Jedan od najslađih i nevjerovatno sitnih predstavnika porodice jelena je pudu. Minijaturna životinja može se naći u Čileu, Peruu, Ekvadoru, Argentini i Kolumbiji. Zahvaljujući aktivnom progonu ljudi, mali jeleni su nestali iz mnogih regija naše planete.
Glavne karakteristike
Karakteristična osobina pudu jelena je njihov mali rast i težina. Odrasla osoba može narasti do 93 cm u dužinu i 35 cm u visinu, dok masa neće biti veća od 11 kg. Životinje iz porodice jelena imaju čučnu glavu, kratak vrat i izvana uopće ne izgledaju poput svoje rodbine. Pudu imaju puno zajedničkog sa Mazamima, jer su im leđa zasvođena, tijelo je prekriveno gustim krznom, a uši su okrugle i kratke. Minijaturni jeleni nemaju rep, a rogovi su im vrlo kratki (do 10 cm). Zbog prisustva neobičnog čuperka dlake roga, teško je to primijetiti. Oči i uši su malene (u poređenju sa tijelom) i izgledaju slatko i jedinstveno.
Pudu jeleni su tamno sivo-smeđi i kestenjasto-smeđi. Neke životinje imaju nejasne svijetle mrlje na tijelu i crvenkast trbuh. Sićušna životinja iz porodice jelena radije živi na obroncima planina i na nadmorskoj visini do 2000 metara. Sisavci vole skrivena područja i divljine.
Općenito se čini da su puduni gusti, okrugli i imaju kratke noge.
Karakteristike životnog stila
Pudu odlikuju oprez i tajnost. Aktivni period kod životinja počinje ujutro, a završava noću. Pojedinci žive ili sami ili u parovima. Svaki jelen ima svoju malu teritoriju u kojoj živi. Kako bi označio "svoje posjedovanje", pud trlja čelo o drveće i druga područja (na glavi ima posebne mirisne žlijezde).
Prehrana i reprodukcija
Životinje vole jesti koru drveća, grane, sočnu travu i svježe lišće, kao i voće i sjeme. Uz takvu prehranu, jeleni pudovi mogu dugo bez tečnosti. Ponekad, zbog malog rasta, artiodaktili ne mogu doći do grana na kojima rastu sočni plodovi.
Počev od šest mjeseci starosti, ženke se mogu razmnožavati. Potraga za parom pada bliže jeseni. Trudnoća traje 200-223 dana. Kao rezultat, pojavljuje se malo mladunče (jedino) čija težina ne doseže ni 0,5 kg. Prvih dana beba je vrlo slaba, majka ga povremeno posjećuje kako bi ga nahranila. Nakon nekoliko tjedana, mladunče već može napustiti sklonište i pratiti rodbinu. Za 90 dana beba se pretvara u odraslu osobu.
