričkih slonova.
Sumatranski slon (Elephas maximus sumatranus)
Sumatranski slon Elephas maximus sumatranus
Ugrožen. Tokom proteklih četvrt veka uništeno je 70% staništa slonova na indonežanskom ostrvu (uglavnom šume s krošnjama), što ne sluti na dobro za oporavak stanovništva.
Značajno manje veličine od afričkih slonova. Ova podvrsta dostiže maksimalnu visinu od 3,2 m i težinu do 4000 kg. U poređenju sa šrilanškim i indijskim slonovima, podvrste Sumatre imaju svjetliju boju kože i minimalne tragove depigmentacije na tijelu. Ženke su manje i lakše od muškaraca i imaju kraće kljove koje se jedva vide. U odnosu na kljove drugih azijskih podvrsta, kljove sumatranskih slonova su kraće.
Slon Bornea (Elephas maximus borneensis)
Slon Bornea - Elephas maximus borneensis
Neki zoolozi smatraju otočnog slona četvrtom različitom vrstom, manjom od ostalih azijskih slonova. Slonovi Bornea imaju dugačak rep koji seže gotovo do tla i uspravnije kljove. Njihove "dječje" glave i zaobljeniji oblik tijela daju atraktivnost.
Mužjaci narastu do 2,5 metra visine. Koža im je od tamno sive do smeđe.
Opis slona (izgled)
Ove životinje imaju režnjasto čelo, reljefno oblikovanu, kupolastu, dvostruku krunu.
Mozak
Slonovi imaju dobro razvijen mozak, najveći od svih kopnenih sisara, 3 ili 4 puta veći od ljudi, mada manje težine ako za osnovu uzmemo proporciju tijela.
Organi vida
Oči su malene. Zbog svog položaja, veličine glave i vrata, imaju ograničen periferni vid s dometom od samo 8 metara.
Uši
Uši s velikim žilama ispod tankog sloja kože hlade krv i kontroliraju tjelesnu temperaturu (slonovi se ne znoje). Od 10. godine starosti gornji dio uha se postepeno savija, povećavajući se za oko 3 cm svakih 20 godina života slona, što daje ideju o starosti životinje. Slonovi imaju odličan sluh i mogu čuti zvukove na udaljenosti od 15 km!
Zubi
Slonovima je priroda darovala šest kompleta zuba za život, a stari se zubima zamjenjuju novim kako se troše. Nakon što su svi zubi potrošeni, slon se ne može prehraniti i umire.
Jezik i ukus
Slonovi imaju velike jezike i vole da ih se mazi! Životinje imaju razvijen osjećaj okusa i izbirljive su u pogledu onoga što jedu.
Trunk
Slonovo stablo jedno je od najnevjerovatnijih kreacija prirode. Sastoji se od šest glavnih mišićnih grupa i 100 000 pojedinačnih mišićnih jedinica. Na vrhu trupa azijskog slona, jedan oblik prsta, dok afrički slonovi imaju dva. Prtljažnik je okretan i osjetljiv, snažan i moćan.
Slon koristi trup u mnoge svrhe:
- bere cvijeće;
- uzima novčić, ogromne cjepanice ili slonicu;
- poseže za visokim granama;
- ispituje supstrat šume;
- dostavlja hranu i vodu u usta;
- prska ogromne količine tečnosti velikom snagom;
- ispušta zvukove trube.
Kao oružje samoodbrane, gepek je strahovito oružje koje može ubiti. Trup se koristi za njuh, koji je kod slonova razvijeniji nego kod ostalih kopnenih životinja. Oštećeno truplo je smrtna kazna za slona. Slonovi pažljivo rukuju trupom, štite ga, spavaju, skrivajući se ispod brade, a kad mu prijete, sakriju ga tamo.
Kljove
Kljove su razvijeni gornji sjekutići. Navikli su na:
- kopanje zemlje u potrazi za vodom;
- balansiranje velikih predmeta;
- zaštita od grabežljivaca.
Nisu svi muškarci po prirodi obdareni kljovama. Mužjaci ne gube bez njih. Energija koju ne troše na uzgoj kljova povećava tjelesnu težinu i imaju jača i razvijenija debla.
Koža
Slonove nazivaju debelom kožom, ali oni nisu bezobrazna, već osjetljiva bića. Koža s jakim žljebovima, viseća u naborima, prekrivena grubim strništem, nadražena ugrizima člankonožaca i krpeljima koji su se naselili u naborima. Redovito kupanje važno je za zdravlje životinja. Slonovi se svojim deblima pokrivaju blatom, štiteći tijelo od ugriznih stvorenja.
Rep
Slonov rep dugačak je do 1,3 m, a na vrhu ima grube dlake slične žici, a životinje taj organ koriste protiv insekata.
Noge
Slonove stupe su neverovatne. Teške životinje lako prevladavaju vlažne dijelove zemlje i močvare. Stopalo se širi, pritisak se smanjuje. Stopalo je stisnuto, pritisak na površini se povećava, što omogućava ravnomjernu raspodjelu velike mase slona.
Šta jedu slonovi
Životinje debele kože kljovama otkidaju trake kore. Gruba hrana sadrži kalcij za pomoć probavi.
Slonovi se također slave:
- cvijeće;
- lišće;
- voće;
- grančice;
- bambus.
Generalno, glavna hrana u prirodi je trava.
Slonovi također svakodnevno konzumiraju 80 do 120 litara vode. U vrućini popiju 180 litara, a odrasli muškarac prtljažnikom usisa 250 litara za manje od 5 minuta!
Slonovi jedu zemlju
Da bi dopunili svoju prehranu, slonovi kopaju zemlju tražeći sol i minerale. Sloj tla se podiže kljovama, jer su minerali duboko u zemlji.
