Sobovi su sisavci iz porodice jelena ili Cervidae, što uključuje jelene, losove i vapite. Kao i ostali u svojoj obitelji, i sobovi imaju duge noge, kopita i rogove. Populacije su pronađene u arktičkoj tundri i susjednim borealnim šumama Grenlanda, Skandinavije, Rusije, Aljaske i Kanade. Postoje dvije sorte ili ekotipovi: tundra i šumski jelen. Jeleni tundre migriraju između tundre i šume u ogromnim stadima do pola miliona jedinki u godišnjem ciklusu, pokrivajući površinu do 5.000 km. Šumski jeleni su mnogo manji.
U Sjevernoj Americi jelene zovu karibu, u Europi - sobove.
Neki učenjaci vjeruju da je jelen bio jedna od prvih domaćih životinja. Prema Smithsonianu, prvi put je ukroćen prije oko 2000 godina. Mnogi arktički narodi još uvijek koriste ovu životinju za hranu, odjeću i zaklon od vremenskih nepogoda.
Izgled i parametri
Jelen ima relativno malu veličinu, izduženo tijelo, dugačak vrat i noge. Mužjaci u grebenu narastu od 70 do 135 cm, dok ukupna visina može doseći od 180 do 210 cm, dok u prosjeku teži od 65 do 240 kg. Ženke su mnogo manje i gracioznije, visina im se kreće u rasponu od 170-190 cm, a težina je u rasponu od 55-140 kg.
Vuna je gusta, hrpa je šuplja, što pruža dodatnu zaštitu tokom hladne sezone. Boja se mijenja ovisno o sezoni. Ljeti su jeleni bjelkaste boje, a zimi smeđe.
Sobovi su jedina životinja s rogovima oba spola. I premda kod ženki dosežu samo 50 cm, muškarci mogu narasti, prema različitim izvorima, od 100 do 140 cm, dok teže 15 kg. Rogovi jelena služe ne samo kao ukras, već i kao sredstvo zaštite.
Uzgoj sobova
Sobovi obično dostignu pubertet oko 4. godine života. Do tada su spremni za uzgoj. Sezona parenja započinje u oktobru i traje samo 11 dana. Mužjaci tundre, ujedinjeni sa ženkama u grupama od po hiljade, imaju priliku sami sebi pokupiti partnera i izbjeći ozbiljne tuče sa konkurentima prije jeseni. Šumski jeleni spremniji su da se bore za ženku. U oba slučaja, mladunci se rađaju nakon 7,5 mjeseci trudnoće u maju ili junu naredne godine. Telad se brzo deblja, jer je mlijeko ovih životinja mnogo masnije i bogatije od mlijeka ostalih kopitara. Nakon mjesec dana može početi samostalno hraniti se, ali obično period dojenja traje do 5-6 mjeseci.
Nažalost, polovina novorođene teladi umire, jer su lak plijen vukovima, risovima i medvjedima. Očekivani životni vijek je oko 15 godina u divljini, 20 u zatočeništvu.
Stanište i navike
U divljini, jeleni se nalaze na Aljasci, u Kanadi, na Grenlandu, u sjevernoj Evropi i u sjevernoj Aziji u tundri, planinama i šumskim staništima. Prema Enciklopediji Britannica, stanište im se kreće do 500 km2. Jeleni tundre hiberniraju u šumama i na proljeće se vraćaju u tundru. U jesen se ponovo migriraju u šumu.
Jeleni su vrlo društvena bića. Stoga žive u velikim skupinama od 6 do 13 godina, a broj jedinki u stadima može se kretati od stotina do 50 000 grla. Na proljeće se njihov broj povećava. Migracije na jug u potrazi za hranom zimi takođe se dešavaju zajednički.
Danas u svijetu ima oko 4,5 miliona divljih irvasa. Većina ih se nalazi u Sjevernoj Americi, a samo 1 milion otpada na euroazijski dio. Ovo je uglavnom sjever Rusije. Ali u sjevernom dijelu Evrope ima oko 3 miliona pripitomljenih jelena. Do sada su neophodne vučne životinje tradicionalnim pastirima Skandinavije i tajge u Rusiji.
Njihovo mlijeko i meso koriste se za hranu, a topla koža koristi se za izradu odjeće i skloništa. Rogovi se koriste u proizvodnji falsifikata i totema.
Prehrana
Sobovi su biljojedi, što znači da se hrane isključivo biljnom hranom. Ljetna prehrana sobova sastoji se od trave, šaša, zelenog lišća grmlja i mladih izbojaka drveća. Na jesen se sele u gljive i lišće. U tom periodu, odrasli jelen, prema zoološkom vrtu u San Diegu, dnevno pojede oko 4-8 kg vegetacije.
Zimi je prehrana prilično oskudna, a uključuje uglavnom lišajeve i mahovine sa visokim ugljikohidratima koje ubiru ispod snježnog pokrivača. Priroda se pobrinula da ženke odbace rogove kasnije od mužjaka. Tako štite oskudne zalihe hrane od vanjskog prodora.
Zanimljivosti
- Mužjaci jelena gube rogove u novembru, dok ih ženke drže mnogo duže.
- Jeleni su građeni da izdrže ekstremne mrazove. Njihov nos zagrijava zrak prije nego što im stigne do pluća, a cijelo tijelo, uključujući kopita, prekriveno je dlakom.
- Jelen može postići brzinu do 80 km / h.
