Netradicionalna energija - na nju je trenutno usredsređena pažnja čitavog svijeta. I to je prilično lako objasniti. Plima i oseka, oseka, morski surf, strujanja malih i velikih rijeka, magnetsko polje Zemlje i na kraju vjetar - postoje neiscrpni izvori energije, te jeftina i obnovljiva energija, i bila bi velika pogreška ne iskoristiti takav dar majke prirode. Još jedna prednost takve energije je sposobnost pružanja jeftine električne energije u udaljena područja, recimo, u planinska područja ili udaljena sela tajge, drugim riječima, u ona naselja u kojima je nenamjenski povlačiti dalekovod.
Jeste li znali da 2/3 teritorije Rusije nije povezano sa energetskim sistemom? Postoje čak i naselja u kojima nikada nije bilo struje, a to nisu nužno sela krajnjeg sjevera ili nepreglednog Sibira. Na primjer, električna energija se ne isporučuje u neka od naselja na Uralu, ali ta područja se nikako ne mogu nazvati nepovoljnim u energetskom smislu. U međuvremenu, elektrifikacija udaljenih naselja nije toliko težak problem, jer je teško pronaći naselje u kojem nema rijeke ili barem malog potoka - evo izlaza. Na takvom potoku, a da ne govorimo o rijeci, može se instalirati mini hidroelektrana.
Pa koje su to mini i male hidroelektrane? To su male elektrane koje proizvode električnu energiju koristeći protok lokalno dostupnih vodnih resursa. Hidroelektrane se smatraju malim s kapacitetom manjim od 3 hiljade kilovata. I oni pripadaju maloj energiji. Ova vrsta energije počela se brzo razvijati u posljednjoj deceniji. To je, pak, povezano sa željom da se nanese što manja šteta okolišu, što se ne može izbjeći tokom izgradnje velikih hidroelektrana. Napokon, veliki rezervoari mijenjaju krajolik, uništavaju prirodna mrijestilišta, blokiraju putove migracije riba, i što je najvažnije, nakon nekog vremena sigurno će se pretvoriti u močvaru. Razvoj male energije takođe je povezan sa pružanjem energije na teško dostupnim i izoliranim mestima, kao i sa brzom otplatom (u roku od pet godina) investicija.
MHE (mala hidroelektrana) obično se sastoji od generatora, turbine i upravljačkog sistema. MHE su također podijeljene prema vrsti upotrebe, to su prvenstveno brane sa rezervoarima koje zauzimaju malu površinu. Postoje stanice koje rade bez izgradnje brane, već jednostavno zbog slobodnog toka rijeke. Postoje stanice za rad kojih se koriste već postojeće kapi vode, bilo prirodne ili umjetne. Prirodne kapi često se mogu naći u planinskim područjima, a umjetne su uobičajeni objekti upravljanja vodama od struktura prilagođenih za plovidbu do kompleksa za prečišćavanje vode, uključujući cijevi za pitku vodu, pa čak i odvode za kanalizaciju.
Mala hidroenergija po svojim tehničkim i ekonomskim mogućnostima premašuje takve izvore male energije kao što su postrojenja koja koriste energiju vjetra, sunčevu energiju i bioenergetska postrojenja zajedno. Trenutno mogu proizvesti oko 60 milijardi kWh godišnje, ali, nažalost, ovaj potencijal se koristi izuzetno slabo, samo za 1%. Do kraja 60-ih godina radile su hiljade malih hidroelektrana, danas ih ima nekoliko stotina. Sve su to posljedice iskrivljenja sovjetske države povezane s cjenovnom politikom i ne samo.
No, vratimo se pitanju ekoloških posljedica tokom izgradnje male hidroelektrane. Glavna prednost malih hidroelektrana je potpuna sigurnost sa ekološkog stanovišta. Svojstva vode, kako hemijska tako i fizička, ne mijenjaju se tokom izgradnje i rada ovih objekata. Rezervoari se mogu koristiti kao rezervoari za pijaću vodu i za uzgoj ribe. Ali glavna prednost je u tome što uopće nije potrebno da mala hidroelektrana gradi velike rezervoare koji uzrokuju ogromnu materijalnu štetu i poplave velikih površina.
Pored toga, takve stanice imaju i niz drugih prednosti: i jednostavnog su dizajna i mogućnosti potpune mehanizacije; tijekom njihovog rada prisustvo osobe uopće nije potrebno. Proizvodnja električne energije u skladu je sa općeprihvaćenim standardima i po naponu i po frekvenciji. Autonomija takve stanice takođe se može smatrati velikim plusom. Velika hidroelektrana i radni resurs - 40 godina ili više.
