Iako hijene izgledaju poput velikih pasa, zapravo su mačke, baš poput lavova i tigrova. Hijene imaju razvijene čeljusti i jake zube. Snažni prednji dio tijela hijena krasi snažan vrat i razvijene čeljusti. Imaju jedan od najtežih ugriza u životinjskom carstvu. Ženke su obično veće od mužjaka i teže do 70 kg.
Gdje oni žive
Hijene žive u velikim dijelovima središnje i južne Afrike, južno od pustinje Sahare. Preživljavaju u širokom spektru staništa, ali biraju teritorije na kojima ima mnogo zebra i antilopa koje pasu na livadama, savanama, šumama, planinama.
Šta jede hijena
Hijene su mesojedi i jedu druge životinje svih vrsta. Ili se love ili uzimaju plijen drugim velikim životinjama poput lavova. Hijene su dobri čistači jer moćnim čeljustima lome kosti i jedu ih i probavljaju. Kad love, voze gnue, gazele i zebre. Međutim, također im ne smetaju zmije, maloljetni nilski konji, slonovi i ribe.
Hijene love u skupinama, izolirajući i progoneći slabu ili staru životinju. Hijene jedu vrlo brzo jer će najbrži izjelica u jatu dobiti više hrane.
Hijena je društvena životinja koja ne samo da lovi već živi i u skupinama koje se nazivaju klanovima. Klanovi se kreću u veličini od 5 do 90 hijena, a predvodi ih dominantna ženska vođa. Ovo je matrijarhat.
Pa zar se hijene zaista smiju?
Hijene proizvode puno zvukova. Jedan od njih zvuči poput smijeha i upravo su zbog toga i dobili svoj nadimak.
Hijene uspješno love u skupinama. Ali usamljeni članovi klana također izlaze radi plijena. Kada ne tjeraju veliku životinju i ne bore se s drugim grabežljivcima za zaklanu lešinu, hijene love ribu, ptice i kornjaše. Nakon što su uhvatile svoj plijen, hijene slave svoju pobjedu puštajući smijeh. Ovo smijanje govori ostalim hijenama da ima hrane. Ali ovaj zvuk privlači i druge životinje poput lavova na gozbi. Lavovski ponos i klan hijena "povlače konop" i obično osvajaju hijene, jer ih je u grupi mnogo više nego lavova.
Pjegave hijene su najčešće među svim vrstama ovih životinja. Pjegave hijene rađaju se s crnim krznom. U adolescenata i odraslih od crne vune ostaju samo mrlje, a samo krzno dobiva svijetlu sjenu.
Klanovi pjegavih hijena, koje predvode ženke, prave veliku jazbinu usred svog lovnog područja. Hijene imaju složen sistem pozdravljanja i međusobne interakcije. Budući da su u klanu glavne "dame", žene su obično prve koje imaju pristup najboljim blatnim kupkama i ostalim omiljenim hijenskim aktivnostima.
