Problem oblika Zemlje već tisućljećima brine ljude. Ovo je jedno od važnih pitanja ne samo za geografiju i ekologiju, već i za astronomiju, filozofiju, fiziku, istoriju, pa čak i književnost. Mnoga djela naučnika svih razdoblja, posebno antike i prosvjetiteljstva, posvećena su ovom pitanju.
Hipoteze naučnika o obliku Zemlje
Tako je Pitagora u VI veku pre nove ere već verovao da naša planeta ima oblik lopte. Njegovu izjavu podijelili su Parmenid, Anaximander iz Mileta, Eratosten i drugi. Aristotel je provodio razne eksperimente i uspio je dokazati da Zemlja ima okrugli oblik, jer je za vrijeme pomračenja Mjeseca sjena uvijek u obliku kruga. S obzirom da su u to vrijeme postojale rasprave između pristalica apsolutno dvaju suprotnih gledišta, od kojih su neki tvrdili da je zemlja ravna, a drugi da je okrugla, teorija sferičnosti, iako su je prihvatili mnogi mislioci, trebala je značajnu reviziju.
Činjenica da se oblik naše planete razlikuje od lopte, rekao je Newton. Bio je sklon vjerovati da je to više elipsoid, a da bi to dokazao, provodio je razne eksperimente. Dalje, radovi Poincaréa i Clairauda, Huygensa i d'Alemberta bili su posvećeni obliku zemlje.
Savremeni koncept oblika planete
Mnoge generacije naučnika izvršile su temeljna istraživanja kako bi utvrdile oblik zemlje. Tek nakon prvog leta u svemir bilo je moguće razbiti sve mitove. Sada je prihvaćeno stajalište da naša planeta ima oblik elipsoida i daleko je od idealnog oblika, spljoštena od polova.
Za razne istraživačke i obrazovne programe stvoren je model zemlje - globus koji ima oblik lopte, ali ovo je sve proizvoljno. Na njenoj je površini teško obimno i proporcionalno prikazati apsolutno sve geografske objekte naše planete. Što se tiče radijusa, za različite zadatke koristi se 6371,3 kilometara.
Za zadatke astronautike i geodezije, da bi se opisao oblik planete, koristi se koncept elipsoida revolucije ili geoida. Međutim, u različitim se točkama zemlja razlikuje od geoida. Za rješavanje različitih problema koriste se različiti modeli zemaljskih elipsoida, na primjer, referentni elipsoid.
Stoga je oblik planete teško pitanje, čak i za modernu nauku, koje je ljude zabrinjavalo od davnina. Da, možemo letjeti u svemir i vidjeti oblik Zemlje, ali još uvijek nema dovoljno matematičkih i drugih proračuna da bi se tačno prikazao lik, jer je naša planeta jedinstvena i nema tako jednostavan oblik kao geometrijska tijela.