Šta slonovi jedu u zatočeništvu?
Slonovi pasu goleme dijelove zemlje u prirodi, jedući biljke svih veličina, od trave do drveća. U zarobljeništvu slonovi dobijaju:
- šećerna trska;
- zelena salata;
- banane;
- ostalo voće i povrće.
Hay čini glavninu slonove prehrane u zoološkom vrtu, cirkusu ili nacionalnom parku.
Šta slonovi jedu ljeti?
Ljeti, kada se sve osuši i umre, slonovi će jesti bilo koju vegetaciju koja se nađe, čak i najtvrđu koru i drvenaste biljne dijelove! Slonovi također iskopavaju korijenje, a gruba hrana uklanja se iz slonovog probavnog trakta bez žvakanja ili probave u potpunosti.
Da li se slonovi prilagođavaju novoj prehrani?
Zahvaljujući visokoj inteligenciji, slonovi mijenjaju svoje prehrambene navike ovisno o svom staništu. Raznoliki ekosustavi podržavaju preživljavanje slonova u šumama, savanama, travnatim ravnicama, močvarama i pustinjama.
Kako se slonovi razmnožavaju i razmnožavaju
Trudnoća traje od 18 do 22 mjeseca. Na kraju mandata, majka će odabrati ženku iz stada kao "tetu" koja pomaže u rođenju i odgoju potomstva. Blizanci se rijetko rađaju.
Mali slonovi
Mladi se doje do svoje četvrte godine, iako ih zanima čvrsta hrana već sa šest mjeseci. Čitava porodična grupa štiti i odgaja bebu. U ranoj adolescenciji slonovi postaju spolno zreli, a od 16. godine ženka rađa. Slon u životu rijetko donese više od 4 slona. Između 25. i 40. godine slonovi su u najboljim godinama i dostižu vrhunac fizičke snage. Starost počinje s oko 55 godina, a sa srećom doživjet će i 70, a možda i duže.
Gon
Ovo je jedinstveno stanje slonova koje još uvijek nije znanstveno objašnjeno. Utječe na spolno zrele muškarce u dobi između 20 i 50 godina, javlja se godišnje i traje 2 do 3 tjedna, obično za vrućeg vremena. Slon postaje uznemiren, agresivan i opasan. Poznato je da čak i spokojne životinje ubijaju ljude i druge slonove kada ih trče.
Razlozi nisu jasni. Životinja je seksualno uznemirena, ali to nije u potpunosti seksualno ponašanje. Slonovi se pare izvan kolotečine, a to nije isto kao i sezona parenja kod drugih sisara.
Koloteza započinje snažnim, masnim sekretom koji teče iz žlijezde iznad oka. Taj sekret izlazi iz glave slona u usta. Okus tajne izluđuje životinju. Pripitomljeni slonovi koji su podvrgnuti trljanju drže se lancima i hrane se na daljinu dok se stanje ne smiri i dok se životinja ne normalizira. U dobi od 45-50 godina, kolotečina postepeno popušta, na kraju potpuno nestaje. U izuzetnim slučajevima, žene pokazuju ovo stanje.
Socijalno ponašanje slonova
Slonovi su socijalizirane životinje koje žive u porodičnim skupinama. Stada se sastoje od ženki i njihovih mladunaca, predvođenih neprikosnovenim vođom; gdje god da ode, stado je uvijek prati.
Na početku sazrijevanja mladi mužjaci tjeraju se iz stada i čine male grupe do 10 životinja koje se kreću na daljinu iza glavne ženske skupine. Kada mužjaci napune 25 godina, formiraju parove ili trojke.
Među odraslim mužjacima postoji hijerarhija u kojoj se dominantni slon ima pravo na parenje. Ova privilegija osvojena je u bitkama protiv drugih slonova. Stada, uključujući muške grupe, okupljaju se u blizini vodnih tijela ili pašnih područja. Nema trvenja između grupa, a slonovi se čine sretnima.
Neprijatelji slonova u prirodi
Vjeruje se da slonovi nemaju prirodnih neprijatelja. Međutim, to ne znači da su sigurne prirode. Slonovi su plijen lavova i tigrova. Slabi ili mladi slonovi u pravilu postaju njihov plijen. Budući da slonovi čine prijateljska stada, lovačke životinje moraju pričekati dok neko ne zaostane za ostalima. Slonovi su uglavnom zdravi, pa često ne postaju hrana.
S vremena na vrijeme, mesojedi, kada se nema što jesti, hrabre se i love sporo mlade slonove. Budući da se stada slonova ne kriju od onih koji jedu meso, to ih čini privlačnom metom. Predatori razumiju da će ih odrasli slonovi ubiti ako ne budu oprezni, ali ako su dovoljno gladni, riskirat će.
Budući da slonovi provode puno vremena u vodi, slonovi postaju plijen krokodila. Nerijetko se krši neizgovoreni zakon prirode - da se ne petljamo sa slonovima. Slon majka pomno promatra mladunče, a ostale ženke u stadu također gledaju bebe. Posljedice za grabežljivce kada napadnu mlade životinje ne čekaju dugo.
Hijene kruže oko slonova kad prepoznaju znakove da je neko bolestan ili star da se odupre. Oni se hrane slonovima nakon smrti divova.
Broj slonova
Broj slonova u prirodi je:
- 25.600 do 32.700 azijskih;
- 250.000 do 350.000 savana;
- 50.000 do 140.000 šumarstva.
Brojevi studija variraju, ali rezultat je isti, slonovi nestaju iz prirode.
Slonovi i ljudi
Čovjek lovi slonove, smanjuje stanište velikih životinja. To dovodi do smanjenja broja i zaliha hrane za slonove.
