Po dubini i površini treće mjesto pripada Indijskom okeanu i zauzima oko 20% celokupne vodene površine naše planete. Naučnici pretpostavljaju da se okean počeo stvarati u ranoj juri nakon razdvajanja superkontinenta. Nastale su Afrika, Arabija i Hindustan, a pojavila se i depresija, koja se povećavala u razdoblju Krede. Kasnije se pojavila Australija, a uslijed kretanja arapske ploče nastalo je Crveno more. Tokom kenozojske ere, granice okeana bile su relativno oblikovane. Rift zone nastavljaju se kretati do danas, kao i Australijska ploča.
Rezultat pomicanja tektonskih ploča su česti zemljotresi koji se događaju na obali Indijskog oceana, što uzrokuje cunami. Najveći je bio zemljotres 26. decembra 2004. godine sa zabilježene magnitude od 9,3 boda. U katastrofi je stradalo oko 300 hiljada ljudi.
Istorija istraživanja Indijskog okeana
Proučavanje Indijskog okeana nastalo je u magli vremena. Kroz njega su prolazili važni trgovački putovi, vršena su naučna istraživanja i morski ribolov. Uprkos tome, okean nije dovoljno proučavan, sve donedavno nije prikupljeno toliko podataka. Pomorci iz drevne Indije i Egipta počeli su je savladavati, a u srednjem vijeku njime su ovladali Arapi koji su pravili zapise o okeanu i njegovoj obali.
Pismeni podaci o vodenom području ostavili su takvi istraživači i moreplovci:
- Ibn Battut;
- B. Dias;
- Vasco da Gamma;
- A. Tasman.
Zahvaljujući njima, pojavile su se prve mape s obrisima obale i ostrva. U moderno doba Indijski okean su sa svojim ekspedicijama proučavali J. Cook i O. Kotseba. Snimali su geografske pokazatelje, bilježili ostrva, arhipelaga i pratili promjene dubine, temperature vode i slanosti.
Integrisane okeanografske studije Indijskog okeana izvedene su krajem devetnaestog i prve polovine dvadesetog veka. Mapa okeanskog dna i promjene reljefa već su se pojavile, proučavane su neke vrste flore i faune, režim vodnog područja.
Moderna istraživanja okeana su složena, što omogućava dublje istraživanje vodnog područja. Zahvaljujući tome, otkriveno je da su svi rasjedi i grebeni u Svjetskom okeanu jedinstveni globalni sistem. Kao rezultat, razvoj Indijskog okeana je od velike važnosti za život ne samo lokalnog stanovništva, već i od globalnog značaja, jer je vodeno područje najveći ekosustav na našoj planeti.
