Porodica mravojeda uključuje 3 vrste i 11 podvrsta.
Opis
Najmanji predstavnik je patuljak ili dvonožni mravojed. Dužina njegovog malog tijela je samo 15 centimetara, a težak je samo 400 grama. Najveći je gigantski mravojed. Težina ovog mravojeda doseže 30 kilograma, a dužina odraslog mravojeda jedan i pol metar.
Divovski mravojed
Sve podvrste ženskog mravoreda imaju manje mužjaka. Njuška mravoreda je izdužena (većinu zauzima nos), s malim ustima i impresivne dužine ljepljivog jezika (čija dužina u džinovskom mravojedu doseže 60 centimetara). Uši mravojeda su okruglog oblika, a oči su prilično male. Rep pigmejskog mravojeda i tamandua je žilav i pomaže da se drži grana. Prednje noge su naoružane moćnim kandžama. Krzno je prilično gusto i, ovisno o podvrsti, različitih dužina (u patuljaka - krzno je kratko, u divovske dlake je duže). Bojanje je također vrlo ovisno o podvrsti.
Stanište
Glavno područje prebivališta mravoreda je južnoamerički kontinent i Centralna Amerika. Glavno stanovništvo proširilo se na Brazil, Argentinu, Paragvaj i Urugvaj. Sjeverni dio područja distribucije mravoreda je Meksiko. Te su životinje vrlo termofilne, stoga preferiraju samo tople predjele. U osnovi, mravojedi žive u šumama i ravnicama s visokom travom.
Šta jede
U apsolutno svim podvrstama mravojeda dijeta se sastoji od termita (najomiljenije hrane za mravojede) i mrava. Ali i drugi mali insekti mogu ući u prehranu.
Mravojed ima izuzetan miris, uz pomoć kojeg lovi koloniju insekata. Čim mravojed napadne stazu termita, slijedi ih sve do nasipa termita. Nakon toga, snažnim kandžama razbija zidove i pokreće ljepljivi i nevjerovatno dugački jezik. Branitelji vojnika termita napadaju mravojeda sa svojom tajnom, zbog čega se povlači i, koristeći svoj nevjerojatan njuh, pronalazi zid iza kojeg se skriva glavnina stanovništva i nastavlja svoju gozbu.
Mravojed nikada nije potpuno uništio koloniju, ostavljajući otprilike trećinu da obnovi populaciju.
Prirodni neprijatelji
Mravojedci imaju dovoljno neprijatelja u divljini, uprkos snažnoj odbrani. Predstavnici mačje porodice - pantere i jaguari, predstavljaju glavnu prijetnju mravojedima.
Također prirodni neprijatelj mravoreda je boa constrictor.
Kao i većina životinja na našoj planeti, i ljudi su neprijatelji i prijetnja mravojedima.
Zanimljivosti
- Za vrijeme obroka, jezik mravojeda kreće se brzinom sto šezdeset puta u minuti. A istovremeno može uništiti oko 30 hiljada termita dnevno.
- Kada ga napadne pantera ili jaguar, mravojed leži na leđima i počinje aktivno i nasumično zamahivati sve četiri noge. Budući da su njegove šape prilično oštre i snažne kandže, ova vrsta zaštite je vrlo učinkovita.
- Mravojedci su vrlo mirne životinje nježnog raspoloženja. Lako ih je pripitomiti i dobro se slažu s drugim kućnim ljubimcima. Jedina važna nijansa je temperaturni režim. Mravi nimalo ne vole hladnoću. Najbolja temperatura za njih je preko 26 stepeni Celzijusa.
