Antarktik je možda najmisteriozniji kontinent na našoj planeti. Čak i sada, kada čovječanstvo ima dovoljno znanja i mogućnosti za ekspedicije u najudaljenija mjesta, Antarktika ostaje slabo proučena.
Do 19. vijeka naše ere kontinent je bio potpuno nepoznat. Čak su postojale legende da postoji neistražena zemlja na jugu Australije koja je u potpunosti prekrivena snijegom i ledom. I tek 100 godina kasnije, počele su prve ekspedicije, ali budući da oprema kao takva tada nije postojala, gotovo nije bilo smisla za takva istraživanja.
Istorija istraživanja
Uprkos činjenici da su postojali približni podaci o položaju takvog zemljišta južno od Australije, proučavanje zemljišta dugo nije bilo uspješno obilježeno. Svrhovito istraživanje kontinenta započelo je tokom putovanja Jamesa Cook-a oko svijeta 1772-1775. Mnogi vjeruju da je upravo to razlog što je zemljište otkriveno prilično kasno.
Činjenica je da je tijekom svoje prve posjete regiji Antarktik Cook naišao na ogromnu ledenu prepreku koju nije mogao prevladati i okrenuo se natrag. Tačno godinu dana kasnije, navigator se ponovo vratio u ove zemlje, ali nije pronašao antarktički kontinent, pa je zaključio da je zemljište koje se nalazi na ovom području jednostavno beskorisno za čovječanstvo.
Ovi zaključci Jamesa Cooka usporili su dalja istraživanja na ovom području - pola stoljeća ekspedicija više nije bila poslana ovdje. Međutim, lovci na tuljane pronašli su velika stada tuljana na Antarktičkim ostrvima i nastavili pješačiti po tim područjima. Ali, uz činjenicu da je njihov interes bio isključivo industrijski, nije bilo naučnog napretka.
Faze istraživanja
Istorija proučavanja ovog kontinenta sastoji se od nekoliko faza. Ovdje nema konsenzusa, ali postoji uvjetna podjela takvog plana:
- početna faza, 19. vijek - otkrivanje obližnjih ostrva, potraga za samim kopnom;
- druga faza - otkriće samog kontinenta, prve uspješne naučne ekspedicije (19. vijek);
- treća faza - istraživanje obale i unutrašnjosti kopna (početak 20. vijeka);
- četvrta faza - međunarodne studije kontinenta (20. vijek do danas).
Zapravo, otkriće Antarktike i proučavanje područja zasluga su ruskih naučnika, jer su upravo oni inicirali obnavljanje ekspedicija na ovo područje.
Istraživanje Antarktika od strane ruskih naučnika
Ruski navigatori doveli su u pitanje Cookove zaključke i odlučili nastaviti s proučavanjem Antarktike. Ruski naučnici Golovnin, Sarychev i Kruzenshtern također su izrazili pretpostavke da zemlja postoji i da je James Cook bio u velikoj zabludi u svojim zaključcima.
Početkom februara 1819. godine, Aleksandar Prvi odobrio je istraživanje i započele su pripreme za nove ekspedicije na južni kontinent.
Prve ekspedicije 22. i 23. decembra 1819. otkrile su tri mala vulkanska ostrva, a to je već postalo nepobitan dokaz da je svojevremeno James Cook ozbiljno pogriješio u svom istraživanju.
Nastavljajući svoja istraživanja i krećući se južnije, grupa naučnika stigla je do "Sendvič zemlje", koju je Cook već otkrio, ali se u stvari pokazalo kao arhipelag. Međutim, istraživači su odlučili da ime ne promijene u potpunosti, pa je to područje dobilo naziv Južni Sendvič.
Također treba napomenuti da su ruski istraživači tijekom te ekspedicije uspostavili vezu između ovih ostrva i stijena jugozapadne Antarktike, a utvrdili su i da postoji veza između njih u obliku podvodnog grebena.
Ekspedicija na tome nije dovršena - tokom sljedećih 60 dana naučnici-navigacijci približili su se obalama Antarktika, a već 5. avgusta 1821. istraživači su se vratili u Kronstadt. Takvi rezultati istraživanja u potpunosti su opovrgnuli Cookove pretpostavke za koje se ranije vjerovalo da su istinite i koje su prepoznali svi zapadnoevropski geografi.
Nešto kasnije, naime od 1838. do 1842. godine, došlo je do probijanja te vrste u proučavanju ovih zemalja - tri ekspedicije sletjele su na kopno odjednom. U ovoj fazi kampanja obavljeno je najveće, u to vrijeme, veliko naučno istraživanje.
Podrazumijeva se da se istraživanja nastavljaju i u naše vrijeme. Štaviše, postoje projekti koji će, ovisno o njihovoj provedbi, omogućiti znanstvenicima da cijelo vrijeme budu na teritoriji Antarktika - planira se stvoriti bazu koja će biti pogodna za trajni boravak ljudi.
Treba napomenuti da antarktičko područje nedavno posjećuju ne samo naučnici, već i turisti. Ali, na žalost, to nema pozitivan učinak na stanje na kontinentu, što, usput rečeno, uopće nije iznenađujuće, jer destruktivno djelovanje čovjeka ima trag već na cijeloj planeti.
