Ekologija ribe je grana ihtiologije koja se specijalizirala za proučavanje načina života ribe:
- dinamika stanovništva;
- grupacija različitih vrsta;
- ritmovi života riba;
- prehrana, reprodukcija i životni ciklusi;
- odnos ribe s ostalim predstavnicima faune i okoliša.
Ribe su vrsta kičmenjaka koji žive samo u vodenim tijelima, iako postoje plućne ribe koje mogu neko vrijeme ostati na kopnu (protopteri, penjalice, skakači u blatu). Oni se šire u svim krajevima Zemlje, od vrućih tropskih do hladnih arktičkih geografskih širina. U okeanima i morima ribe mogu živjeti na dubinama većim od 1000 metara, pa postoje vrste koje su modernoj nauci još uvijek nepoznate. Takođe, s vremena na vrijeme moguće je otkriti pretpovijesne vrste koje su postojale prije 100 miliona godina ili čak i starije. U svijetu je poznato više od 32,8 hiljada vrsta riba, čije veličine variraju od 7,9 mm do 20 m.
Naučnici razlikuju takve skupine riba, ovisno o karakteristikama njihovog staništa:
- pelagika - u vodenom stupcu (morski psi, štuka, haringa, tuna, lisica, pastrmka);
- ponor - žive na dubini većoj od 200 m (crnožderi, ribolovci);
- primorje - u obalnim područjima (gobiji, morske igle, pasa mješavina, klizaljke);
- dno - žive na dnu (flounders, zrake, som).
Uticaj faktora hidrosfere na način života riba
Jedan od najvažnijih čimbenika za održavanje ribe na životu je svjetlost. Dobro osvetljenje omogućava im dobru plovidbu u vodi. Što dublje ribe žive, tamo manje svjetlosti ulazi, a vrste koje žive vrlo duboko ili na dnu su ili slijepe ili percipiraju slabo svjetlo teleskopskim očima.
Budući da tjelesna temperatura riba ovisi o temperaturi njihove okoline, topla i hladna voda na različite načine utječu na njihov životni ciklus. U toploj vodi uočava se aktivnost riba, njihov rast, hranjenje, razmnožavanje i migracija. Neke su ribe toliko prilagođene toplini da žive u vrućim izvorima, dok su druge sposobne izdržati niske stupnjeve voda Antarktika i Arktika.
Kiseonik se ribom dobiva iz vode, a ako se njegovo stanje pogorša, to može dovesti do sporijeg razvoja, bolesti, pa čak i smrti čitavih populacija. Toliko su opasna za ribe razna zagađenja hidrosfere, posebno izlijevanje nafte. Po načinu hranjenja, ribe su grabežljive, mirne i svejede. Imaju veze između jedinki iste i različitih vrsta, kao i sa predstavnicima drugih klasa faune.
Dakle, ribe su najvrjednije vodene životinje koje nastanjuju sve vrste vodnih tijela, žive ne samo u rijekama, jezerima, okeanima, morima, već i u zatočeništvu - u akvarijima. Oni imaju značajne razlike među sobom, a moderna nauka još mora mnogo naučiti o njima.
